拉塞爾本來不想張揚的，因爲他還沒想好自己是否要接受這份邀請。但面對着熱心的隊友們，他又不能撒謊說一切都是無中生有，那樣就讓自己的朋友博爾傑難做了，因爲這消息就是他的好朋友加文.博爾傑傳出去的……於是他只好點頭承認這一切都是真的，確實有一個叫做“保羅.帕克”的前英格蘭國腳、曼聯球員，現如今的威靈聯隊主教練來找他，也確實邀請他加盟威靈聯隊。
大家的反應不一，有人羨慕，有人無動於衷，有人想勸他留下來卻不好開口。
楚中天不屬於其中任何一種人，他心情複雜。
在聽到博爾傑嚷嚷着“拉塞爾被第五級別聯賽的球隊看中了”這話的時候，他一開始還以爲博爾傑又是在開玩笑。因爲就在身邊的希林也不相信，用開玩笑的口吻對博爾傑說：“嘿，博客。你又在吹牛了吧？”
博爾傑卻把整個過程很詳細地都說了一遍，看着他認真的表情，大家默然無語。雖然博爾傑以前確實會吹點牛，但他有一個習慣——吹牛皮的主角無一例外都是他自己，比如什麼自己的速度可以媲美邁克爾.歐文啊；自己是右路的吉格斯啊；自己打小就被切爾西的球探看上了，但是由於熱愛溫布爾登而拒絕了啊……從沒見過他把其他人當作吹牛的主角，哪怕那個人是他最好的朋友阿萊.拉塞爾。
也許他說的是真的？包括楚中天在內，大家都有這麼一個疑問。
等拉塞爾來了，自然是圍上去問個究竟了。
“喂，拉塞爾，你真的接到威靈聯隊的邀請了？”
“嘿，阿萊。這是真的嗎？博客那小子這次不是吹牛嗎？”問這話的人被博爾傑狠狠地瞪了一眼。
楚中天沒上去湊熱鬧，但他一直在旁邊看着，他同樣也在期待着拉塞爾的回答。
拉塞爾先是瞪了一眼博爾傑，看到博爾傑無辜地向他聳聳肩，隨後才點點頭道：“是的，這是真的，夥計們。我被威靈聯隊的主教練看上去了。”
“譁——”簡陋的更衣室裏一陣騷動。
“這竟然是真的！”
“你小子真是好運！”
“這可是我們球隊收到的第一份來自其他俱樂部的邀請！”
“拉塞爾你這個幸運的傢伙……”
大家紛紛嚷了起來。
“見鬼！真讓人羨慕！”坐在楚中天旁邊的希林也嘟囔了一句。
楚中天扭頭看着他，想到了在酒吧中自己問他“想不想踢職業足球”時他的反應。這個人羨慕拉塞爾，說明他其實是想踢職業足球的，只是沒機會吧？
“爲什麼沒有人看上凱文.庫珀？”安迪.沙利文問道。
凱文.庫珀是球隊的隊長，同時也是球隊的頭號射手，目前在混合郡聯賽（ccl）的射手榜中也能排在前三。按理說也應該會有人來找他，應該有不少球隊對他感興趣纔對。
希林聳聳肩：“誰知道？也許是因爲他沒有一個像博爾傑那樣的大嘴巴朋友。”
凱文.庫珀性格沉穩，少言寡語，但每一句話都充滿了力量，和不容置疑的權威性。他是伊姆斯管理球隊的好幫手。他朋友有幾個，卻都是和他性格差不多的人，不習慣長篇大論，說話的聲音也不夠大，在球隊內不太引人注意，卻不可或缺。比如基斯.沃德。
“可爲什麼也沒人看上楚？”
楚中天沒想到話題會被引到自己身上，他驚訝的指着自己：“爲什麼是我？”
“你可是我們球隊的防守核心。”沙利文解釋道。“你的表現也很出色，可爲什麼沒有人來找過你？”
希林看了一眼喫驚的楚中天，笑了起來：“就算有人去找他也沒用，楚可不會想以足球爲職業的。”
沙利文搖搖頭：“那可真遺憾。”
大家還在起鬨，伊姆斯已經走進了更衣室。看到板着臉的老闆，所有人都安靜了下來。
“拉塞爾，跟我來一下。”伊姆斯環視了一番之後，向拉塞爾揮揮手，接着就轉身走了出去。
大家面面相覷，他們覺得老闆一定是生氣了。在升級的緊要關頭，自己的大將被人挖牆腳，這可不是一件小事……博爾傑也露出了抱歉的表情，他對拉塞爾舉起雙手道：“抱歉，阿萊……我可沒想到這麼快事情就傳到老闆耳朵裏了……”
“你這個大嘴巴！”拉塞爾對他比出中指，纔跟着走了出去找老闆了。
他剛剛走，助理教練英格里希又出現在門口：“好了，小夥子們。下午茶時間結束了，都給我出去訓練！”
※※※伊姆斯站在國王牧場的外面，這裏是停車場，不過大部分時候這裏停不了幾輛車。英國的汽油太貴了，球隊大部分球員們都選擇乘坐公共巴士來參加訓練，伊姆斯倒是有一輛屬於自己的車正停在這裏，但是那車看上去很舊。
“呃，老闆，很抱歉……我本來準備訓練結束之後告訴你的……”在來的路上，拉塞爾已經想好了，這時候應該化被動爲主動，自己坦白，說不定還能讓老闆的心情好點。
“你怎麼想？”伊姆斯並沒有在這個問題上糾纏，他揮揮手，就此揭過，然後問道。
保羅.帕克來找拉塞爾是兩天前的事情，這兩天拉塞爾一直在想這個問題，從晚上爸爸第三次問他“你還想踢職業足球嗎”開始，他的腦海中這個問題就一直縈繞不去。
“我……老實說，我還沒想好。”他沒有虛僞地向主教練哭訴自己對溫布爾登的忠誠，說什麼“我生是溫布爾登的人，死是溫布爾登的死人”這樣俗套的臺詞，他老老實實向伊姆斯展現了自己內心的彷徨。
伊姆斯點點頭：“可我覺得你沒必要如此猶豫不決。第五級聯賽不管怎麼說也要比第九級好，不管威靈聯隊下個賽季能不能升級，都比我們要好點。”
拉塞爾擡起頭來，喫驚地看着說出這番話的主教練。
“你真覺得我們的球隊可以一年升一級，九年內就重回頂級聯賽嗎，拉塞爾？”面對着拉塞爾疑惑的目光，伊姆斯問道。
當俱樂部主席克里斯.斯圖爾特先生和全場四千多名球迷們在那天下午高呼“去該去的地方！重返頂級聯賽！回去該去的地方！倫敦西南區！”的時候，他是這麼相信的——要不了多久他們就可以重回倫敦西南區，重返頂級聯賽了。