痛定思痛，統領事後才發現了自己的錯誤。那名所謂的“本土遊牧民”，跟庫吉特人是同黨，唱雙簧演戲的大騙子！
如果真像他自己說的那樣，自己的部落遭到滅族，然後隻身一人帶着馬羣出逃，那麼，馬羣的構成應該也是男女老少都有啊！
公馬、母馬、老馬、小馬……可他帶來的，怎麼會是清一色的成年戰馬？如此明顯的漏洞，居然被統領給忽略了！
再有，即便真是要逃向大帝國首都，像他這樣的資深遊牧民，也該知道近路、小路，怎麼還會跟路癡小白一樣，走荒廢的商路呢？這不很明顯，是故意來找遠征軍的嗎？
兩撥庫吉特騎兵小分隊，也不是在拖延時間，而是在窺探遠征軍有沒有上當，順便消耗一下遠征軍騎兵的體力，以免被追回。
經過觀察，他們確信遠征軍已經上鉤，把笨重、但至關重要的戰略物資都捆紮在了戰馬上面，於是這纔對這羣經過特殊訓練的馬匹下達暗號，“搶”走遠征軍物資。
高高在上的統領，擺出一副高姿態，做着“王師所至，義旗所指，百姓簞食壺漿以迎王師”的美夢，忽略了一個又一個重大的細節。讓這個看似笨拙、漏洞百出的陰謀得逞。
統領不能承認自己的錯誤，因爲這會動搖軍心。他只能歸咎於“庫吉特馬，只聽庫吉特人的命令”。被黑鍋甩給庫吉特草原馬。
所有的補給輜重都被庫吉特人搶走了。想不快速進軍也不行了。再耽擱兩天，就不用庫吉特人來打了，遠征軍光渴也得渴死、餓也得餓死。
統領下令，全軍跑步前進，務必在天黑前抵達拉那城下。只要攻下拉那城，我們就要喫有喫、要喝有喝。
“本帥許諾，攻下拉那，洗劫三天！凡牧民之金銀細軟、珍寶財物，乃至妻女牲畜，任何人儘可隨意取之！”
所謂“大炮一響，黃金萬兩”。如果不是有“搶錢、搶糧、搶娘們兒”這樣鼓舞士氣的口號，誰會甘做炮灰呢？
遠征軍失去了所有的輜重，也等於丟掉了所有的累贅。這反倒使他們加快了行軍步伐。
餓嗎？渴嗎？累嗎？
不要緊，這一切都不叫問題。
攻下拉那，我們就有飯喫、有水喝、有女人玩兒、有錢搶。
“攻拉那！攻拉那！”
遠征軍恨不得肋生雙翅，恨不得多長出兩條腿來。
在殘陽餘暉中，草原上的地平線上浮現出一座古城輪廓。
據說，拉那城是淺淺的淡黃色，因爲城池是用附近產出的白沙所築，開始是米白色，隨着風吹日曬而逐漸變成淡黃色。
在地平線上，它是黑色，一團黑色的模糊的輪廓。
可在遠征軍的心裏，它是金黃色，閃爍着金子一樣的光輝。
就在遠征軍爆發出第一聲歡呼之後，夕陽就頑皮地墜下地平線，天色瞬間暗了下來，似乎是有意跟他們開玩笑。
統領和副官們知道，那不是幻覺。很多人都看見了，就在前面，拉那就在前面！
“哼，終於掏到他們的心臟了。也該讓這幫兔崽子們見識見識帝國的威力了。傳令各部：不要俘虜，不留活口！”
那個黑乎乎的輪廓越來越近，開始變得清晰。
城頭上沒有樹立任何旗幟，沒有一根火把，沒有一個士兵，沒有一點聲音。整座城都像死了一般安靜。
統領下令城外列陣，小心城內伏兵；派出三支騎兵小分隊，四散觀察，堤防庫吉特遊騎兵擾襲；派偵察兵到城下探查敵情。
偵察兵快速移動到城下，還是聽不到城中有半點動靜。跺跺腳、咳嗽兩聲，還是換不來一絲迴應。轉到城門口，試探性地扒着門縫往裏瞧。
之後，偵察兵歸隊，彙報了所見所聞：城中同樣沒有半點燈火，街道上空無一人，雞犬之聲不聞，由於天色太暗，看不清街道兩旁的陳列擺設。
統領沉吟片刻，心說自己人多勢衆，縱有伏兵，又當如何？若論草原馳騁，庫吉特人也許還能僥倖佔優勢；若論街頭巷戰，庫吉特人絕不是帝國軍隊的對手。於是下令：“組織敢死隊，城門破防。”
敢死隊很快組建完畢，用一輛馬車當撞門椎，喊着號子強攻城門。
令人意想不到的一幕發生了，城門根本就沒上門閂，是虛掩着的，門後也沒有落下千斤閘之類的防禦設施。
統領派兩部兵馬入城搜查。
很快，消息傳回：拉那是座空城，早已人去樓空，被廢棄了。
偌大的一座拉那城，居然成了一座廢棄已久的空城？
統領不敢相信自己的耳朵。帶領親兵護衛，親自入城巡視。
遠征軍點起了火把，照亮了街道，也照亮了整個城區，他們還在忙着逐戶搜檢，希望能發現什麼值錢的玩意兒。
這確實是一座被廢棄的城。房屋破敗不堪，到處都落滿灰塵，街道上長着半人高的野草，有的房屋連門窗都卸走了。
一切跡象都表明，這裏不是急匆匆的逃亡，而是很久之前就有序地撤離。
士兵們顯然有些失落，這時候也感覺到了疲憊，一個個東倒西歪，倚着牆根衝盹兒。
統領的心裏則是半喜半憂。
憂的是與預期不同，並沒有在拉那得到物資補給，遠征軍的後勤面臨非常嚴峻的問題；喜的是可以用這座空城當落腳點、屯兵據點。另外，他還想不通爲何庫吉特人要撤離、廢棄這座城。
“請君入甕？不對，看着些灰塵和諸多細節，這座城是荒廢許久的，不是最近纔有的。他們究竟遇到了什麼事？”
統領暫時還想不通。
士兵們在原鎮長辦公室的後院，發現了一口水井，裏面還有水。兩夥士兵因爲爭搶水井而發生械鬥，有人傷。
統領下令責罰了涉事士兵，並且派人封堵了水井。
“這座城荒廢已久，原因不明，這裏的井水不能喝！”
士兵們舔着已經乾裂出血的嘴脣，望着封堵的井口咽口水。
據後來倖存的士兵回憶，他們已經沒有口水可以下嚥了，所謂的咽口水，只是幹瞪着眼睛，兩腮一嘬，喉結上下滾動一下，舌根和後槽牙摩擦地生疼。