塞加可汗率部撤出維基亞雪原,滿載着戰利品和無限的榮耀,回到了庫吉特草原。
大魔國換來了穩定的外部環境,並且是投資人自己掏錢買自己的商品,還有鉅額利潤可圖。
“日瓦丁和議”以雙贏的結果載入史冊。
在肥龍率部班師的這天,日瓦丁的領主大廳迎來了一位神祕的老人。
這位鬚髮皆白老人似乎是從歷史中走出的活化石,已經老到無法想象。彎曲的脊背,皺紋堆壘的臉龐,磨得光亮圓潤的柺杖……
朱三沅不敢冒昧地揣度他的年歲。說他有一百歲,也該有人信。
老人的眼睛卻異常矍鑠,像年輕的士兵一樣,充滿鬥志,精神氣色像個青年。
聽克雷斯彙報,說這個老頭有間諜的嫌疑。因爲這個老頭自從來到日瓦丁,一不探親訪友、二不經商貿易,總在城裏四處遊蕩,好像是在觀察新城區的建設,並且窺伺軍隊的佈防情況。總之,形跡十分可疑。
更重要的是,當肥龍將軍班師之後,這個老頭又多次尾隨肥龍將軍。故而被情報部門的負責人——克雷斯,請到領主大廳喝茶。
老人的罪名只是“形跡可疑”,情報部門也沒有掌握具體的證據,比如暗中繪製的城防圖、或者與之交換情報的其他間諜人員。
老人不卑不亢,毫無懼色,反而顯得有些欣慰,說正好想見識一下混世魔王本尊。
朱三沅命人給人賜座,端來果盤點心和熱茶,並且親自給他端茶倒水,態度十分謙遜,“老人家來此,必有指教。”
老人連忙起身謝茶,“老朽行將就木之人,何德何能,敢煩勞大王!”
“長幼之分,理之亦然。”
朱三沅沒有擺出混世魔王的架子,讓老者坐着,自己則站在一旁,伺候茶局。
閒聊幾句之後,老人終於如實說明了自己的來意。
他說自己久仰混世魔王大名,久慕日瓦丁之繁榮昌盛,所以才特意來日瓦丁觀光旅遊,見證一番。在他看來,日瓦丁很有大帝國鼎盛時期的苗頭,彷彿讓他返老還童,重回帝國夢境……
說着說着,老人家竟然涕淚橫流,無限傷感。
朱三沅臉上火辣辣的,解釋說自己本無意稱雄稱霸,“苟全性命於亂世,不求聞達於諸侯”,無奈造化弄人,身處江湖、身不由己,這才一步一步發展至今。自己的理想,就是恢復帝國往日輝煌。
反正就是順着這位前朝遺老的意思往下說唄,甭管真的假的,聊天嘛。
老人家果然很受感動,隨即從懷中貼心處,掏出一本破舊的羊皮書,鄭重其事地交給朱三沅。
朱三沅雙手接過,羊皮書的封面,赫然寫着“消失的帝國——倖存者回憶錄”。
“您是……”
老人微笑着,輕輕點頭,“是的,我就是遠征軍的倖存者。也是唯一一個活到現在的老兵。”
據老人講,他出身自一個落魄的小貴族。家族傳到他父親這一輩的時候,其實已經沒有了任何領地,財產幾乎爲零,甚至不如農民。唯有一面印有家族徽記的騎兵盾,可以證明他們家也曾經是“騎士”。
當時,他的父親暴病身亡。家中只有他一個男孩,於是,年僅十二歲的他,變賣了房產土地,購置了一條開裂的騎槍,和一匹老馱馬,挽着那面擦得鋥亮的騎兵盾,踏上了遠征草原的征程。
古板而驕傲的統領,自然瞧不上這個童子軍,嫌他有損帝國雄師的尊嚴,於是把他編入步兵營的預備隊。
正是因爲沒有得到重用,所以才讓他躲過了一次又一次的劫難,從而倖存到了戰後。
那場戰爭,給他幼小的心靈留下了不可磨滅的印記。
當時,他只有恐懼和絕望。
回到後方,殘酷的政治鬥爭又使他迷茫彷徨,精神一度陷入崩潰。他也因此被當做瘋子,送進了瘋人院。
陰差陽錯,在瘋人院的他,又成功躲過了哈勞斯一世的滅口。
就這樣,他倖存到了現在。
青少年的那些記憶,在他成年之後,才逐漸被他理清了頭緒。知道了一切所謂“榮耀”的背後,都是骯髒齷齪的政治把戲。
庫吉特人、遠征軍、哈倫哥斯……都是棋子。
時間沉澱了一切,他平復了複雜的情緒,懷着對故國的懷念,寫下了這本回憶錄,以當事人的視角,記錄了那場戰爭的始末緣由。
據他說,他後來逃出了瘋人院,不顧一切地奔向他心中的聖地——薩吉徹堡。因爲那裏,還有一個帝國的忠實將軍,拒絕承認哈勞斯一世的斯瓦迪亞王國,並且據城堅守,捍衛帝國榮耀。
那裏,是所有遺老遺少的聖地。大家奮不顧身地去那裏參軍。
他還是晚了一步,維基亞人迫於庫吉特人的壓力,關閉了上山的道路。
他與其他熱血青年們祕密商議着,要趁夜闖關,摸黑上山。
可就在那天下午,山上傳來了巨大的響聲,隨後就引發了雪崩。
命運真的是在垂青於他,又讓他躲過了一次滅頂之災。
“也許……這纔是上蒼的真正用意——讓我把這個故事傳頌下去。”老人再次感慨萬千,老淚縱橫。
朱三沅也被感動,“老兵不死,浩氣永存。時間會還原歷史真相,忠肝義膽,早晚會躍然紙上。”
老人沉默了一會兒,忽然擡起頭,問道:“陛下,您可曾記得……我剛纔提到過的,大帝國的末代儲君嗎?”
朱三沅頓時就一個激靈,瞪大眼睛,重新審視眼前的這位老人。
他雖然看上去很年邁,卻一點兒也不體虛,說起話來精神飽滿、底氣十足,思維清晰,口齒清楚。看他第一眼的時候,尤其是跟他對眼神的時候,就覺得他不像是個老態龍鍾的糟老頭子。
“老人家,失敬失敬,莫非……”
老人忽然慢慢挺直了身子,用手指蘸了蘸茶水,慢慢撕下了假鬍鬚,兩臂往扶手上一搭,頗有威嚴相。
然後,“老人”衝朱三沅詭祕一笑,“沒錯。”