“肅清……嗎？”劍心低垂着頭。
“嗯，每天都有人被抓，每天都有人在逼迫下切腹自盡，慘不忍睹啊！”
“桂先生還是沒消息嗎？”劍心又問。
飯塚搖搖頭：“上次之後，就完全失去了音訊。番內不少人都嘲笑的稱他爲‘逃跑的小五郎’呢。”
“哈哈。”隨着笑聲，英落走了進來：“不應該是‘沉睡的小五郎’嗎？”
飯塚看到英落嚇了一跳，臉色大變，連退幾步到了牆角，一臉驚恐的說道：“你、你怎麼會在這裏？”現在每逢下雨天，他的胳膊可是還會隱隱作痛呢。
英落哼了一聲：“我住在我弟弟家，還需要經過你的同意嗎？”
“不用、不用！”飯塚連忙擺手，又對劍心說道：“緋村，這段時間你就安心住在這裏吧，錢在我的行禮裏，是片貝先生給你的。對了，你可以用裏面的東西做些草藥拿去賣，有了正經的職業也更好隱藏身份。就這樣，再見！”
他急匆匆的說完，也不等回答，幾乎是連滾帶爬的跑了。
劍心叫了幾聲，對方卻充耳不聞。
“哎呀，似乎他很害怕我的樣子。”英落幸災樂禍的說道：“剛好，我也不喜歡他，一副小人的嘴臉。”
巴默默的點頭，劍心則苦笑了一下。
對於惡意，女性或許更敏銳一些。
晚飯後，劍心開始例行的修煉，不過進展不大，依舊只能斬出五刀，他有些氣餒。
“彆着急，你現在需要的只是沉澱而已。”英落安慰道：“劍法就跟人一樣，有時候過於親密，反而會產生隔閡。暫停一陣子，把自己當做一個普通的農民，或許效果會更好。”
劍心面露幾分無奈：“明明此刻如此的需要力量，我卻連劍都揮不好，真是慚愧。”
“一把劍是無法改變天下的。天下之所以改變，是因爲大多數人想要改變，既不是你我這樣的劍客能決定的，也不是長州藩或者幕府那樣的政客能改變的。”
英落說完便不再這個話題，她拍了拍劍心的肩膀：“如果始終無法掌握九頭龍閃，就想想子彈吧。”
“子彈？”劍心奇怪問道。
“不錯。”英落回答：“九頭龍閃跟子彈一樣，除開速度，都是一錢不值的二流招式，進攻的軌道單一，又缺乏變化的餘地。但子彈之所以能讓人懼怕，便是因爲它與生俱來的赴死心。”
“赴死心？”
“嗯，從子彈被射出的剎那，它的命運就已經決定了，不論是否擊中敵人，它總是有去無回。等你具備了這樣的氣勢，九頭龍閃自然便學會了。”
劍心若有所思。
英落笑了笑：“無需擔心，以你的資質，總有一天可以理解的！”
第二天醒來的時候，英落已經離開了，就如同她來時一樣突兀。
“會不會是進宵裏山了？”巴問道。
“不，她已經走了。”劍心指了指門邊，菊一文字原本放在那，但現在已經不見了。
劍心面色凝重。
將劍法和小薰留下，卻帶走了菊一文字。
託孤嗎？
他長嘆一聲，憂心忡忡。
英落姐，你到底要幹什麼？
……
……
福原越後帶着疲憊的身體回到自己的住所，美妾奉上香茗，然後坐在一旁吹奏起清雅的樂曲，笛聲飄揚，帶着幾分平靜，也讓他放鬆了下來。
他輕呷了口茶，揉了揉腫脹的眉心。
如今長州藩內保守派得勢，做爲激進派大佬的他日子可不好過。即使他身爲家老，乃是人上之人，也免不了要作出退讓。
該死的傢伙，竟然拿京都大火爲由來指責他，說是造成了無辜民衆的死亡，影響惡劣。
開玩笑嗎？那些賤民死便死了，有什麼可在意的？保守派的傢伙們說的好聽，平日不一樣對賤民動輒打殺，誰有關心過這樣的小事。
只可惜時機不對啊，這才成了對方攻伐自己的藉口。
哼，一羣昏庸的傢伙！
這個時代已經完了，新時代必須要建立。流血是必須的，那些死去的人能成爲新時代的基石，也算是有點價值。
沒人懂我啊，爲了這個國家，我付出了多少心血，爲什麼就是沒人明白？
他們竟然還想着討好幕府，那個腐朽的政府有什麼值得留念的，未來必定是新的世界！
由我建立的新世界！
想到這裏，他不由自主的笑了幾聲，沉浸在得意與憧憬之中。
與此同時，美妾一曲終了，笛聲停了下來。
樂曲雖美，卻無人欣賞。不論是美妾自己，還是福原越後，都不在意。
對美妾來說，這是討飯用的工作。
對福原越後來說，這只是一種標誌。
他與衆不同，高人一等的標誌！
但出乎意料的，隨着曲子結束，傳來了鼓掌的聲音。
“真好聽！”
兩人都是一驚，轉頭看去，在發現不知何時，角落裏坐着一個長髮的女人，身穿武士服，腰間還彆着一把刀，刀柄上篆刻着美麗的花瓣。
英落與菊一文字同時出現在這裏。
美妾想要驚叫出聲，卻見對方一個眼神掃來，渾身便好像墜入冰窟，不止發不出聲音，連動都動不了一下。
好純粹的劍氣！
福原越後眯起了眼睛，他久居高位，見識過不少能人異士，劍客也有不少，但如此純粹的劍氣，還從未見過。
這個女人雖然距離自己還有三步之遙，但想要殺死自己，只需短短一瞬而已。
他很快做出判斷，也沒有呼喊護衛，而是露出讚賞的眼光說道：“閣下一身本領，當一名暗影中的刺客實在是大材小用。不若來做我的家臣，我必許以重位，如何？”
英落來到福原越後面前坐下，給自己倒了杯茶水：“到底是上位的大老爺，不但不害怕，還想要招攬我。不過我除了略懂些劍術，治國民生可是一竅不通啊，這樣也行嗎？”