縱使母子之間生恩養恩懼在，也禁不住這樣一件又一件的事兒來消磨情分。
周決轉身回了姜長婉的院子，只見雅兒拿了魚食順着迴廊一路灑下，魚兒跟着她走動的方向遊着，彷彿她是什麼能劈水喚魚的海中仙子一般。周決的心情鬆快了一些，走到雅兒跟前，摸了摸她的腦袋。
“爹爹。”雅兒擡首喚了一聲，顯得十分乖巧。
周決忽覺心疼，從前雅兒的性子是極活潑的，終日嬉嬉笑笑，吵吵鬧鬧，似乎就是自己與姜長婉不睦之後，雅兒的性子就漸漸變得安靜下來，尤其是多了一個姨娘之後，雅兒就很少在自己跟前撒嬌賣癡了。
就連姜長婉也是如此，便是近來兩人關係有所緩和之後，在二人獨處之時，姜長婉也時常不說話，總是看書抑或出神，哪怕是周決主動開口，姜長婉也只是很簡單的迴應在，再無從前那份親暱之感。
周決有時候會想，自己和姜長婉之間怎麼就走到了如今的地步，明明一開始都是兩廂情願，一如王爺和王妃，如今王爺和王妃依舊是你儂我儂，可他倆，卻是隔了一層厚冰。
有一件小事，不知怎的叫周決印象深刻，就是他曾與王爺一同外出辦差，那處地界不甚富餘，女子頭上皆戴木簪或絹花，雖說簡樸，倒也有幾分古意趣。王爺瞧見路邊攤子上有販賣這種木簪和絹花，便停下腳步，耐着性子細細挑選。
這可叫周決覺得稀罕，要知道王爺的耐心並不十分好，曾有一位兩朝元老想要擺一擺架子，叫王爺等了一炷香時辰，王爺直接拂袖而去，最後還是四處託人說情，才緩和了關係。
周決見王爺挑的仔細，也起了給姜長婉買一朵的心思，可看着花色繁多的絹花簪子，不知道該選哪一根纔是，到最後還是兩手空空。可王爺卻一氣挑了六根，叫那賣絹花的婆婆喜笑顏開。
周決就是那時候，才發覺自己與沈白焰之間的一點差距。自己口口聲聲說與姜長婉情投意合，卻選不出一朵簪花來贈她。
何其悲哀。
雨涼風起，姜長婉出門來叫雅兒進屋，見周決呆站在迴廊下，一動不動，面上紅腫的一塌糊塗，可用狼狽二字來形容。她心裏咕咚一聲冒上來一個不太愉悅的泡，默默的破碎掉了。
“進屋擦藥吧。”姜長婉說完，帶着雅兒回屋了。
周決愣了愣，趕緊跟上，一家三口並排同行，被雨簾溫柔的裹在這一間小院之中。
……
“瞧瞧可有你喜歡的？”得知宋恬的衣物大半都燒燬了，宋稚便讓相熟的綢緞莊子將店裏頭上好的料子都送了過來，讓宋恬挑選。
宋恬伸手指了三四匹瞧着素淨的，不是繡着百合就是繡着青番花，道：“就這幾匹吧。孃親也替我訂了幾件衣裳，想來也差不多了。”
“年紀小小，也該穿些鮮亮的呀。”宋稚瞥過去一眼，抱着一匹酡紅銀絲玫瑰花樣布匹的丫鬟就走上前來，將布匹遞到宋稚跟前，好讓她細細察看。
宋恬一瞧見這顏色就想起趙璀來，趙璀五官奪目，穿豔色正好，宋恬便搖了搖頭，道：“姐姐，那幾匹便很好。”
她既這樣說，宋稚也不強求，她瞧着這布匹顏色確好，也不想流入他人之手，便道：“叫府裏繡娘用這匹布，照着公主去歲那件湖縐麒麟短衫的樣式做一件，再用這條羅紗，給公主做件紗褂。”
宋恬順着宋稚手指的方向看去，正見一匹縹緲如煙的輕紗，暗自懊惱自己怎麼就沒瞧見這一匹，又心想，蠻兒不過小小年紀，何須如此打扮，惹人注意。
她又聽宋稚說紗褂上要繡五毒艾虎紋辟邪，不免在心底暗嘲宋稚俗氣。
“恬兒，用這料子再給你做條披帛可好？”她此番心思宋稚全然不察，只是一心想着選料子做衣裳罷了。
“夫人，您不給自己挑一匹嗎？”逐月在旁開口道。
宋稚側過臉瞧她，笑道：“逐月這樣說，必定是瞧上哪匹布了。”
主僕倆心意相通，相視一笑，逐月便從一匹青色織金佈下抽了一匹銀硃色的蕉紗出來。
“夏服亦無多，蕉紗兩三件。”宋稚吟道，“還是逐月眼見好，這匹料子甚得我心。”
“許是掌櫃並不覺得這是好東西。”宋稚撫摸着料子，說：“蕉紗由芭蕉皮所織，雖說製成夏衣清透涼爽，可蕉紗本身並不金貴，稍微家境好些的百姓也能買得起。”
宋恬在恍然大悟的同時，心裏又有幾分莫名的不舒服，不知道是對自己無知而羞愧，還是羨慕宋稚的博識。她對宋稚道：“那姐姐還是選些好料子吧。”
宋稚搖了搖頭，道：“不必，這就很好了，做件寬袍吧。”說完揮了揮手，叫人把這些布匹都撤了下去。
宋稚吩咐下人，宋恬的衣服一做好便給她送去，宋恬走時還帶走了幾件宋稚從未穿過的新衣。
迎春捧着包袱，在旁喜滋滋的說，“小姐，王妃的衣裳可真好看。”
宋恬偏頭睇了她一眼，只見她滿臉傻氣，懷裏抱着不屬於自己的東西也能高興成這樣，便道：“不是好東西，我豈會要？說起來還是姐姐大方，你瞧瞧孃親給我的那幾件舊衫，簡直不能見人，她還心疼的跟什麼似的。”
迎春也不知是沒聽懂，還是不敢應和，只傻呵呵的笑着。宋恬嘆了口氣，步上馬車回家去了。
宋稚送走了宋恬，方纔歇了半日的天倏忽又下起雨來，宋稚本想抱着初兕去花園裏逛逛，也不能成行，只好懶在房間裏頭瞧閒書。
“聽姐姐說這幾日大魚，她院裏都能游魚了。說來也許久未瞧鄭姐姐送我的那幾尾魚了，叫人捧來給我瞧瞧。”宋稚道。
賞了一會子的魚，也是無趣。流星點起了去溼氣的香，叫宋稚有些昏昏欲睡，她的腦子裏一片混沌，不知這王府裏旁人卻是心思活絡的很。
蠻兒近來都與菱角在一塊，又有司茶和司畫伺候着，便是司酒一時不在，也不會叫人馬上發覺。司酒便偷偷來到外院，與自家母親見面。
小竹自知道司酒當了蠻兒的丫鬟後，心裏自然是高興，可又聽聞司酒還得聽從司畫差遣，心裏卻又不是滋味了。
“怎麼是司畫？便司茶也說得過去些，那司畫年紀小小，如何做你的主？從前我在夫人身邊時，流星逐月可都得聽我差遣。”小竹在王府裏喫好喝好，人也不似從前那般委頓，漸漸有了些好神采。
司酒心裏本就不舒坦，被小竹這樣一說，更加不是滋味了，“司茶年紀大，身上差事多，又管着另外的丫頭，許是忙不過來吧。”
小竹撇了撇嘴，道：“你可得好好表現，不過是個丫頭片子，你一下便越過她去了。雖說是府裏媽媽生的，可這媽媽是沈家人，我可是王妃身邊的人，論起來，你更值得王妃信任。”
小竹絮絮地說着，唾沫星子一不留神濺到了司酒膝上，司酒厭惡的用帕子揩了揩，這件衣裳是新賞下來的，用的料子比從前不知好了多少，唯有兩件，叫司酒寶貝的很。
“娘，可您已經許多年不在王妃跟前伺候了。”司酒壓抑不住埋怨的口吻，道。
小竹激動起來，道：“那又如何？我與王妃是有情分的，王妃才一點點大的時候，我就已經照顧她了，那時流星和逐月連路都走不穩！”
“丫鬟堆裏講究個先來後到，那司畫已經佔了先，我還能如何？”司畫皺着眉，不願看小竹因激動而扭曲的臉。
“那便叫她犯個錯！”小竹壓低聲音道。司酒猛地擡起頭來，看着小竹。
小竹貼着司酒的耳朵，聲音聽起來有幾分陌生，道：“你莫怕，娘會替你籌謀的。你做了公主的心腹，日後便是最差，也能像逐月那般風光大嫁，若是往高處想，說不準還能做了公主的房裏人，生下的孩子也能成皇親貴胄。”
司酒一把推開小竹，只覺得自己孃親似乎有些魔怔了，她整了整有些發皺的衣裳，道：“孃親莫說昏話，我要回去了，您自己保重身子吧。”
小竹愣愣坐在原處，半晌之間聽見別個繡娘來尋自己，說是王妃今日吩咐了好多活計下來，有王妃自己的，她孃家妹妹的，還有公主的，讓小竹趕緊去繡房趕工。
小竹對着唯有她一人的空房間露出笑容來，應道：“就來！”