秦淮河上，仍舊移來大量遊船，濃歌豔舞，張燈結綵。
嵌雪樓三樓的窗子大開，隱約現出一個頭戴面紗的窈窕身影，靠在窗邊，朝下望着。
不一會兒，一雙手從身後繞過來，將她的纖腰一抱。
夏蓮嚇了一跳，反應過來後，卻又輕笑一聲。
她轉過身來，看着那人，雙手搭在他肩上，上身向後微仰，保持着距離。
“美人兒，想我沒有？”那人的聲音略顯陰沉。
面紗底下的面容莞爾一笑，聲音婉轉悅耳：“夏蓮是什麼人，哪敢想唐大人呀，大人能記掛着我，就不錯了。”
話雖柔婉，卻帶了三分酸意。
抱她的男人姓唐，是高淳縣新上任的知縣，早就聞得嵌雪樓“春、夏、秋、冬”四美人，前不久來過幾回，卻獨獨喜歡夏蓮的身段和聲音。
那聲音，潑辣起來讓人感覺酣暢淋漓，柔美起來又直讓人酥到骨子裏。
只不過，那場鬧事他也聽說了，所以自見到她後，她便常常用面紗遮臉示人。
“蓮兒何不拿下這面紗來，左右我也不會嫌棄你。”唐大人笑嘻嘻道，懷中人身上的香氣早已撲入鼻中，令他又湊近幾分。
夏蓮咯咯笑着，頭趴在他肩頭，低聲道：“拿下來，會嚇到大人的。”
“蓮兒說的什麼話，我是那種人麼？”唐大人撫着她的後背，“你總得讓我看看你，咱倆這麼好，總不能一直隔着一層紗……”
夏蓮笑着，沒搭話。
唐大人見她不說話，伸手便要去摘。
夏蓮異常敏感，察覺到後，旋即扭過頭去，離開了他的手。
唐大人臉上閃過一絲不悅，放下手來，冷笑一聲：“我想，蓮兒還是認不清當下情況吧。你們嵌雪樓，如今的四大美人兒，哪個不是忙來忙去的，每天求訪的客人不知有多少，除了你……”
夏蓮背對着她，攥緊了衣袖。
“也就只有我唐某，看上了我們夏姑娘不同於常人。”唐大人笑笑，走來，“夏姑娘卻這般冷冰冰，蒙面紗來見我，你拿我唐某人……當什麼？”
你可以走，可以離開。夏蓮想說。
可是她沒勇氣說出口……
她現在什麼都不是，如果唐大人再走了，她就真的沒有一個人了。
念及此，夏蓮勉強笑了笑，轉過身，面向唐大人。
唐大人透着面紗，隱約看到她在笑，便放鬆了幾分，面容恢復和善。
“大人着什麼急……說得夏蓮無地自容了。”她再次靠近唐大人，被他雙手接住，“可大人要答應我，若是見了夏蓮這醜陋面孔，大人不要被嚇到，也不要丟下……”
“還用你說？”唐大人揚眉，搶道。
夏蓮這才稍微放下心來。少時，她終於緩緩擡起手，捏住了黑色面紗的一角。
隨着面紗的掀起，一個滿臉傷痕、眼角脣角皆被傷疤壓得變了形的臉龐，闖入唐大人的視野。
視線中，是怎樣一個不堪的面容？
夏蓮親眼看到，唐大人的眸光聚焦起來，變得無比犀利。他臉上的表情有驚訝、有害怕……已說明了一切。
下沉，沉至水底。
她猛地將面紗放下，推開唐大人的懷抱，低頭拭淚。
唐大人怔了良久，才又重新笑起來，拉過夏蓮：“蓮兒哭什麼，這不挺好的嗎？雖是略有瑕疵，然而也不像你說的那般嚇人……”
“真的？”夏蓮擡頭。
“自是真的。”
夏蓮望着他，唐大人微微笑着。
她的眼淚簌簌流下。
唐大人輕撫着她，說了些溫言軟語，直將夏蓮說得感動不已。
……
門外，秋葵和春柳有些不放心，不安地等候，生怕夏蓮再出什麼事，更怕她想不開去尋死。
可是沒過多久，裏面傳出了嬌笑的聲音，二人怔了一怔，相視一眼，不知是喜是悲。
唐大人從裏面出來，秋葵和春柳只當偶然路過，打了招呼後便進去了。
窗子微開，滿屋的春光柳色，旖旎萬千。錦織的屏風後，坐着一個人影，正在梳妝檯後整理衣衫。
見秋葵二人進來，她趕忙重新戴上面紗，起身問：“你兩個怎來了？”
秋葵和春柳見她不同於往日，心中又是高興又是擔心，遲疑半晌道：“那唐大人，看起來尚好。”
或許，對她是真心的？
夏蓮淡淡道：“他看了我的臉，竟還安慰我，說一點都不嚇人。這兩個月以來，他是第一個這樣說的……”
別人，要麼推脫着離開，要麼破嗓大罵，不留絲毫情面。
“當真？”秋葵微訝，“你讓他看了？”
夏蓮點頭。
“他真這麼說？”春柳也問。
“嗯。”
“這可奇了！”二人笑道，“原來世間還真有不看樣貌的男子，虧得你碰上，這也正是因禍得福了！”
“可是，即便如此，又能怎樣？”夏蓮嘆道，“終不能長久，我們這些人，只靠銀子度日、漂泊無依。”
她是想要安定的人，這一點春柳知道。
可是沉默良久，秋葵還是說：“夏蓮你何必這樣想？難道你願意去過困在宅子裏一生的日子？難道咱們姐妹這樣自由自在的，逍遙一世，就不可以？別人可以看輕我們，自己不能看輕自己呀。”
換作是她，她寧可掙足了銀子，逍遙去遊玩，遊遍大江南北，也不願被人接回家去。
可是這道理，夏蓮卻嗤之以鼻。
打那天起，夏蓮的神色好了不少，也出來走動了，也抱起樂器重新彈奏了，看在黃麗娘眼裏，真讓她安心不少。
“十三娘是如何想的？”這日，她來到黃麗娘房中，剛彈過一曲，便看向黃麗娘。
黃麗娘正在案上作畫，聽聞此言，錯愕地看她。
“什麼如何想的……”
夏蓮沒作聲，過了片刻突然笑了，道：“也罷，如果我是十三娘，有這樣大的本事，我也就知足了，不求什麼。”
黃麗娘怔了片刻，才明白她說的是什麼。
她笑了笑，放下筆，走過來沏了一壺茶，邊擺弄茶具邊說道：“你若是我，就知道，活着纔是最重要的。當你失去了一切，見過親人的死別，就不會再哭哭啼啼，更不會爲了男人而要死要活了。”