好在此時正是冬日，沒有日光暴曬，勞頓一天也不覺多累，偶有涼風吹來，一抹頭上的薄汗，倒覺舒適。
薛千橫坐在馬上，前方周澈牽着繮繩。
她左看右看，看天看地，最後看向牽馬的人，甚覺不好意思，憋了半晌，道：“我並非故意給你添麻煩，以前再遠的路都走過，誰知……誰知這次卻出岔子，算我失策。不過下回再不會犯了，回去我要好好練馬，這半年優渥的日子，整個人都變懶了。”
她說了一通，好似在解釋什麼。
周澈不知聽沒聽進去，只顧觀賞着山上的景色，並不回話。
前兩天他就看出了端倪，讓她留在驛站她不留，最後只得買來藥，勉強維持了兩天。好在今天到了，否則怕是要趕不下去了。
“你哥那麼寵你，若是知道你如今被我害得日行千里，傷痕累累，不把我宰了纔怪。”
倏爾，淡淡的嗓音從前方飄來，像是自言自語，又像是在與她交談。
薛千怔了一下。木睿的確十分寵她，比爹孃都寵，比所有人對她都好。
若是哥哥還活着，若還有機會活到今日，斷不會讓她出遠門，而是安安分分在府裏做那衣食無憂的小姐，給她安排一門好的親事，一輩子平平淡淡，本本分分，永遠沒有不測，沒有風餐露宿。
可是，此等日子也不是她要的。
“這一切，是我自己的選擇。”薛千說道，“即便哥哥不讓我如此，再怎麼心疼我，我也還是會按自己脾氣與他對着幹。說不定，還會讓他生氣，讓他傷心，讓他後悔有這樣一個頑皮的妹妹……”
她緩緩說着，伴着山風。
前面沉默了半晌。
薛千雖看不到他的面孔，但能聽出他苦笑了一下，聲音極輕：“沒想到，如今這一切，他不能看到、不能聽到的，今日皆被我看到、被我聽到了。”
看見這大好河山，看見兩個妹妹皆安在，看見冬雪與夏蟬，看見春花與秋月。聽到木亦舟的心聲，聽着她發牢騷……
若你在天有靈，我願將這一切感受，一切心疼與責備，一切生氣與傷心，皆悉數傳遞於你。
若你在天有靈，我願照顧好你這兩個妹妹，一生一世，永不言棄。
若你在天有靈。
若你在天有靈。
薛千在馬上看到，前方的周澈擡起了頭，似乎在望着天空。
天上萬裏無雲，晴空如洗。
她也不自覺擡起頭，目光遙遙落在天際。在山上看天，似乎碧空變得更爲清澈、更爲高遠了。
……
一路上問人，二人終於來到了季老先生的住所。此處是山澗一所茅屋，說破也破，說完備也完備，夫婦二人，青山綠水，雞鴨相伴，倒也圓滿。
周澈將馬拴在樹上，繼而來到一側，向上伸出雙手。
四隻眼睛，大眼瞪小眼。
薛千有些難爲情。
上次被他抱，是因自己實在走不了路，今日雖然……但還是能勉強下來吧。
“窮山野嶺，你怕誰看到？”
薛千不作聲。
這不是誰看到不看到的問題……
周澈收回雙手，作罷：“廉價人力，你不用算了。”
說着轉身欲走。
“用！誰說不用了？”
腦中電光石火，瞬間，她猛然叫道。
在那一刻，她做了個決定。
周澈返身回來，伸出雙手，薛千大大方
方從馬上躍下，落進了他懷裏。就在周澈本欲放下時，薛千卻一伸胳膊，圈住了他的脖子……
周澈整個身子都繃住了，整個臉都黑了。這下他想放也放不下，只好怔然立在原地。
薛千看着他蹙眉的樣子，好笑問道：“怎麼？”
周澈喉嚨微動，咳了一聲。
薛千撇開視線，手不自覺圈得更緊了，厚着臉皮：“你說的，廉價人力，不用白不用。況且我腿是真疼……你就辛苦少許罷。等到了先生門口，再放我下來。”
此處，窮山野嶺，空無一人。
距先生門口也不過幾步遠……
周澈盯了她半晌，忽然身體放鬆下來，微微一笑，眼底倒映着她的臉龐，低喃：“沒想到，你的臉皮也夠厚的。”
你的臉皮，也夠厚的……
薛千裝沒聽見。
幾步之遙，二人走得極慢。
薛千的臉緊貼他胸前的衣裳，清楚地聽到了他的心跳，鼻息間是他身上淡淡的沉香，給人以安定踏實之感。
她的兩耳漸漸滾燙起來，心中愈發忐忑，低着頭，有些話便要呼之欲出。
眼看就到門口了，她抿抿脣，開口：“周澈，你……”
“叫我兄長。”他視線下移，瞪她。
薛千愣了一下。
霎時，當夜在酒樓他臨走時說的話，又迴響在她耳邊：“以後，我便是你的兄長了。”
“怎麼？”周澈見她不說話，便問。
薛千回過神來，搖了搖頭，不知怎的，方纔的話全咽回去了。
這半月來，她極少叫他名字，更是從沒叫過“兄長”二字，大多是直來直去。今日被他一提，彷彿有什麼東西破開了似的。
正在恍惚間，頭頂又傳來聲音。
“不過，你不想叫也沒什麼，這不重要。”
薛千心中微亂，一時半晌沒吱聲。
到了門前，周澈放下她，卻怕她走動不便，便一手虛扶着。
“不用……我能走。”薛千推了推他的手，上前去。
周澈在後面一臉茫然。
……
季老先生已是八十高齡，老婦也已古稀之年，兩個頭髮花白的老人坐在他們對面，卻是精神矍鑠，面容溫和，頭腦也十分清醒。
於青山綠水中，無塵世雜亂，人想長壽，又有何難？
二人簡述了此行目的，老婦上了茶。茶香嫋嫋中，季老先生沉思良久，方道：“老朽有心無力，即便是想去，又如何去呢？”
岐山距汴京一千多裏，讓一個風燭殘年的老人過去，也實在殘忍。
他們兩個尚且可以騎馬，老人須得坐車，且休說馬車速度趕不上，便是能趕上，這路上萬一有個差池，他兩個也是悔之莫及……
“此次前來，晚輩也想到了這個。”周澈說道，“知道先生出行不便，便只想求先生一幅墨寶。晚輩將此帶回京，等來日大赦天下之時，將此墨寶呈於朝堂之上。想必，會有泰山壓卵之勢。”
季老先生笑了笑，看着他：“你是周家人？”
他已離京數十年，當初在皇城，那是天子也要敬佩三分的人物，不過他又和之前那位耄耋老人有所不同。
他是建成帝的恩師。
周澈聞言，並未作答。
“朝政之中，風雲變幻，幾不可察。”季老道，“師徒一場又如何，君臣一場又如何？我便是修書一封，拙作一幅，你拿去，怕是也救不了那母子二人的性命。”