一聲輕嘆，像是踏上永不歸來的路途。
二人的身影走出清月閣，走向院門，而院內的那個孤立身影，自始至終，卻沒再看他們一眼。
他在廊下佇立良久，才走回朝暉苑。
一直平靜隱忍的秋菊，在此刻終於落了淚，卻被白芷撞見，忙問她是何故。
秋菊搖着頭，掏出帕子來拭淚，聲音含糊：“我總算知道……總算知道了……”
“知道什麼？”
“一直以爲世子爺生性冷淡，向來如此，以前在家中，他便是這個模樣……如今，他終又恢復了原來的模樣，變成了那個冷冰冰、不善言辭的世子爺。可是，這段時間本不是這樣的啊，自薛姑娘來了後，他就不是這樣的啊……”
秋菊的聲音愈發哽咽，看向白芷：“你說是不是，是不是？”
白芷雖聽不懂她在說什麼，也不知道她在問自己什麼，可她知道那是世子爺傷心，是薛姑娘在傷心……
她猛點頭，眼中淚也落下來：“是……是……”
秋菊手一頓，苦笑，搖着頭，放下手來。
“你知道什麼，又知道什麼……”
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宴會上，衆位小姐都在，歡聲笑語，衣香鬢影，皆打扮得花枝招展，香風送暖。與之相比，薛千的打扮簡直清湯寡水，普通得要命，甚至還帶了一絲寒酸，畢竟是在皇宮裏。
“看來薛姐姐真是簡樸的性子，以前也就罷了，如今都是國舅府裏的人了，竟還如此節儉……真是讓妹妹自慚形穢呢。”坐在王嬪右手邊的，便是王嬪的侄女兒，王小姐。
此刻酸溜溜一番話，引得衆人掩嘴竊笑。
“是啊，你們聽說了沒，她還是樓裏的女子呢。”
“哎呀，真是不乾淨，怎還有臉過來……”
“也不知崔公子怎麼想的，偏偏就被這狐媚之人勾去了心，竟還要娶她……簡直給自家抹黑啊。”
“……”
她們說得聲音小，也雜亂，可還是讓薛千聽到了。
——那些話本就是說給她聽的。
薛千臉上風平浪靜，眸光更是平靜如水，將這些話置若罔聞，連睫毛都不顫一下。
心中卻泛起苦笑：多可悲，大好年華，她們全浪費在編排其他女子身上了，還是個與她們毫不相干的女子……
可見，京中鐘鳴鼎食之家的小姐們，雖然生活優渥，心中卻是如此匱乏無聊。
與之相比，崔燕還真倒是唯一一個明眼的。
念及崔燕，也不知她如今過得如何，不知不覺，嘴角掛了一絲微笑。
“誒，你看，她還笑……”
“還真是在笑呢。”
“沒羞沒臊的……”
“笑就是了，在青樓裏的女子哪個不會笑？她們便是憑這個招攬生意的啊。你們說的，難不成還斷了人家生意不成？”
這句話出口，連王小姐都禁不住“咯咯咯”笑了起來。
王嬪坐於首座，只顧低眉淺笑，手裏剝着葡萄一顆顆餵給王小姐，兩耳不聞窗外事，好似真的全然沒聽見。
“哦？劉小姐竟如此懂得青樓物事，真是讓我好生開眼。”薛千忽然擡首，衝那說話的女子莞爾一笑，“今日長見識了。”
由於她一直沒說話，因此突然開口，衆人皆安靜了下來，對於話的
半晌，那女子臉上一紅，豎起手指：“你！”
薛千迎視她，不爲所動。
衆人也都反應了過來，原來是在暗諷劉小姐，仔細一想，劉家小姐話裏果然有漏洞，不禁也都抿嘴笑了起來。
王嬪和王小姐不笑了。
王小姐面上略顯僵硬，趁機要爲劉小姐挽回面子，豎目道：“薛氏！你別血口噴人，劉姐姐也是你叫得起的？也不看看自己的身份……”最後一句壓低了聲音。
的確，在場之人，她是無名無分者。
“夠了！”王嬪正色，“雲兒，你休胡鬧，又亂來了。”
“姑姑……”
“閉嘴。”
王小姐終於不吱聲了，嘴撅得老高。
薛千也不是傻子，趕緊順着臺階下：“娘娘恕罪，是我失言了，不想惱了衆位小姐，我向各位道歉。”
說着，竟真的起身，向諸位行了禮。
那小姐們也不是得理不饒人之人，何況方纔已經逞了幾句口舌之快，再看那薛千雖然出身低微，可是宴會之中，自始至終落落大方，言行有度，自然也沒什麼深仇大恨，非要與之過不去的。
因此，大多姑娘不再說話了，臉上皆顯訕訕的。
只有劉小姐還在瞪着眼生悶氣。
“雲妹妹，你手上這傷是怎麼回事？”有人問道。
王小姐聞言，，目光落在手腕上一個微小的紅疤，不在意地笑了笑：“沒什麼，前兩日被水燙了一下。”
“那可得小心了，往後穿衫子，露出來可不大好看。”
“多謝姐姐關懷了。”
片刻間，室內似乎又恢復了適才歡笑。
“不知你們可記得毓國公家的大小姐？”王小姐忽然說出這句話來，帶着一臉好奇心，望向諸人——自然也掠過薛千的面孔，“我跟你們說，小時候我跟木小姐玩過呢，我本以爲我是最皮的，可沒想到……這天下，竟然還有比我更皮的人。”
“哦？此話何講？”
“木家小姐……不記得了，從來不認識。”
“咱們不認識也正常，他們家離開京城時，咱纔多大呀。”
“是了是了，如果沒記錯的話，那木小姐應該是七歲那年走的，如今也十七了吧？”
一句句說得薛千心跳如雷，後背的汗水溼了衣衫。
誰會知道王雲會提起她來……
可是，她明明不認識王雲啊，何來與她相識這一出？
“在座和木小姐年齡相仿的，我看只有薛姐姐了。”說此話的是一位心直口快之人，此言並無歧義，可是薛千整個身子都緊繃起來，大氣不敢喘。
“你接着說啊，那木小姐如何皮了？”
王小姐笑笑，從薛千身上收回目光，說道：“她兒時亂跑亂跳，曾經從樹上跌下來過，小腿處劃了一道巴掌大的口子，當時嚇我一跳呢。”
四下皆驚，議論紛紛。
薛千低眉垂眼，盯着手心裏的茶水。
思忖，自己腿上是有一道疤痕，也確實是從樹上跌下來磕傷的。
只是……
只是王云爲何知曉？
“薛姐姐，我來敬你一盞茶。”說着，王雲起身，端着一盞熱茶，笑意盈盈走了過來。