“你和穆皓軒究竟是何干系”楚瀛飛眸寒似刀，緊盯着凌菡的眼睛。
“從前是夫妻，如今、姑且算熟人吧。”凌菡很詫異楚瀛飛爲何總對自己揪着不放，前殷已滅，穆皓軒被俘，淩氏族人全都南逃，自己身上還有什麼沒查清的事，讓他這般緊追不捨她有些倦怠地看向楚瀛飛，卻驚覺他堅毅的眼神竟似曾相識。
楚瀛飛察覺到凌菡的驚訝，連忙伸手將她推開，這一下力道倒是不重，凌菡也只往後退了兩步，但捂着臉的手卻撞在廊柱上，左頰當即一陣劇痛，本就未癒合的傷口又被弄開，滴滴答答地淌着血。
“怎麼回事，又傷到哪了”楚瀛飛皺起眉毛，命侍從去取止血藥，自己則走到一旁的花圃，摘了幾棵草，用腰間的玉佩拈碎，拿絲絹包了，讓凌菡用手按着傷口。
凌菡正欲道謝，怨憤的目光如長針般直刺背脊，心下暗叫不好，顧雲曦正病着呢，一點小事都會讓心情雪上加霜的，遂連忙行禮：“謝三皇子憐憫，若對前殷之事還有疑問，儘管審問奴婢。現下就不打擾皇子妃歇息了，奴婢告退。”
回到尚服局後，小宮女回屋給凌菡拿了些止血祛痛的藥，送到凌菡房中，見四下無人，忍不住小聲問道：“凌姐姐，三皇子是不是喜歡你呀”
“你亂說什麼”凌菡吃了一驚：“決計沒有的事。”
“沒有麼，我覺得是誒。”小宮女嘟着嘴，若有所思地分析：“你疼得沒心思在意，我在後邊看得可清楚了，三皇子連看你的眼神都不一樣。”
凌菡才擦完藥，臉上一片焦灼的鈍痛，心裏也是一陣煩亂，她不能讓這好奇的小宮女多想，哪個後宮不是“人才濟濟”，這小宮女要是不留神說錯了話，惹下不必要的禍端，就小命難保了。
“三皇子的脾性實在讓人捉摸不透，但你猜想的事卻是絕無可能的，你看水瑤和伊雪魅都被納爲妾室，讓我做個侍婢卻是爲何定是以爲我身上還藏着前殷的祕密，想慢慢問出來罷了。我身份特殊，你該跟我保持距離纔好，否則交情一深，他們恐怕就會從你身上下手。方纔的話也斷不可再提。”
“哎呀，你沒必要這麼緊張啦。”沒想到這小宮女不過十四五歲的年紀，卻露出十分老道的神情：“我是罪人之女，四歲就充入後宮，那幫管事宮女每天對我非打即罵、非嘲即諷，我早就練出一身自保的本事了。”
“莫非你方纔、在麟陽宮的害怕模樣，都是裝的”凌菡很是意外。
“嗯。”小宮女點點頭：“裝得還不錯吧，不過我跟你說的話可是真的呦。”
“會保護自己，挺好的。”凌菡點點頭。
“怎樣，凌姐姐，你覺得我還算聰明麼我來做你的心腹如何”小宮女突然偏着頭，認真地看着凌菡。
凌菡聞言，着實感到納罕：“這話從何說起，你怎麼會想到要做我的心腹呢我現下已經淪爲奴婢，跟你是一樣的。”
“纔不一樣呢，你只是一時爲奴，而我、倘若不抓住這個時機和你交好，我就要一世爲奴了。”小宮女攥住凌菡的手：“凌姐姐，我四歲進宮，根本不記得外邊的世界了，你就讓我跟着你，隨你一起離開這苦海好不好”
“苦海”凌菡沉吟着，輕撫小宮女瘦弱的肩膀：“你叫什麼名字”
“我姓柳，就叫柳葉。”
“是有人跟你說過什麼吧。”
“你真厲害，就像恩公說的那樣。”柳葉驚訝而欣喜，彷彿真的看到了救星：“恩公當初只能救我的性命，卻不能改變我的命運，他說你可以。”
“既是你恩公的吩咐，想必你是下了一番決心了，就先如此吧。”凌菡深嘆了口氣：“不過你隨時都可以改變心意的。”
“謝謝凌姐姐。”柳葉很恭敬地行了一禮，又即刻解釋道：“這並不是恩公的吩咐，他只是告訴我這個時機。雖然我不能讓你知道他是誰，但也希望你別誤解他。”
“知道了。”凌菡擠出一絲笑容，一顆心卻直往下沉。
到底是誰楚瀛飛、楚溟飛、總不可能是皇上想不通自己還能跟誰有糾葛
“凌姐姐，不好了”這天早上，凌菡正在尚服局的庫房裏查看新置的衣物，柳葉突然急匆匆地跑來。
“不好了，姐姐快
想想法子應對吧。”柳葉面色驚惶，此時外面正飄着雪，她卻愣是急出了滿頭大汗。
“三皇子妃她、她”柳葉壓低了聲音，臉色倉皇：“生了個皇孫，可是小皇孫出生時便全身發紫，即刻就斷氣了。太醫說是皇子妃有孕期間被人投毒。如今皇上震怒，下令徹查此事，一旦找到真兇，就凌遲處死。”
“怎麼會出這種事”凌菡駭然。
“三皇子素來得皇上喜愛，一旦世子出生，地位和擁護之聲自然愈高，上至皇宮下到朝廷，眼紅的人多了。”柳葉揪着凌菡的胳膊：“現下不是想這些的時候，他們正懷疑你呢”
“懷疑我是因爲前幾天的藥方麼，我只是給了個方子，用與不用由太醫來決斷啊，何況那真的是保胎的丸藥，怎麼會有問題。”
“纔不是這個，毒藥已經在三皇子的書房裏找到了。”
凌菡瞪大了眼睛，等着柳葉繼續說下去：“是啊，這事連三皇子都不能相信，因爲他是懂藥的，投毒之人居然敢在他時常佩戴的荷包裏藏了毒粉，而他居然沒有發覺。聽說他現下臉色鐵青，把自己關在書齋裏不見人呢。”
“最糟糕的是，據太醫推斷的投毒時間，書齋只有你一個侍婢。雖然很有可能是刺客暗中潛入所爲，可你的嫌疑還是最大而且他們說你也很有投毒的原由。只怕很快就要抓你去暴房拷問了，你快想想怎麼辯解吧。”柳葉說完，就急急跑走了，不過半盞茶的工夫又氣咻咻地跑了回來，手裏拿着兩支小竹枝做的長釵，往凌菡的髮髻上插。
“這是什麼”
“竹釵是空心的，裏面放了人蔘丸，暴房裏斷不會有喫食給你，餓了就趁他們不注意，悄悄喫兩顆，保住性命要緊。”柳葉囑咐道。
“你前幾日纔跟了我，現下就出了這麼大的禍事，不害怕嗎”凌菡不由問道。
“不怕啊，我可是一諾千金的，跟恩公一樣”
驀地，一陣腳步聲雜踏，幾個侍衛踹門而入，暴房來的兩個婦人更是一臉兇相，直接衝上前將凌菡架起來往外走。
凌菡已經知悉原委，並不掙扎，只是一路被拖拽着前行，引得宮娥內侍擠在廊沿階下觀看，議論紛紛。
本是很不相干的情形，凌菡卻迷惘地想起七年前的那個午後，一襲嫁衣似火，紅霞般的喜紗蒙在臉上，所望之處都是喜慶的紅，可她的心卻在悄悄滴血。一步步地被架上長階，紅紗在她暈眩的眼中倒映出一片血影，詛咒的聲音在耳邊響起：“你要去完成一個使命，也是、你的宿命。”
纖細的身體倏然一顫，凌菡又回到了特意爲亡國皇后營造的屈辱之路，這一次的心境倒是平和不少，是老了吧，脣畔泛起悽絕倦怠的笑。她發覺有人在高處看着她，不嫌惡不鄙夷，更不湊熱鬧，就那麼淡淡地看着，好像看一堵斑駁的宮牆，一座寂寞的舊城，一個，已經漸行漸遠的人。
“賤人，三皇子好心留你一條生路，你竟恩將仇報，對皇孫狠下毒手，這會就是有十條命也不夠賠的來人，給我抽”暴房的女官用刑成癮：“先抽一百鞭讓她接接地氣。”
凌菡被浸過水的藤條抽得眼冒金星，只覺全身都被灼痛圈緊，動彈不得。
“厲女官，這樣濫施鞭刑是沒用的。”柔婉的聲音響起，衆人連忙起身行禮。
“父皇母后極爲震怒，母后讓本宮過來幫着拷問，一定要揪出真兇及幕後主使。”上官蓉微笑着頷首，示意衆人免禮，自己則在厲女官的主位上坐下，輕巧地瞟了蜷在地上的凌菡一眼：“這位亡國皇后能一路流亡撐到如今爲奴，一般的屈辱和用刑肯定是不在話下，因此我們定要對症下藥纔行。”
“太子妃所言極是，只是、老奴對她不甚瞭解，不知她最懼怕的會是什麼”厲女官有些犯難。
“唔女子嘛，更何況曾是一宮之主，終日和一羣后妃爭寵鬥豔，定視容貌爲性命吧。”上官蓉思量了一會，挑起秀眉，繞有興致地看着凌菡：“她臉上是怎麼回事，揭開給本宮看看。”
一個太監上前扯下凌菡左頰上的紗布，露出了足有銅錢那麼大的傷口。
“呵喲，這可傷得不輕，別會留下傷疤吧。”上官蓉假意輕呼，厲女官當即心領神會，從牆角的火盆裏拿了根鐵烙，走到凌菡面前：“趕緊招吧，這可不是鞭子，還有痊癒的可能，我這一烙，以後就是華佗再世也治不好的。”
“隨意。”