連着一個多月，衆人見凌菡仍未出屋，以爲她蛇毒發作，已經病入膏肓，深恐過上病氣，遂紛紛避開這間小屋，也不再讓柳葉去膳房拿飯，而是差了個宮女將食籃放在門外，那宮女根本不想幹這倒黴差事，送了幾日就拋到腦後了。
還好之前和凌菡交好的幾個女官，悄悄送了些乾糧過來，讓柳葉自己做飯。但人言可畏，而且又將近年關，怕說她們有意惹禍，也不敢深管。
“凌姐姐，你多少喫一點吧，不然病怎麼能好。”柳葉年輕姑娘一個，又不知道凌菡和楚瀛飛那天的陰差陽錯，哪會想到她是害喜，只牢記楊太醫的話，讓她靜養，別引體內殘毒發作。
“我沒事，已經吃了半碗了，你別愁成這樣呀。”凌菡淡笑道，這次害喜實在嚴重，她連喝水都想嘔，別說是喫飯了，而且心口還常常有種如焦如灼的感覺，或許真留下殘毒也未可知。上官蓉想必也是料到這一層，覺得不用她親自動手了吧，否則這份平靜自己還真是無福消受。
“凌姐姐，你在想什麼”
看着柳葉擔心的模樣，凌菡不禁嘆了口氣，不知她的恩公究竟是誰，怎能讓她如此堅定不移。
“柳葉，你就那麼相信你的恩公你不覺得跟着我之後，你的處境越來越糟糕了嗎”
“凌姐姐，我相信恩公，勝過自己的性命。”柳葉微仰着頭，目光徜徉着少女的華彩：“我只願意聽他的話，只願意相信他。”
她不是相信，是深愛。凌菡黛眉緊攏，側頭望向窗外，透過泛黃的窗紙去看院中的雪光漫天。自己心間已是情愁百結，着實再分不出精力爲柳葉的愛戀憂心了，不過她這種仰慕的心情，在紛繁冷漠的深宮裏，也是一份美好的安慰吧。
“凌姐姐，恩公讓我好好照顧你，讓我聽你的話。”
“替我謝謝他。”
這時，遠處卻傳來了爆竹聲，凌菡不覺恍然：“這些時日倦得厲害，竟沒注意，年是不是已經過了”
“嗯，可能都快上元燈節了。”柳葉倒是沒什麼感慨，臉色甚至有些暗沉。
凌菡下了牀，打開一個放零碎物件的小竹篋，找出一張紅紙想給柳葉包壓歲錢，柳葉卻上前回絕：“凌姐姐，不用了，我不過年的。”
“當初我家就是臨近過年被抄的，除夕那天，我爹孃就在牢裏、上路了每次聽到爆竹聲就覺得難受，今年，算是最清靜的一年了。”
凌菡輕撫柳葉的手背，一顆晶瑩滴落下來，柳葉倒是一愣：“凌姐姐，你是第一個爲我落淚的人，這顆眼淚太珍貴了。”
“恩公真好，讓我跟着你，我雖知道他不會把我安排給那些陰險的女人，但你真是出乎意料的好。”柳葉笑着緊了緊凌菡的手。
凌菡也回了她一笑，心裏卻希冀那位神祕的“恩公”是真的有幾分善心待柳葉纔好。
“如今天這麼冷，還要在廊下做飯，凍壞了吧。現下我已經好多了，以後由我來做。”凌菡看見柳葉手上的凍瘡很是心疼想到她這程心情本就不好，還要盡心照料自己，十分過意不去。
“沒事啦，我四歲就住過牢房，又在宮裏這些年，什麼苦沒受過。”
“就別推讓了，我在屋裏悶了這麼久，也該出去透透氣啊。”凌菡把柳葉牽到牀邊坐下，自己扯過一件外裳穿上，便開門出去了。
門外果是一片素雪冰瑩的天地，又兼這小院子近日被衆人遺忘，那張燈結綵的氛圍便沒有染過來，靜謐的時光和着殘梅的淺香，有種歸隱世外的惝恍。
凌菡聞着清冷的空氣，焦灼的心緒舒緩了不少，她先倚着廊柱看了一會雪景，才坐到風爐旁邊，準備做飯。
凌菡雖不像柳葉那般對年關有陰影，但素來喜歡清靜，對過年也沒有太多的熱情。不過今年卻有些許不同，因爲自己終於有親可思，也不知女兒這個除夕過得怎樣，定會在爆竹和煙花聲中想父母的懷抱吧，心裏實在惦念，可自己又開罪了楚瀛飛，這次他已然怒到極限了，自己再去書齋只怕會被趕出來，那暗暗去女兒住的寧萱館呢
“好香啊，凌姐姐，你在做什麼”柳葉開門問道。
“哦、做了點紅豆羹，你快來喝吧。”凌菡回過神，看到柳葉的饞相，笑了一笑。
凌菡自己仍沒什麼胃口，但看到柳葉連着喝了三碗很是高興，便想着要是能做些喫的給女兒送去就好了。對了，過幾日是上元燈節，宮裏肯定是要大辦宮宴的，自己趁機去麟陽宮不就好了。凌菡想着，忙起身翻找那天穿的棉袍，還好楚瀛飛忘了把令牌收回去。
元宵那夜，凌菡帶了些用麥芽糖做的糖塊，悄悄去了麟陽宮。
碰巧阮公公帶的一個
“娘娘，那晚可是出了什麼事蕊兒醒了之後一直說擔心你。可我們在這裏又不能出去，只有送飯和打掃的太監，問了也自然搪塞說沒事。”宮女正帶着小姑娘在院子裏玩花燈，見到凌菡卻是一喜。
“沒什麼事，就是不敢多過來，怕引麻煩。”凌菡抱起女兒親個不停，和她玩了一會兒後便跟宮女聊了起來。
原來這宮女叫素秋，是穆皓軒乳孃的女兒，當初穆皓軒特意安排她一起照顧小公主。當年小公主大病了一場，啞了之後，又有兩個刺客來追殺，素秋扮成村婦，抱着小公主逃了幾十裏，最後混在一羣難民中才倖免於難。
凌菡撫摸着女兒的頭髮，心疼不已：“這幾年真是苦了你們。那幫人也太狠心了，還好是個女兒，倘若是皇子只怕、”
素秋聞言，神色變了一變：“娘娘，夜裏涼，我們還是進屋吧，別讓蕊兒受了風。”
“娘娘不知道麼”進屋後，素秋執了凌菡的手，在掌心寫道。
“在這裏住的習慣嗎，有沒有被爲難”凌菡會意，嘴上問着話，指尖則暗暗在素秋掌中寫了什麼事
“挺好的，除了不讓我們出去之外，其它都好，不過我們也不敢出去。”素秋繼續在凌菡掌心寫着我們被追殺是因爲皇上的密旨被泄露了，密旨說，倘若皇上出了意外，由公主繼位。
凌菡愕然瞪大眼睛，素秋重重地點了點頭，示意她沒有弄錯。
“這事有多少人知道”凌菡驚愕之餘只覺心驚膽戰，若是被召國的人知道，必定又會掀起一陣波瀾，更何況皇上之前特意召自己去龍吟殿問過此事，而穆皓軒還暗中派人回殷國找女兒
“召國應該沒人知道，那些追殺的人只怕都是內鬼。”
凌菡方纔略鬆了口氣，但素秋卻執着她的手繼續寫下去“我今日說出來，是希望娘娘別再誤會皇上了，他真的沒您想得那麼糟。”
“我知道了。”凌菡淡笑着，這份震驚在她看到蕊兒身上的螭龍印記時，就已經體會到了。自己確實不懂穆皓軒，當然也不懂楚瀛飛，甚至、連彥哥哥都不完全懂得，否則當年怎會對他的決定那般駭異痛心。
“阿凌，你天生是要做皇后的，彥哥哥沒有娶你的命。”
“真是意外之喜，還以爲太尉硬要送進宮的女兒會很難纏。”
“我娶你。”
凌菡擡頭望着陰藍的天，幾顆星辰悄悄閃爍，宛若心底深藏的往事，句句話語在耳畔迴響，竟是楚瀛飛的乾脆和純粹最縈心。
“誰呀，大晚上在院子裏做什麼，也不點個燈，嚇死人了”一個宮女正執着燈籠引路，正好和凌菡撞了個滿懷。
凌菡暗叫不好，緊趕慢趕，還是晚了一步，居然正碰上他們回宮。好在宮女不認識她，她趕忙小聲說了句“對不住”，低着頭退立一旁。
“咦，這不是凌掌衣麼，怎麼有時間過來”誰知水瑤還是透過樹蔭的暗影認出了她。
這下所有人都看了過來，楚瀛飛、顧雲曦、姜梓月麟陽宮的主人算是到齊了，連襁褓中的小郡君也在列。
“奴婢見過三皇子、皇子妃、姜貴姬”凌菡一邊行禮，一邊用不太夠用的腦子想了個理由：“奴婢順着御花園的小路看花燈，見這處花燈最盛，不知不覺就、”
“凌掌衣夜潛我們麟陽宮，怎麼連個理由都不好好編排一下宮門都有侍從守着，你就是再不知不覺，還能闖進來嗎”伊雪魅厲聲道。
“三皇子、皇子妃恕罪，奴婢確是趁侍從不備，悄悄溜進來的。”凌菡還是不願交出令牌，只得跪地認罪。
“好大的膽子，你溜進來做什麼”侍從令怕擔失責之罪，連忙喝問。
“上次來麟陽宮的時候，頭釵掉了，回來找、”
“真是笑話，你知道闖皇子寢宮是什麼罪嗎究竟是來找，還是來偷”
“姐姐，凌掌衣的秉性我們瞭解，再怎麼問她定是不會招的，還是讓管事女官來搜身好了。”水瑤瞥了凌菡一眼，走到楚瀛飛身旁：“殿下、皇子妃，覺得如何”
楚瀛飛不語，顧雲曦心傷未愈，本不想多事，但見幾個姬妾都是一副等着看好戲的神情，自己此時若放了凌菡，反會惹人疑心，遂點了點頭：“那就搜一下吧。”
顧雲曦話音剛落，姜梓月和水瑤的女官便走到凌菡面前，將她按在地上，四隻手一陣推搡。
“嗯”一隻手猛然按到小腹上，凌菡慌忙推開，小腹已是一陣疼痛：“三皇子恕罪，奴婢、奴婢這就招，是有人差我過來的”