“一般而言，和平時期每年的兩次考試中，會有一次競爭格外殘酷的考試，淘汰率極高，且經常出現死傷，所以參加人數較少。”
“這種較爲殘酷的中忍考試被人們俗稱爲角鬥場，是各國紛爭的縮影，具有很強烈的政治、外交意義，因此走到最後的考生往往更容易成長爲上忍，實力較爲出色的下忍大都傾向於參加這種角鬥場。”木目長業緩緩說道。
“和平時期中忍考試的這些情況，你們應該多少有一定的瞭解。”
頓了一下，他接着說道：“而在戰爭期間，中忍考試每年只有一次，前面的流程和平時大體相同，但要簡潔不少，且死亡森林環節嚴禁發生殺戮，一旦發現，輕則取消考試資格，重則視爲叛變”
惠比壽不由說了句：“這樣一來，戰時中忍考試豈不是非常安全即使沒能通過，也不會有生命危險。”
“不。”木目長業搖頭，“看上去是這樣，事實卻並非如此。因爲戰時中忍考試的主考場既不是教室，也不是死亡森林，而是在戰場”
“戰場”
“是的，戰時中忍考試最多隻會進行到第三場考試的預選，真正的第三場考試則是在戰場上進行。簡而言之，通過前兩場考試及預選的人，只有再通過戰火的考驗，纔可以獲得中忍的身份。”
不知火玄間問道：“戰火的考驗具體是指”
“完成一定數量的戰爭任務。”木目長業說道，“第二次忍界大戰期間的標準是20次c級戰爭任務，以及10次b級戰爭任務，不出意外的話，這次應該也差不多。”
惠比壽睜大眼睛：“30次任務，這麼多”
木目長業笑了笑，說道：“戰爭任務的計次不同於一般任務，完成一次，至少會記兩次甚至更多。所以實際上，你們應該只需要完成十次左右就行了。”
不知火玄間似乎想到了什麼：“長業老師剛剛提到的戰時中忍考試的好處，應該和這種計次方式有關吧”
木目長業點頭：“沒錯。”
“原則上，只有成爲中忍，你們纔有參與s級、a級任務，以及領導b級任務的資格。而s級、a級任務的完成次數，是晉升上忍的關鍵指標，也是衡量忍者資歷的重要參考。”
木目長業接着緩緩說道：“所以，參加並通過這次戰時中忍考試，可以讓你們更充分地利用接下來的戰爭時期，迅速積累高級任務的完成次數，方便未來的晉升和發展。”
他停了一下：“當然，壞處也顯而易見。以你們三個的實力，通過中忍考試應該很輕鬆，但通過之後，你們必然會面臨比以前更危險的敵人，傷亡的可能性自然也隨之提高。”
“你們現在準備怎麼選擇”
不知火玄間三人互相看了看，臉上都很快都顯出幾分堅定來：“老師，我們選擇參加考試。”
“好。”木目長業點點頭，笑道，“下午我就把你們的名字報上去。”
“筆試時間是4月2號上午九點，在忍者學校進行，現在還有幾天時間，我們抓緊再學點東西。”
不知火玄間則開始着手練習他的第一個b級火遁忍術「火遁火龍炎彈」。
木目長業不是火遁忍者，教不了多少火遁的東西，好在這個忍術在父親的筆記中有記載，他自學也無妨。
「火遁火龍炎彈」差不多是b級火遁忍術中實用性最高的一個，查克拉消耗適中，火焰溫度較高，而且是從左、前、右三個方向進攻，敵人不易躲避。
即使到了三代火影的層次，在戰鬥中也經常會使用這個忍術。
可以說，火龍炎彈是每一個火遁忍者的必備忍術。
作爲一個b級忍術，火龍炎彈的難度還是比較高的，明顯比c級忍術要高出一大截。
練了一上午，不知火玄間也沒能練出半分模樣，別說火路分叉，就連最起碼的溫度和規模都還達不到。
看來果真如他此前所料，以自己現在的水平，想要熟練掌握一個b級忍術，得花費幾個月的時間才能實現。
幾天時間裏，第九組除了休息便是緊張的學習、訓練。
不知火玄間的火龍炎彈自是進展緩慢，阿凱的查克拉控制技能也差不多，即使加倍努力，至今也還做不到在水面上平穩行走，動作稍大一點就會跌入水中。
三人之中，倒是惠比壽在幻術上取得了突破，學會了一種簡單的幻術攻擊，算是終於有了點自己的“戰鬥風格”，不必在對戰中全程苦無纏鬥了。
幾天的時間一晃而過。
在此期間，風之國對火之國下了最後通牒，表示如果不交出旗木佐雲的屍體以及賠償，就將正式宣戰。
隨後，火之國對風之國宣戰，兩個大國就此進入敵對狀態。局部衝突不斷，大規模戰爭也一觸即發。
火之國643年4月2日。
上午八點多。
參加戰時中忍考試的下忍，紛紛帶着自己的證件，來到忍者學校參加中忍考試的筆試，不知火玄間三人自然也在其中。
進入考場，須臾髮捲，開考時間也很快臨近。
不知火玄間所在考場的主監考老師是個臉又白又方的青年，表情一絲不苟。
他四處掃視一番，半晌咳了兩聲，肅然道：“再強調一遍考紀，任何人都不要嘗試作弊這種愚蠢的行爲。一旦發現作弊，全組零分處理”
兩分鐘後，鈴聲響起。
“考試開始”
話音剛落，教室裏當即泛起陣陣書寫的響動。
題目並不複雜，和畢業考試時的通識試卷差不多，只是多了些其它課程的基礎知識，不知火玄間甚至完全沒有放在心上。
用了十幾分鍾時間將前面的選擇題、填空題一一填完，然後他就將目光移向了後面的解答題。
“咦。”
目光剛一掃，不知火玄間的臉上就顯出幾分古怪的神色。
看着第三道解答題，他不由眉頭微皺，心裏想道：
“這道題是誰出的”