這天，李自成率領的農民軍在一座深山裏被數倍於義軍的清兵團團圍住。農民軍經過一天一夜的血戰，死傷慘重。李自成在衆多親兵的拼死護衛下，衝出了重圍。
傍晚時分，一行20餘人來到了湖南石門夾山。此時又累又餓的衆人見前面有一座土地廟，不由快步奔了過去。廟已經很破落，廟門兩旁一副對聯：“別看我神小廟小，不來燒香試試；休仗你官大勢大，若去作惡瞧瞧。”
李自成玩味再三進了廟，裏面有一個白眉白鬚的老和尚正在煮着一鉢米飯。見了李自成等人，頭也不擡，仍往火裏添柴。
李自成說道：“老丈，我等落難之人，想在你這裏借宿一晚，喫點東西，還請行個方便。”
老和尚擡起頭，說道：“難怪一大早喜鵲就在廟頂叫個不停，原來是奉天倡義文武大元帥來了呀”
李自成愣住了，“奉天倡義文武大元帥”是他建立大順政權時自封的稱號，知道的人還不多，這個老和尚怎麼知道
此時一個親兵握着刀走過來，說道：“既然認出了我們皇上，就不能讓你活着。”說着揮刀就要砍老和尚。
李自成喝道：“不得無禮”然後向前一揖，道：“老丈既然認出了李某，還望行個方便。”
老和尚從火上端下那鉢米飯，遞過來，說：“我一個窮和尚，別的幫不了，你這20來個人的肚子還可管飽的。”
李自成接過那鉢米飯，真是哭笑不得。這鉢米飯別說讓20個人喫，就是他一個人也喫不飽呀不過，他還是說道：“多謝老丈。”
說完，李自成轉身把鉢子交給了身後一個親兵。親兵一見香噴噴的米飯，再也忍不住了，用手抄起米飯就喫。這時，奇蹟出現了，鉢裏的米飯總不見少，一個親兵喫完交另一個親兵，直到20多個親兵全部喫完，鉢子轉到李自成手裏，還是滿滿一鉢米飯。
李自成心知遇上異人了，忙長長一揖，說道：“李某有眼無珠，不知仙人在此，還望恕罪。”
“哈哈哈”老和尚大笑，從李自成手裏接過飯鉢，說道：“我只是一個窮和尚，去時清風明月，歸來鐘鼓齊鳴。”說完，身子往東一晃，老和尚消失了。
衆親兵嚇了一跳，連連稱奇。李自成細細回味老和尚的話，卻不得要領。當夜，衆人在廟裏歇息了一夜。
第二天一大早，李自成領着衆親兵往東走去，這是昨晚老和尚消逝的方向。李自成覺得老和尚在向自己暗示什麼。走了小半天，前面又出現了一座古廟。廟內忽然鐘鼓齊鳴，一羣和尚從裏面飛跑出來，跪地高呼：“師傅回來了”
李自成大驚，忙扶起爲首的一個胖和尚，問：“我不是你們的師父，這是哪裏”
一個胖和尚雙掌合十，道：“阿彌陀佛此處是夾山寺。我師傅圓寂之時曾說過去時清風明月，歸來鐘鼓齊鳴。只要鐘鼓齊鳴，必定是師父轉世回來了。”
李自成驚得目瞪口呆，莫非昨晚那個老和尚暗示的就是這個意思他不由仰望長天，嘆道：“果真如此，就讓鐘鼓再鳴一次吧”
話剛落音，寺內鐘鼓再次鳴響。李自成無奈地搖了搖頭，領着衆親兵進了廟。
第二天，胖和尚便要李自成人住方丈室，主持廟務。李自成思忖良久，說道：“我志不在此，豈能做你們的方丈更別說禪隱了。但神仙有意，又不可違抗這樣吧”
說着，喚過身邊一個叫李慶的親兵。李慶是跟隨他從老家米脂一路打過來的心腹。
李自成說：“李慶，你代我出家，人住方丈室，主持廟務。如何”
李慶一揖，說道：“就是代皇上去死，小人也心甘情願。”
李自成從懷裏掏出羊皮“藏寶圖”用一把小刀用力一劃，將羊皮劃下了三分之一。交到李慶手上，說：“這是藏寶圖。你當方丈後，可悉數取出財寶，修葺寺院。日後我派人和你聯絡，這夾山寺就是咱義軍的一個聯絡點。”
李慶接過羊皮，道：“皇上，出家人都有法號，我的法號還請皇上明示。”
李自成想起昨夜那個老和尚一下認出他是“奉天倡義文武大元帥”，不由說道：“法號就叫奉天玉，代我出家，不可稱王”
當天晚上，李自成領着其他親兵悄悄離開夾山寺。李慶含淚站在廟門口，目送着他們遠去。從此，李慶就主持夾山寺廟務，稱“奉天玉和尚”。後來他按羊皮藏寶圖所示
再說李自成領着衆親兵，夜行日宿，躲過了清兵和地方民團的追殺，一路往南，在接近廣東樂昌和坪石一帶活動。
這天晚上，眼看離坪石只有一天路程了，李自成和大夥躲在一個山洞裏休息。李自成睡不着，起身來到洞外。外面月光皎潔，映得山野一片銀白。
李自成徜徉洞前，只見前面有個穿藍袍的中年人也在賞月。李自成很驚奇，在這荒山野嶺怎會有如此雅緻之人。他不禁走過去，抱拳說道：“這位兄弟，好興致呀”
中年人笑笑，說：“山野賞月，所看月光就是不一樣呀”
李自成說：“有何不一樣天下月亮難道不是一樣嗎”
“不一樣，不一樣。”中年人說道，“天上月光，皇宮裏看到的是榮華富貴，市井裏看到的是珠光寶氣，書房裏看到的是美玉嫦娥，柴扉裏看到的是柴米油鹽，而我在這山野看到的卻是前程命運”
李自成說道：“既然如此，就請兄弟給李某指指前程。”
中年人說道：“送你八個字自成生存，不離金城。”
說完，中年人慢慢地走了。李自成挺納悶：這八個字分明是告訴自己，要想活命，就離不開金城。金城又在哪裏
第二天中午，來到一個小鎮，李自成和衆人走進一家小店喫飯。一進門，迎面看見牆上掛着一張“八仙過海”圖，李自成一眼就看到了八仙之一的曹國舅，當時就愣了，那不是昨晚遇到的中年人嗎原來是曹國舅在點化自己。
傍晚時分，李自成終於在坪石見到了高桂英和宋獻策。晚上，三人把逃離北京之後的情況述說了一番。末了，李自成問：“你們可知有個叫金城的地方嗎”
宋獻策說：“南面有座山，叫金城山，皇上問的是此地嗎”
李自成就把昨夜之事詳細說了一遍。宋獻策點點頭，答道：“這是曹國舅在暗中指點皇上呢”
隔天，李自成和宋獻策一同登上了金城山。只見金城山一帶地勢險要，易守難攻，此山北邊是高桂英所率女兵據守的金雞嶺，東邊是宋獻策率部鎮守的湊雲山，形成掎角之勢。
李自成大喜，說道：“我就駐守金城山。”
說着，從懷裏掏出那捲羊皮“藏寶圖”，一撕爲二。把一半交到宋獻策手裏，說：“你馬上領兵取出圖中所埋財物，修築金城山。以後這裏就是我的行宮。”
宋獻策接過那半卷“藏寶圖”，道：“皇上住在這裏，不應被外人所知。我看還是另立尊號吧”
李自成腦海裏立馬浮現出昨夜遇到的曹國舅，脫口說道：“日後你們就叫我曹國公吧”
李自成化名曹國公在金城山住了半年有餘，宋獻策已經率兵取出藏寶，領着部衆萬餘，石工數千，開始修築金城山。
這天，李自成對宋獻策說：“我不能老是躲在這裏，我想去一趟南京，有消息說紅娘子在那一帶抗清。”
宋獻策說：“皇上不可離開金城山，要找紅娘子我自派別人去。”
李自城搖搖手，說：“不行，我還要去找找那些散落在各處的義軍。你不要再說了。”
過了幾天，李自成領着兩個親兵化裝成商人模樣，告別高桂英和宋獻策，踏上了前往南京的路途。
這天傍晚，三人來到湘南耒陽縣一個小鎮，人稱新市鎮，鎮上有家簡易客棧。三人在客棧住下，洗了臉，喫過飯，一個親兵捧上一杯熱茶。李自成接過喝了兩口，就感到肚內翻江倒海般疼痛，一下跌倒在地。一擡頭，只見兩個親兵正站在旁邊神情異樣地看着自己，他馬上明白過來，掙扎着問：“你們給我喝了什麼”
兩個親兵互看一眼，其中一個說道：“不爲別的，我們想要皇上身上的藏寶圖。跟着皇上南征北戰十幾年，跑不動了，只想回家去種田。有了藏寶圖，下半輩子就啥也不愁了。”
此時，李自成已經七竅流血，說不出話來。他痛苦地在地上抽搐了幾下，腿一伸，一代英雄慘死在自己的兩個親兵手上。
親兵見李自成已死，慌忙搜出了他懷裏只剩下三分之一的“藏寶圖”，然後把桌上豆油燈裏的豆油灑到他身上，放起一把火。很快，客棧就燃起了熊熊大火，火光映紅了半邊天。一代英雄就這樣在耒陽新市鎮一家客棧裏灰飛煙滅了。
兩個親兵按照那張三分之一的“藏寶圖”，挖出所埋寶藏，一個化名去了山西，一個改姓到了安徽。憑着這些財寶很快富甲一方，成爲當地首富。此是後話，不提。