一路上，風餐露宿，櫛風沐雨，老周瞎眼老孃病到了，而且病得很厲害。老周就在東莊租了一間茅草房安頓下來，一邊給老孃治病一邊開起了一家簡陋的“東北正宗炊餅店”。每天，老周給老孃煎好中藥，侍候她喝下藥，然後才挑着炊餅擔子出門。
也許是口味不同，老周的炊餅生意一直不行，一天也難得賣出幾個炊餅，再加上老孃看病吃藥要花錢，經濟很快捉襟見肘，難以爲繼。不得已，老周託人把小玉送到西莊族長段員外家做了一個幫傭，管喫管住，一月還能往家拿幾個小錢。
西莊離東莊只有5里路，兩個莊都不大。老周常常挑着炊餅擔子一邊吆喝一邊到西莊轉轉，順便看一眼閨女。
這天，老周挑着炊餅擔子來到西莊，他一邊吆喝一邊往段員外家走去。
“炊餅，賣炊餅嘍”老周剛喊了幾聲，就見一撥撥的人直往段員外家後院的水塘邊跑去，還有人在那邊高聲叫道：“有人落水了，快救人啊”
老週一聽，連忙挑着擔子跟了過去。過去一看，只見水塘裏已有兩個年輕人在潛水救人，還有人在岸邊一邊脫衣褲一邊往塘裏跳。不一會兒，一個年輕人從水裏冒出來，拖着一個落水者往岸邊游來，經過塘裏的人和岸上的一陣忙碌，落水者很快救了上來。
老周擠過去一看，落水者竟然是自己的閨女小玉。
“小玉”老周狂喊一聲，撲了過去。猛然，老周的身子踉蹌了一下，“撲通”一聲，倒在地上，昏死過去。
一個老人趕緊過來，看了看，說：“這是急火攻心的症狀。”
說着，伸出大拇指死勁按在了老周的“人中”穴位上。霎時，老周緩緩吐出一口氣，眼睛卻沒有睜開。
恰在此時，段員外拄着柺杖來了，一見此狀，立刻指揮說：“馬上把小玉擡回我家去，請郎中來施救。段五，你負責把小玉爸送回東莊去。”
圍觀的幾個年輕人連忙七手八腳把小玉擡進了段員外家後院，那個叫段五的年輕人背起老周就往東莊走去，另一個年輕人挑起老周的炊餅擔子跟了上去。
小玉是給段員外家洗被褥時不慎失足掉到水塘裏，因不識水性，等被人發現時，已沉到了水底。被人救上來後，小玉明顯不行了。莊裏郎中進行了好一番搶救，小玉終究沒活過來。
段員外眼見郎中迴天無力，小玉香消玉殞，不由長長嘆了口氣，眼中落下幾滴濁淚。
這時，送老週迴去的段五回來了，告訴段員外說老周情況不太好，他不敢把老周送到他家去，東莊村民說老周瞎眼老孃正病得厲害，他怕老周老孃知道了這事傷心，加重病情，故把老周送到了東莊族長王員外家，王員外已請來了郎中正在施救。
段員外聽完，沉思了一會，對段五說“你再跑一趟東莊，告訴東莊村民，就說小玉已經活過來了，讓老周放心，安心養病。”
段五懷疑地點了點頭，撒開腿去了東莊。
段員外待段五一走，立刻召集莊裏的幾個老人到家裏商議說：“小玉死了，老周又昏過去了，最重要的是他還有個瞎眼老孃，咱們不能刺激她了。這老太婆活一天，咱就得讓她舒暢一天。”
說到這裏，段員外看了看衆人，鄭重說道：“小玉的死咱不僅得瞞着老周老孃，還得瞞着老周，要讓他倆都得放心。一直到老周老孃歸天之後，咱才能說出來”
衆人聽了，紛紛點頭。
當天，西莊人在段員外的指揮下悄悄把小玉葬在了西莊後山。接着，段員外又在莊裏選了年齡和個頭都與小玉相仿的女孩小紅，穿上了小玉生前的衣服。段員外又連夜制了一張人皮面具套在了小紅的臉上，還請人教了她幾句東北話。這樣一來，小紅完全變成了小玉。
不久，段五帶回消息說，東莊人說老周醒過來了。
從那天起，小紅就被當作小玉住在了段員外家。隔了一天，老周又挑着炊餅擔子一路吆喝着過來了。小紅在段員外家一聽到老周的聲音，立
老周遠遠地放下擔子，衝着小紅應道：“閨女，爹好着呢你奶奶好着呢她挺想你呀”
小紅聽了這話，雙眼噙着淚，點了點頭，說：“爹，知道了，過幾天我就回去看奶奶。”
說完，小紅就進了門。
老周遠遠地看着閨女的身影，難過得滿眼是淚。這時，西莊的村民圍過來，你一個，我一雙，很快買光了老周的炊餅。
老周挑起擔子默默轉了回去。有個年輕人待老週一走，輕輕說道：“這炊餅的味道怎麼比上次差多了”
另一個附和道：“對呀也許是老周心情不好，沒做好吧”
但是，即使這樣，老周的炊餅只要一挑到西莊，仍然是賣個精光。老周和“閨女”常常在段員外家門口遠遠地看上一眼，說上幾句話，才離開。
這天晌午，東莊一個年輕人急匆匆跑進了段員外家，叫道：“小玉，小玉，你奶奶不行了，你爸叫你回去。”
段員外一聽，二話沒說，牽着“小玉”的手就出了門。西莊的人一見，自發地跟在了兩人後面。
西莊一行人很快來到了東莊老周的茅草房前，那裏已經圍着東莊王員外等人，衆人見“小玉”來了，忙自動閃開一條路。段員外領着“小玉”走進了屋，只見老周正跪在牀榻前，老周老孃緊閉雙眼躺在牀上。“小玉”哭着撲過去，叫道：“奶奶，小玉來了。”
老周老孃顫抖着伸出雙手摸着了“小玉”的手，緊接着，一行濁淚從她眼中滾落下來。
段員外在旁見狀，輕輕說道：“大嫂子，你就放心地走吧小玉特意趕來給你送終來了，我們西莊人全都給你老送終”
這時，王員外接話道：“還有我們東莊人，你老就放心走吧我們對小玉就會像對自己的孩子一樣。”
老周瞎眼老孃嘴角翕動着，想說什麼。最終，什麼也沒說，頭一歪，去了。
“小玉”和老周跪在牀前號啕大哭。兩人哭了好一會，才被旁人拉起來。忽然，老周盯着“小玉”左看右看，現出一臉的驚詫。
段員外見狀，說：“老周，實話告訴你吧這不是你的女兒小玉，你女兒小玉那天已經淹死了，埋在了我們西莊的後山上，我們怕你老孃和你傷心，所以找了個姑娘冒充她。現在你老孃走了，我們也是告訴你實情的時候了。”
說完，段員外輕輕地從“小玉”臉上揭下一張人皮面具，說“她叫小紅。”
小紅“撲通”一聲跪在老周面前，說：“爸，小玉雖然不在了，但從今往後我就是你的女兒，你以後就叫我小玉吧”
老周和王員外對視一眼，老周扶起小紅，說：“孩子，你不是小玉，我也不是老周呀其實，段五送老周到王員外家的那天晚上，老周就死了。當時王員外考慮到老週上有病危的瞎眼老孃，下有年幼的閨女小玉，就和莊裏衆人商議，一致對外說老周沒死。然後讓我扮作了老周來照顧他老孃，讓她老人家舒暢地走完她人生最後一站路，同時也讓我騙騙年幼的小玉，讓她相信她爸爸還活着。”
說着，王員外緩緩地從老周臉上揭下一張人皮面具，呈現在大家面前的竟然是東莊唱戲唱得最好的莊稼漢王才。一時間，西莊人全都愣住了。
良久，段員外才訥訥道：“原來是你呀難得你的嗓音那麼像老周，我們西莊人都讓你給騙了。”
王才苦笑道：“只有一樣沒騙住你們，那就是老周的炊餅，我怎麼做都做不來。”
王員外輕嘆口氣，說：“老周早已埋在了我們東莊的後山，現在一切真相大白了，該是讓他們祖孫三代相聚的時候了。”
段員外鄭重地點了點頭。
當天，西莊人把小玉的屍骨刨出來，埋到了東莊後山的老周墓旁。最後，兩莊人合力把老周的瞎眼老孃也埋到了老周墓邊，並豎了一塊大墓碑，上書：“東北人老周、老周之母和老周之女三人墓東西兩莊合葬。”
消息傳出，湘南人都盛讚東西兩莊是“有情有義的俠義雙莊”。