當時，捕頭年猛帶去一條異域名犬，本來僅憑現場殘留的一點體味，便可以直接追蹤出兇手的所在地。可奇怪的是，名犬一到現場，便嚇得嗷嗷直叫，屁滾尿流，連跑的力氣都沒有了，像中了邪一樣，趴在地上一動不動，眼神中流露出恐懼的神色。
楚天遠知道，犬能通靈，許是它聞到了不該聞的氣味，或是感到了一種強大的威脅，纔會有如此異常。
果然，一炷香的時間過後，仵作過來報告說，現場兩具屍體只發現兩個腦袋，一副身軀，還有一副身軀不見了，從傷口痕跡判斷，兩人是死於猛獸撕咬，而這個猛獸很可能就是臥牛山早已滅跡多年的老虎，另外一具身軀可能是被老虎吃了。
楚天遠一聽老虎二字，不由渾身一顫。十幾年前臥牛山是有老虎出沒，當時曾進行過一次大的圍剿行動，打死了數只老虎，從那以後，老虎就銷聲匿跡了，難道老虎又出現了
楚天遠一邊思考一邊察看，這時一個捕快遞過來一塊藍布包着的東西，說是在現場發現的。楚天遠打開藍布，裏面是一個卷軸，展開卷軸，原來是唐伯虎的一幅仕女圖。楚天遠盯着畫看了一陣，對年猛說：“帶回去。”
勘察完現場，楚天遠把地保叫來，詳細詢問臥牛山是否又出現了老虎。地保肯定地點點頭，說：“沒錯，這隻老虎是今年春天出現的，上山打獵的、砍柴的、挖藥的都看到過它，喫人的事還是頭一回”
確定是老虎喫人之後，楚天遠當即令同去的師爺出了一張告示，貼在臥牛山下的大樹上，意即告知來往行人山上有虎，上山切切注意安全，本縣將不久上山圍剿。
回到縣衙以後，楚天遠令年猛帶人速去查明這兩個死者的身份，然後回到書房再次打開仕女圖細看起來。
第二天晌午，年猛領着一個富態的老人來到衙門，稟報說：“死者的身份已經查明，他們是耒陽威武鏢局的兩個鏢師王福和李德，他們是押鏢去長沙的，所接的鏢是這位老先生的。”
這時，老人上前自我介紹道：“老夫姓樂名思蜀，前幾天託威武鏢局送一張古畫去長沙，沒想到今天就聽到年捕頭說他們在臥牛山被老虎害了，真是不幸呀”
楚天遠一聽這個老人叫樂思蜀，眉毛不自覺地跳了跳。樂思蜀這個人他有所耳聞，曾在朝庭做過京官，後因病辭官還鄉，一直過着隱居的日子。
楚天遠深施一禮，說：“原來是老前輩呀失禮，失禮。”
樂思蜀趕緊還了一禮，說：“不敢，不敢。老夫這次前來一是向本縣說明情況；二是受父老鄉親所託，老夫組織了一支滅虎隊，準備上山滅虎，以杜絕後患。”
楚天遠說：“老前輩的義舉真是可敬可佩。小官慚愧呀不知老前輩託給威武鏢局的是趟什麼鏢”
樂思蜀說：“老夫酷愛收藏古玩字畫，這次所託的鏢是一幅畫，唐伯虎的仕女圖，是送給在長沙作生意的犬子的，不知這畫可曾倖存下來”
第二天黎明時分，幾個派去臥牛山探明虎跡的捕快心有餘悸地回來了。他們稟報說，老虎輕而易舉地就被發現了，因爲這隻老虎嘴巴和鼻孔裏噴出一片片白光，就是這白光暴露了它的行蹤，太令人恐懼了。他們見了，根本不敢有所行動，當夜連滾帶爬地下山回來了。
楚天遠聽了稟報，一時驚詫不已。可他根本不相信老虎嘴巴鼻孔裏能噴白光，當天他又命年猛隨同這幾個捕快上山去看個究竟。
隔天早晨，年猛稟報說當天夜裏他們發現老虎還在老地方，嘴巴鼻孔裏真的噴出一片片白光。
楚天遠不由納悶起來，百思不得其解。當天他找到當地駐軍，請求駐軍派二十名訓練有素的兵士和十名弓箭手隨同前往臥牛山滅虎。駐軍爽快地答應了。
下午，楚天遠領着一衆捕快和兵士來到臥牛山下。年猛和幾個捕快先上山去探明老虎的位置，楚天遠則找來當地地保，詢問老虎嘴巴鼻孔爲何會有白光地保詫異道：“也有人曾晚上見過老虎，卻從沒聽說過它會噴光呀這是怎麼回事”
楚天遠聽了，不由更加納悶起來。
黑夜降臨時，年猛匆匆從山上下來，說老虎還在老地方，衆人便舉着火把跟着他向山上走去。走了一個多時辰，猛然只見不遠處出現一團白光，年猛指着那團白光對楚天遠說：“大人，那團白光就是老虎。”
楚天遠擡眼望去，果真那裏臥着一隻大虎，白光就是從老虎的嘴巴和鼻孔裏噴出來的。他一時有些呆了，腦子一片空白，真是不可思議，這老虎莫非成精了
老虎已經嗅到了衆人的氣味，緩緩擡起頭來望向這邊。楚天遠趕緊指揮兵士五人一組快速圍攏過去，弓箭手則手持弓箭緊隨其後。兵士們個個訓練有素，手持長槍很快把老虎不遠不近地圍住了。
這時，老虎慢慢站起了身，嘴巴鼻孔裏噴出一片片白光，讓虎臉看上去明暗不定，更增加了詭異恐怖。老虎看到自己已經被包圍
，不由長嘯一聲，衆人立馬一陣哆嗦。
楚天遠大喝道：“大家不要緊張，弓箭手準備射箭”
話未落音，老虎一躍而起，直向前面衝去。前面五個兵士吶喊一聲，五支長槍齊齊刺向老虎。老虎頭一揚，身一擺，虎尾“啪”的一聲掃過去，把五支長槍掃倒一旁。這時虎側的另五個兵士不容老虎喘息，一聲大喊，五支長槍又齊齊刺了過來。老虎一躍而起，躲過五支長槍，朝另一邊呼嘯而去。
這時，圈外的十名弓箭手已經站在了制高點上，不用指揮，“啪”“啪”開始放箭了，老虎噴出的白光就是最好的目標。老虎的長尾一通格擋，把箭撥拉開去，可箭實在太多了，哪裏能撥拉得乾淨終於，老虎身中數箭，伏在地上不動了。
可老虎並沒有死，它伏在那裏喘息。
楚天遠拔出自己的佩劍，大喝一聲：“停止射箭。”緩步走過去，盯住了這隻怪異的老虎。他用劍指着它說：“上天有好生之德，而你害人性命，觸犯天條，罪在不赦。天意在我，我必殺你。”