依照郭斌的設想，那個代替塞外三城頂缸的人，首先自然要有頂缸的能力，其次還要願意頂這個缸，便是不願意，起碼也要甩不脫纔可以，也就是說，他要有不得不頂着個缸的原因。
郭斌、戲志纔再加上郭嘉等智囊，對於鮮卑族中習俗的瞭解雖及不上閻柔，可對於人心的的揣摩，對於政治鬥爭的熟悉程度，對於縱橫之術的瞭解，那自然是甩了閻柔好幾條街的。
這件事情，早在郭斌尚在塞外三城時便已經定了下來。那便是扶羅韓的兄長，中部鮮卑唯一能夠與和連掰掰手腕的蒲頭單于。
蒲頭單于是和連的侄子，是大單于檀石槐的親孫子，在草原上血統和地位的尊貴程度那是無需贅言的了。蒲頭單于的父親，也就是和連兄長，在生前也是大單于之位強有力的競爭者，因此草原上一直流傳着的和連殺兄繼位的傳言，亦頗有一部分信衆。所謂空穴來風，未必無因嘛
然而，傳言畢竟是傳言，就算雙方因爲爭奪大單于之位兵戎相見，其他部落也只有看熱鬧的份兒。爲什麼這就好像農村裏老爺子死後，兩個兄弟分家產一樣。兩人都想要多分得一點，自然會鬧出矛盾，四鄰八舍會上前勸架，會去拉架，可沒見過哪個鄰居拿着鐵鍬幫着兄弟打哥哥的。
大單于之位亦是這麼個道理，這個位子所代表的不只是榮譽和名分，更重要的是實實在在的部衆、牲畜、草場、水源等一系列決定部落力量的重要資源。誰有了這個大單于的名分，誰就會獲得檀石槐生前所置辦下的大部分財產，也就會更加順利地發展部落，成爲實際上的草原之王。因此，這個大單于的位子，對於每一個檀石槐的子孫來說，都是極重要的，若是按照中原的宗法制來說，他們都是“皇族”。
因此，若是蒲頭能夠站出來，那麼塞外三城斬殺和連的事情便可以扛得下來。因爲那是兩兄弟爲了爭奪祖產而引發的戰爭，草原各部只會勸架，卻不會真的出兵相助哪一方，因此，塞外三城因爲斬殺和連而引起的所謂挑戰整個鮮卑一族的風險便這麼煙消雲散了。不是郭斌慫，而是這樣無意義的敵對狀態對於塞外三城的生存和發展，殊無意義。
當初，郭斌所以接見扶羅韓，並讓他迅速回到部落勸說蒲頭，爲的便是這個事情。郭斌相信，蒲頭只要不是個二愣子，對於這種不需要自己付出多大努力，回報率卻大得驚人的好事情，怎麼也無法拒絕的。
當然，在那時候尚無法預料到會有如今這樣的大勝，郭斌與戲志才最初的設想是在升龍谷中阻滯和連大軍，挫其銳氣，然後固守塞外三城，使其長期頓兵城下。這附近沒有可供劫掠的村莊部落，時間久了，鮮卑大軍既沒有補給，又看不到成功的希望，和連便只有撤軍。
等到和連撤了軍，郭斌再將蒲頭扶起來，利用他檀石槐單于親孫的身份，就和連大單于的正統性發出質疑，並通過大漢朝廷的一紙策書，晉封蒲頭爲鮮卑大單于，那麼兵敗被挫的和連所部，在蒲頭所部的壓力下，便沒有閒心前來騷擾了。畢竟，蒲頭有塞外三城在背後支持，更有與其關係極好的西部鮮卑幫助，和連便是身爲大單于，亦是拿他一點辦法都沒有。
因此，蒲頭便是那個既有能力頂得了缸，又有頂缸的需求和必要性的人。因爲一旦他獲得了大漢朝廷的支持，坐上了鮮卑大單于的位子，雖不可能獲得和連當初繼承的部衆和草場，在短期內於實力上的提升助益不大，可在聯結和交好鮮卑各部的時候，卻會更加具有法理上的正當性。當然，這對於蒲頭所部通過貿易交好西部鮮卑，合併周邊小部落等一應事務上，是有極大助力的。
不過，郭斌自也不可能眼睜睜地看着蒲頭髮展爲第二個和連，他所以沒有想着將和連斬殺或者重創於塞外三城下，實力上的考慮固然是極重要的一方面，而制衡蒲頭所部，也是不得不考慮的因素。如今和連既死，那麼蒲頭的壓力自然少了很多，郭斌對於草原上鮮卑各部的掌控，愈發有信心了。
就這麼一路想着，不知不覺便到了距離塞外三城二十里處。聽着蘇雙前來稟告，郭斌方回過神來。如今大軍經過了升龍谷大戰，又有了大兵團作戰的實戰經驗，在面對無論是戰鬥力還是裝備較之和連所部精銳都差了一大截的兩萬鮮卑騎兵時，自然是沒有太大壓力的。
而在郭斌得到蘇雙提醒的同時，圍城的鮮卑人也得到了一支近萬人的漢家士兵從北方抵近的消息。這消息自然讓加入“聯軍”的各部首領驚惶不已，因爲那支漢人大軍所來的方向，正是升龍谷，而在預計之中，大單于和連，便該是從那條路南下的。
“對啊，而且我聽說這近萬人的漢人部隊，可都是一人兩騎，更是頂盔摜甲，手持鋼槍，這周身的裝備，較之大單于麾下那一萬精銳怕是都絲毫不落下風呢”
“這支部隊到底是怎麼出現的我怎麼聽說打着的帥旗上，竟是一個漢人的將軍”
“我也聽說了，帥旗上寫着的是郭字，你道是誰的部隊”
“什麼郭莫不是塞外三城的城主，那個郭斌來了他不是在中原嗎怎麼會來了草原如今太平道舉事，黃巾軍攻城略縣，整個中原都受盡擾亂，漢家的皇帝怎麼會將他派到塞外來”
“這你就不知道了吧聽說這塞外三城並不是漢人皇帝命人建的，而是這個郭斌私自建設的莊院，是他的私產。前來巡視自己的私產，又哪裏需要到皇帝那裏去報備了你去攻打蔑乞褐部，吞併了他們的草場和女人，不是也未曾對大單于提起過”
“理兒倒是這麼個理兒，可漢人一向死板得緊，他如此膽大妄爲，漢人的皇帝竟能容得了他”
“你可別小看這個郭斌，我可是聽說他在中原闖出來好大的名聲，你知道中原太平道的張角麼”
“大賢良師那我怎麼能不知道不過如今太平道舉事失敗，想來便是如此人物亦過得好不了吧”
“嘿，過得好不了死了聽說便是死在這個郭斌的手上”
頓時，一羣鮮卑酋首的羣中發出陣陣驚呼，便是張角在此，恐怕亦想不到他便是在北疆這些鮮卑人中，亦是偌大的名聲吧而看着一衆交頭接耳，完全不把自己這個大單于親封的一路大軍統帥放在眼中的各部酋首，柯步爾亦是覺得頭疼無比。
此次戰役的挑起者是和連，如今原本應該是和連前來方向上，竟然出現了漢家軍隊，非但是這一羣各部的酋首要竊竊私語，便是柯步爾亦要忍不住心中犯嘀咕。這一萬裝備精良的漢家士兵的出現，實在是太過不合常理了。
兩軍相距漸漸近了，鮮卑人分出了五千騎兵前來阻止郭斌所部立營，卻給手持長弓，早已下馬等待的射手們射住了陣腳。在郭斌的一衆手下里，騎術尚過得去的，加上曾跟着他南征北戰的七百部曲，也不過區區兩千人，而便是這其中最精銳的七百部曲的騎術，較之鮮卑部隊中的普通士兵也是相去甚遠。
可是漢家士兵的長處不在騎術，而在其精良裝甲所產生的超高的防禦力和精良的武器所帶來的超強的攻擊力，拿雙方打一個並不太合理的比方，若說鮮卑大軍是機動靈活，翱翔天際的雄鷹，漢家軍隊則彷彿是移動稍快，騎上了自行車的刺蝟。
若是雄鷹足夠龐大，自然足以忍着劇痛將刺蝟抓到天上，然後使其自由落體，由天下掉下來摔死；可若是刺蝟過於龐大，雄鷹便是想要抓亦力有未逮，反而會因此刺得渾身是傷，卻依舊拿刺蝟沒有絲毫辦法。
然而，這兩種情況，無論是哪一種，雄鷹都是佔據主動的，它來去自如，可以自由選擇進入戰場的時機，這是刺蝟所不具備的。鮮卑人馬快，他們固然不敢衝擊防禦嚴密的漢人軍陣，可若是一心想逃，漢家軍隊亦是拿他們絲毫辦法亦欠奉的。同時，漢家軍隊也可以利用自己渾身是刺，敵方不敢硬拼的優勢，逐漸壓縮對方的生存空間，從而在勢上壓倒對方。
那領軍的鮮卑大將見無法衝擊得動漢人的軍陣，心中惱恨，可若是便這樣灰溜溜的撤軍，那卻實在是太沒有面子了。當下，他回首道：“可有人敢斬將奪旗”
隨着他的喊聲，一員手持大刀的鮮卑大將策馬而出，呼嘯着向漢軍衝去。
關羽見狀，一時技癢，策動胯下戰馬，迎了上去。只見對方一刀劈來，關羽不閃不避，只以青龍偃月刀的刀背往對方刀柄上一貼，然後長刀後拖，手腕一翻，順勢一個上撩，趁着錯馬而過時將其斬落馬下。一時間，漢家軍中同時爆響起熱烈的呼喊助威聲，顯然斬殺和連使得關羽在軍中的威望上升了不少。
而鮮卑軍中不由得均倒吸了一口冷氣，雙方對陣，不足一合，己方大將便被斬落馬下，這于軍心士氣的打擊實在是太大了。登時，鮮卑陣中便又飛出一員手持馬槊的武將。一旁爲關羽掠陣的張飛見了，虎吼一聲，揮動丈八蛇矛便向那人迎去，只三個回合間，便將其刺落馬下。
鮮卑大軍一片譁然。