那日天擦黑時，林晚方趕回家裏，上崖時衣服被刮開了口子。又因爲裝驅蛇藥的香包不見了，歸程中還被蛇咬了一口，好在蛇的毒性不大，立即敷上膏藥，只餘腫脹傷口上蛇咬的印記，並無大礙。
回到林家莊後，一身的狼狽將焦急等候的林二太太給驚到了。在林二太太的眼淚攻勢下，林晚不只答應了她不再單獨進山，還使出了從沒使過的撒嬌術哄着這婦人。
林晚發現自己面對這溺愛她的婦人的時候，撒起嬌來越來越自然了。有時候回想起她跟婦人撒嬌的樣子，她自己都有點惡寒。但婦人就喫這一套，哄哄就能開心好一會兒。
林晚知道林二太太內心並不好過。她生了二子二女，長子年少叛逆期對林家不滿，拜了師傅出門學藝多年未歸，偶爾來信不過寥寥數語。長女已出嫁，鮮少回孃家。現在靖陵城林宅尚有一幼子在。婦人這一出城，小兒子身邊除了一個奶嬤嬤再無一個心疼他的人了。
手心手背都是肉，婦人怎麼能不糾心難受。她又怕林晚多想，只偷偷與張嬤嬤嘀咕，夜裏不知哭了幾回。
婦人雖然懦弱，對她的疼愛卻是滿滿的。光看看她屋子裏滿櫃子的首飾、古玩、古籍繕本、四季各色衣衫，再對比下林二老爺的俸祿和林二太太陪嫁莊子的進帳，便知林二太太對她的看重了。
那些進帳在上交公中之餘剩下的部分，相當多一部分都花在了林晚身上。
她知道，婦人自己並不想懦弱，然而實力不夠，人就不得不屈從於現實。甚至情況所迫之下，都不得不討好裝孫子。人只有自己夠強大，才能讓別人仰視你。
林晚這些天一面託經常進城售賣山貨野味的小虎爹打聽些情況，一面把手頭的醫學、山河志、遊記之類書籍略讀個遍。
閒暇時她又給林二太太和張嬤嬤畫肖像畫。林二太太甚是喜歡，又追着林晚多給她畫了幾張。只要她娘高興，林晚就盡力滿足這個露出少女心的婦人。她現在理解爲什麼曾經的過去那麼多的女孩子喜歡自拍了。連張嬤嬤都把她自己的小像用素絹包上卷好給收藏起來了。
這些日子莊子裏的人和林宅走得越來越近，在林晚又隨手治好了幾個莊戶人家的病之後，這裏便常有人過來說說家常，送上些自家做的喫食。甚至因了有個人說，這宅子裏盡是女流，晚上怕不安全，便有莊戶家的男子在夜裏兩人一組的過來在門外巡巡。
午後，小虎娘拎着一筐菜過來同林晚聊了聊。林晚送她出門時，聽見正房客廳裏有人在說話，除了她娘，還有陌生男子的聲音，語氣聽上去不怎麼好。
正好張嬤嬤從門內出來，被林晚攔住。本來二太太不想讓五小姐知道，但張嬤嬤感覺五小姐纔是能扛事兒的主心骨。便與她耳語：“城裏大太太派了管家過來，責問二太太是怎麼想的林家大宅二太太還想不想回”
“不是老太太問的”“不是，老太太這幾年已經不管事兒了。”
對於二太太的大嫂，張嬤嬤怎麼不恨而她至今也不明白，二太太那麼和順的一個人，到底哪裏逆了大太太的眼想當年林晚被送走，雖說是老爺子做的決定，那算命的相士卻是大太太找來的，說是什麼韓天師的高徒。
林晚推開屋門，忽然射進去的光線照在那中年管家臉上，本來他正在嫌茶不好，端着茶杯欲喝不喝地，突來的光線使他擡起另一隻手去遮擋。
只見午後斜陽映照下，女孩子身着一身淡綠衣衫，就着那彌散的金光，款款而來，不怒而自威。容貌雖與林二太太有五分相似，看着卻全然是兩種感覺。
林晚見他一個管家，居然坐在林二太太身旁桌子的另一邊，真把自己當成與林二太太一樣地位的主子了。
她問道：“是林管家吧”
林管家不由就點了下頭。
卻見林晚含笑道：“林管家忙着林府的庶務，百忙之中還抽空過來看我們母女，實在讓人感動。”
誰希得來看你們倆林管家腹誹。
卻聽少女繼續道：“管家在林府不比一般人，勞苦功高，咱們這鄉下宅子裏這把槐木打的破椅子怎麼配得上管家您呢你們誰，把林管家坐的椅子拿開，再去庫房裏，將那把傳了上百年的黃花梨四出頭的官帽椅拿過來請林管家坐。”
林晚說這些話時眼睛瞅着一旁站立的幾個小丫鬟。如果說以前的林晚對丫鬟們很冷漠，又有命硬的名聲，丫鬟們不願效力，這都有情可原。但林晚已經展示了一定的實力，並且這些日子對丫鬟們一向和善，該賞則賞。也該是檢驗她們能否用得上的時候了。
想做牆頭草，在她這兒是行不通的。如果再不行，那就別怪她了。
兩個丫鬟低頭看着鞋尖沒聽見似的不吭聲，彷彿鞋尖裏能看出寶貝。一個丫鬟擡起一隻腳想要站出來，看看左右無人動彈，又低頭縮了回去。她是很想聽五小姐的，可是她父母小弟全在林家大宅裏做事，她不敢。
“我來。”平時在林晚院子裏灑掃、連名字都沒有，只因在家中行六，旁人都喚她殷六兒的小丫頭站了出來。
她見林晚淡定朝着她微笑，原本心裏的忐忑也變得平靜了。走到管家面前，客氣地請管家站起來，又不客氣地把管家原來坐着的雖舊卻乾淨的椅子給擡到客廳角落。然後又施施然出了客廳門到庫房去了。
管家呆楞不知所措地站在原地，來之前他腦子裏想過可能發生的情況，就沒想到過五小姐是這樣的不按牌理行事。
“最近咱們這莊上，送來的都是茶葉梗子，不知哪個不長眼的下人把好茶葉給剋扣了。這種茶葉，管家怎麼能喝得下去呢我最近研究出一份清火茶來，管家嚐嚐吧。春天，火大着呢。”說罷，對張嬤嬤耳語幾句。
那張嬤嬤膽子也壯了起來，忍了這麼多年，有什麼用再忍又能怎樣呢
不一刻張嬤嬤端了一杯淡黃色的茶水回來了。林晚接過去，遞到林管家面前：“管家要是不嫌棄，就喝了這杯茶。”
他能說嫌棄嗎他敢說嫌棄嗎面對着突然陌生的五小姐，管家象被催眠一般，端起來，喝了一口。只這一口，便差點吐了出來。