此時的平周天下，歷經數年激烈廝殺，終有數位英雄得以脫穎而出，嶄露頭角。他們隨着自身實力的壯大，野心也逐漸膨脹，不再滿足於自身已有的勢力，想要更進一步，打下帝王的基業。而此時，這些英雄在激烈拼殺中，終於打敗了無數對手，得以嶄露頭角的，他們開始仰頭環顧四周，尋找更大的目標，卻赫然發現，自己周圍，也盡是實力強悍的對手。戰爭，也隨之升級，開始變得規模更大，也更加慘烈。
此時這天下的英雄，從北往南，有數位實力強悍的大英雄最是有望建立帝業。其他的小魚小蝦，也還剩不少，但都已是冢中枯骨，混喫等死而已，略過不提。這是一場無比殘酷的遊戲，凡是參與到這場遊戲中的，要麼功成帝業，要麼功敗身死，別無他途。這是一條通天之途，成功了，就能御極天下，稱孤道寡，面南而坐，天下拜服。這也是一條不歸之路，這條路，只允許成功，失敗者，都將被無情吞沒，連渣滓都剩不下一點兒。
這些英雄裏，頭一個稱帝的，就是藉助突遼人勢力，認突遼大汗爲父的石麥州。此人雖然手段下作，奴顏卑膝，毫無帝王的尊嚴，但也不失爲一時梟雄。石麥州手下可以說是兵多將廣，同時據有上河，下河，江北三省。這三省皆是膏腴之地，沃野千里，丁口千萬，端得是一等一的帝王基業。
在石麥州東面，還有一位英雄，名喚曹九錫。他本是世代官宦曹家的子弟，這曹家據說是當初平周開國太祖，金鼎臺三十六將之一曹雙木的後人。這位曹九錫小時候也是街面上天不怕地不怕的銀槍小霸王。大概是因母親早亡，年幼缺乏母愛，這曹九錫從小就喜歡別人家的媳婦，注意，一定得是結了婚的那種，未婚的不喜歡。
這曹九錫小時候跟袁能作倆人是一塊兒長大的狐朋狗友，十二三歲的時候，倆人甚至曾策劃並實施了當街劫走人家新娘子。曹九錫十二三歲就敢幹這無法無天的勾當，現在大了，又領豫城守備一職，據有許都一省之地，統帥麾下數萬兵馬，實力強悍。他也稱得上一方諸侯，披甲十萬的大英雄。
當初突遼人第二次攻打中神城時，這曹九錫散盡家財，招募了五千部曲，誓要起兵勤王。結果走到半路，中神城被攻破了，曹九錫只得兵退豫城，暫且觀望。後來平周朝宣告覆滅，天下大亂。曹九錫治軍有方，所部兵馬多次打退亂軍，保住豫城不失。幾次勝利之後，曹九錫的兵馬越招越多，加之本身就是世家大族曹家出身，很容易就得了豫城世家豪門的支持。後來在豫城世家大族，與鄉親父老的擁護之下，曹九錫就自領了豫城守備一職。
這曹九錫打仗確實有一手，領了豫城守備一職之後，帶着麾下兵馬，僅用不到一年的工夫，就徹底平定了許都一省，打下了好大一片基業。
在曹九錫東面，還有一人更絕，名喚劉賴，此人原是徐淮省沛雄縣一個街面上的潑皮無賴頭頭。之所以說這劉賴絕，那是與前面兩位梟雄相比。石麥州起家之初，就是平周朝的節度使，手下自有數萬兵馬。而曹九錫則是平周朝名門曹家出身，家中自有不菲的家業支撐其到處征戰。與這兩人相比，劉賴真是一窮二白，既無名門望族的家室背景，也無一兵一卒隨身，真正是一位白手起家，空手套白狼的絕世高手。
就這麼着，劉賴在街上混了幾年，還真讓他混出幾個厲害的朋友。當然了，他的朋友都是喜歡喫狗肉，切磋狗肉喫法的行家裏手。其中做狗肉最好喫的就是大塊頭樊屠，此人塊頭大，一身本事也響噹噹的厲害，實打實的俱五通境高手，一把屠狗大刀舞起來，十幾個人近不了身。而劉賴的朋友中，喫狗肉喫的最有文化的朋友，就是縣裏的一個縣吏，喚作蕭成敗。
這劉賴雖然不務正業，可朋友多啊。這些朋友整天到處吹捧他的仗義，再加上劉賴這人長的也確是儀表堂堂，一副偉丈夫模樣。到後來，居然還讓他成功混了個媳婦來家。更要命的是，他這姓呂的老丈人不知被他灌了什麼黃湯，把女兒白送一樣給了他不說，居然還花錢替他在縣中走動，給他謀了個閒散職位，就是沛雄縣中一亭的亭長。
這下好，劉賴有了朝廷公職。別看僅僅是個芝麻粒兒大的亭長，可平周朝六百年繁華下來，任何人大小隻要混上個官，起碼就一輩子喫喝不盡。從此以後，劉賴更加發揮了他仗義的本色，整天叫着一幫兄弟來喫喫喝喝。
有一天喝多了，這劉賴也不知那根筋不對，忽然意興闌珊地把手裏啃剩的半條狗腿一扔，喪氣道：“哎，想我堂堂七尺男兒，居然整天做這些喫喝的下作勾當，大丈夫如此，甚是無趣”一向與他要好的樊屠隨即開口附和道：“甚是，甚是。某聽說現在外頭天下大亂，突遼人數月前攻破了中神城，那竇家天子生死不知。這亂世，正該是我輩男兒橫行天下，建功立業之時”
劉賴一聽這話，在酒勁兒的慫恿之下，當即拍手大笑道：“然大丈夫合當如當年平周太祖，亂世提三尺劍，蕩平天下，一合寰宇。來他個醒掌天下權，醉臥美人膝。如此當不負這一生兮哥幾個從今以後，都把腦袋別褲腰帶裏，就跟哥哥我一起，去創一番功名富貴兮”兮，兮個屁功名富貴，不就是造反麼。
按說這是造反殺頭的勾當，危險係數太大，他那幾個酒肉朋友怎麼會同意可這世事就是這麼奇怪，這麼不講道理。當時劉賴喝多了，他這幾個朋友也喝多了，藉着酒勁兒一想，“劉大哥原來窮得褲子都穿不上的時候，撿條死狗都還要叫上我們幾個一塊喫，不肯獨享。等將來打下了江山，那肯定不能虧待我們弟兄啊他當皇帝，我們怎麼着也能撈個王爺噹噹拿手一拍腦袋“行，兄弟幾個跟着大哥你幹了”可惜啊，到後來這班兄弟都吃了沒文化的虧，狗肉能分享，這江山，可就不一定咯。
起兵這勾當，可不是腦袋一拍就能行的，不然光你們幾個喫狗的手，能成什麼事要說關鍵時刻，還得是文化人頂用，縣吏蕭成敗說道：“光這麼樣可不行，咱們得搞點噱頭，好忽悠人來投靠咱們，到時候招兵也容易。到時有了兵馬，才能成事。”劉賴素來信任自家兄弟，張口就問：“你說該咋辦”