當年凌曌與張無忌夫妻進入水滸世界冒險，因相性與明教陣營相符，規定需要完成的劇情任務，就是協助方臘起義，幫助他佔據江南八州二十五府。
那方臘本是歙州山中樵夫，目不識丁，毫無過人之處。卻是凌曌尋訪他，爲他曲解推\背圖天書，稱“十千加一點，冬盡始稱霸。縱橫過浙水，顯跡在吳興”。
那十千，就是萬；頭加一點，乃方字。冬盡是臘月；稱尊者，乃是南面爲君。其中正應了方臘二字。凌曌一番說詞，挑動了方臘的野心，從此他真覺得自家有天子福分。
爲了助長他造反的本領，張無忌親自出陣，託名汪公老佛，收方臘爲徒，傳授他明教教義、乾坤大挪移、九陽真經與如來神掌，直接把他推上明教教主的寶座。
方臘慵懶、資質愚鈍，學不會上乘內功，不過他的族弟方七佛卻是習武的天才，受張無忌教誨後，學會一身驚人本事，善用一條排扒木，自此打遍江南無敵手。
後徽宗委派朱勔在蘇州設立應奉局，大肆徵取花石綱，引得百姓大怨，人人思亂。
凌曌把握時機，招納賢才，訓練人馬，託名方臘之妹方百花乘機起義，以清溪縣幫源洞爲根據地，擁立方臘爲首，征討四方，連續擊破了睦州、歙州、常州、湖州、宣州、潤州六個州郡。
方臘見連續獲勝，更認爲自己是真命天子，他乘凌曌、張無忌在外征戰，掠奪民間財富，於幫源洞中起造寶殿、內苑、宮闕，並在睦州、歙州建行宮，設文武職臺，省院官僚，內相外將，一應大臣。
凌曌、張無忌得知消息後，直言勸諫，引得心胸狹窄的方臘從此嫌惡。方臘又覬覦凌曌的美色，同滿洲族聖選者忽來道人勾結，暗中泄露情報，導致凌曌在攻打杭州城的戰役中“隕落”。
張無忌得知方臘的真面目後，心灰意冷，自動放棄任務，迴歸造化空間。
不過這時方臘氣候已成，羽毛豐滿，手下有了方七佛、呂師囊、龐萬春、杜微、方傑、石寶、鄧元覺、包道乙等猛將妖道，就算沒有凌曌她們幫忙，照舊能攻城掠地。
再過一年，方臘大軍攻下蘇杭二州，合計佔領了八州二十五縣，自從獨霸江南，與大宋朝分庭抗禮，成爲天下四大寇之一。
所以，楊燁這回討伐江南、對付方臘，也可算是去爲凌曌報仇，是去糾正張無忌犯下的錯誤。
臨戰之前，楊燁十分繁忙，自自己頂替了高俅的身份。他收穫了許多無形資源，既獲得了君王的信任，同時也接收了高俅與內廷宦官之間的友誼。
宮中宦官領袖梁師成本是蘇軾的庶子，與原爲蘇門書童的高俅乃是老相識，自然要同氣連枝、交情莫逆，得了這層關係的影響，宮中大小太監，都對高太尉十分友善，把他當成是自家人，一有機會就在官家面前吹捧高俅的忠心。
高俅多年能聖寵不衰，其中也多有這批下面都沒有了的朋友們的功勞。
爲了最大限度的發揮出這些太監朋友們的作用，楊燁的進化腦域靈光閃動，卻讓他想出一招絕妙的閒棋來，這或許會在將來保衛開封時起到奇兵的作用。
接下來楊燁繼續在京城中四處調選將領，結果還真讓他有了意外的收穫。楊燁在京城參加武舉考試的考生中，居然發現了兩個他在地球上就熟悉無比的人物，卻是兩位了不起的少年英雄。
其中一個圓白臉、身長九尺，好穿白衣，騎銀鬃馬，用滾金槍，乃是梁山好漢青面獸楊志的族弟，天波楊府的九代傳人，來自嶺南的楊再興。
另一個淡紅臉，聲長八尺，渾身紅衣，使一杆鏨金槍，坐一匹紅馬，卻是隋唐天下第七條好漢燕山羅成的後人，來自湖廣的羅延慶。
這兩位少年舉子，都是說岳全傳中的著名虎將，論武藝不在岳飛之下，屬於絕對的萬人敵與虎狼之將。
但楊燁卻不敢自己直接去請這位少年英雄，畢竟他還揹着個高俅的身份，若是自己去請，沒準會被人家給揍出來。
不過他另外有辦法，就算高俅錄用不成，還可以派岳飛出馬去恩收他們。
造化殿三千世界中自有特定的相性陣營，岳飛與楊再興、羅延慶果真是命中註定的結拜兄弟，三人一見如故，轉眼就成了生死之交，過程毫無阻滯，楊再興、羅延慶自此歸入岳飛的先鋒營。
等楊燁做完了出征前的籌備，就相辭新任殿帥太尉段常，賞勞三軍，走水路由泗水經淮河，繞道揚州來攻打潤州。
淮東的揚州、浙西的潤州，都包裹在九千三百里的揚子大江之中，那潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把着。
呂師囊原是歙州的富戶，幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出衆。部下管領着十二個統制官，最是不自量力，自己取了”江南十二神”的綽號，協同守把着潤州兩岸。
話說這位樞密使呂師囊，統領着五萬南兵，三千餘隻戰船，雖都是烏合之衆，但數量委實不少。
不過楊燁手下卻有石寶、鄧元覺兩個南將熟人當嚮導，早就對於方臘軍的各種情報瞭如指掌，大軍一到揚州，先直撲城外的定浦村，將勾結方臘的陳觀父子一門良賤，統統盡數殺絕。
其後，岳飛又行險計，與牛皋、楊再興假扮陳家父子，賺開潤州城門，殺死護城南兵，岳家先鋒營隨即潮水般的涌入，歷經過整夜的戰鬥，楊再興匹馬神槍，直殺得血染徵袍，將江南十二神盡數鬥殺。
呂師囊揮舞丈八神矛大戰嶽先鋒，二人廝殺到十合之上，岳飛詐敗而走，呂師囊緊追不捨，卻被岳飛用新入手的無雙神兵八寶駝龍槍，發揮出如同弓箭般的遠程攻擊效果，隔着五丈刺出了回馬槍，洞穿了呂師囊的咽喉。
至此岳飛的先鋒營大獲全勝，軍士將領基本無甚損耗，便收復了江南重鎮潤州。
楊燁見過了嶽武穆的本領，又想再看韓忠武的能耐，他自己坐鎮揚州，養傷練功，將岳飛、韓世忠兵分兩路，同時向方臘發動攻擊。