今年下野國中雪降的尤其大，甚至國內有的村落已經出現凍死人的情況。但也得益於這場大雪，讓飽受戰亂之苦的國內衆人，鬆了口氣，在如此天災之下，打得熱火朝天的各家終於退兵了。
當然，很多時候想想上野國的亂局，下野國人對本國內的情況還是慶幸的，雖然國內各家也經常相互攻伐，但畢竟規模不大。而這些年臨近的上野國，由於是關東管領大人的領國，正在陷入與後北條家大戰的泥沼。相模國的獅子的觸角在去年開始，正式貫穿武藏國，伸入了上、下野。
得益於地理上的優勢，上野國的造型巧妙的將武藏與下野分開，倒好像是成了一道屏障，所以下野國的豪族們雖然困擾於在管領大人和後北條家之間選邊站的問題，但畢竟沒有直接感受到後北條家兵鋒。
形勢的變化發生在年底，後北條家對上野國邑樂郡發起了進攻，這裏是關東管領上杉憲政在喪失河越城後一直據守的重要地盤地盤之一，這也是武藏與下野的唯一屏障，如此便導致雙方一個力保一個強攻，打得好不熱鬧。在下野國人衆都要絕望的看到後北條家拿下邑樂郡時，開始下雪了。
根據城中的老人的說法，這應該是關東的神靈在有意懲罰後北條家這個外來戶。而到手的肥肉丟了，估計後北條家的軍隊撤走時內心是極其鬱悶的。
下野國足利郡的勸農城，僅僅是個不大的平山城，依丘陵修建，規模在這個時代是不怎麼拿得出手的，但得益於足利郡悠久的歷史，以及作爲室町幕府發家之地的福澤，其城下町規模倒是很大，甚至幾乎延伸到了足利家曾經的御館範圍，如果放在夏季，也是極其繁華的。
足利郡同樣也是長尾家的發家之地，作爲長尾家嫡流的足利長尾一脈，曾經作爲關東管領的家宰，很早就開始受封在足利郡，並擔任足利郡的郡代一職，雖然名義上是代官，但足利長尾家實際上已經完全領有這全郡二萬五千石的領土，所以說足利郡很大程度上已經與足利家關係不大了，而這二萬五千石也算是足利長尾的最後依仗。
不知從何時開始，足利長尾家的家主及其家眷就不住在郡中了，而是爲了便於服務關東管領山內上杉家，整體遷去了上野國，其在上野國後來封到的領土遠遠多於足利郡，這裏慢慢又成了被遺忘的角落。已經很多年了，郡中的居民都沒大見過自家的領主，每年也就在收地租時能遇到幾個從上野來的奉行。
站在勸農城外負責守衛的年輕武士打了個寒戰，隨即將身上衣服的袖口扎的更緊些，心裏則是抱怨自己倒黴，連續執勤的幾日居然都趕上下雪，而近日的風雪尤其大。同時，又想着上野國傳來的戰事消息，羨慕本家跟隨在家督大人身邊的武士，能夠建功立業，而足利郡這邊完全沒什麼機會。
當年宇都宮家如日中天的時候，與長尾家關係還是很緊張的，相互之間的戰事很多，但近些年宇都宮家式微，國內戰事多發生在宇都宮家內部各派系之間和小的國人勢力之間，反而是長尾家這種規模中等的勢力，因爲大家族顧不上，小家族不敢惹，反而像是被忽略了一般，再加上長尾家的足利郡位於下野國最邊緣，更加成了沒人搭理的重要原因。雖然說大部分人不喜歡打仗，那是會死人的，但是沒仗打，年輕武士同樣就沒有了進階之機。
那武士立即有種想抽自己嘴巴的衝動，剛纔不該在神佛面前祈禱戰事到來的，這也來的太快了吧，城中加上自己也就二三十人。雖然因爲風雪看不真切，但從對面隊伍的輪廓看，百十號人還是有的，這可如何是好。
正在這武士想敲響城中的警鐘時，卻是看見了對方所打的旗幟，上面的家紋赫然是“九曜巴紋”，這才鬆了口氣。這時，對面一位身穿黑色具足，扛着柄素槍的武士，騎馬率先趕了過來，喊道：“快開城門”
“啊這位大人您這是從哪裏來啊，雖然打着本家的旗幟，但在下卻是看着面相有些眼生，可有何入城的憑證。”守城的武士爲難道。
“混蛋，這麼大的雪，讓我們在外面找文書給你看嗎”騎在馬上的武士大罵了一句，看着身後越來越近的隊伍就有些急躁，隨手揮起了手中的馬鞭，喝到，“快開門，不然讓風雪凍着殿下，我彌次郎是要你的好看。”
守城的武士畢竟沒大經歷過戰仗，看着凶神惡煞一般的騎馬武士就有些打怵，但也知道如果不明不白把人放進去，沒事還則罷了，要真出了問題，自己可是擔不住的。
“彌次郎別亂來”又一名騎馬武士趕了過來，下馬後客氣說道，“這位大人，我是越後國長尾家侍大將甘粕長重，此次是奉越後國守護長尾景虎殿下之命，護送家中三郎殿下至此。”
守城的武士一聽這話，倒是有些印象，曾經聽上野那邊傳來的消息，家督大人似乎從越後迎了一位嗣子。自己等人還在私下裏討論過這事，覺得已經先一步入嗣來的顯長殿下地位很可能不保了，畢竟這位可是從同族過繼而來的，且這些年越後長尾家可謂勢頭迅猛。
但是按說應該去上野與家督匯合，怎麼跑到下野國來了，雖然心中帶着疑惑，但那武士不敢再耽擱，抓緊給城中信號，打開了城門。
遠處的隊伍也在此時抵達了城前，便見最前面一名騎着黑色戰馬，着純白色大鎧的武士率先進城，料想應當是那位殿下了，但由於其佩戴的白色頭盔下罩有鬼面造型的黑色面甲，倒是看不出這位年齡樣貌來。
進城後，由於城牆作用，風明顯小了很多，白甲武士跳下了戰馬，環顧一週點點頭，同時解下了頭盔。
打開城門後，便站在城門邊的守衛武士好奇的望去，卻是一愣，只見這位如松柏立於雪中，雖略顯消瘦但身姿異常挺拔，再看其面如桃瓣，眉如墨畫，雙目含星，光華盡處幾近妖嬈，秀麗之態竟似非凡間人物。
守衛武士皺起眉頭，這怎麼倒好像是從越後國迎了位公主姬來。