近些年，天朝東南沿海一帶倭寇作亂開始加劇，大明朝廷震怒，嘉靖帝命兵部侍郎楊博派遣使臣傳諭島國，命其管束倭人，釋放被掠虜的天朝國民。楊博派出去的使者名叫鄭舜功，於年初時抵達了九州島，由一直以來作爲對天朝貿易主力的豐後國大友家接待，由於聽聞天朝此次有重開勘合貿易的意向，大友家家督大友義鎮，及其入嗣大內家的兄弟大內義長，對明朝庭所有提議自然無不應允。
“勘合”實際上是一種以朝貢爲名義的外貿，此時的大明朝作爲天朝上國，在面上自然是不能放下身段來和各國平等貿易的，所以想出了這麼個主意，東亞、東南亞各國以朝貢名義將商品運往天朝，明朝廷以賞賜的名義將本地產品交予“朝貢”國，算是完成一次堪和貿易。
最初，大明建立時，島國並沒有勘合的權力，到了明成祖年間，明庭爲讓島國幫助約束海上倭寇，於寧波開埠，設立了市舶司，准許島國十年一貢。但隨着島國進入戰國時期，室町幕府集權體系崩塌，沿海的各家大名紛紛打着勘合的名義到寧波貿易，本來這些是都屬於“無證經營”的，但當地官員及市舶司主管太監拿了好處，也就睜一隻眼閉一隻眼。
變局發生於大永三年，也就是天朝嘉靖二年，島內各家朝貢團因“爭貢”問題在寧波發生流血衝突，有大明武官死在了亂局中，明庭下令剝奪了島國勘合的資格。而隨着島國失去了朝貢貿易權，大批天朝和島國海商鋌而走險，轉型成了走私商人或是海盜，嚴重影響了沿海安全，明廷也多次出兵清剿。
天文十六年天朝嘉靖二十六年，退休大學士謝遷家族被倭寇洗劫，明廷才下決心清倭，但平倭大將走馬輪替，效果並不理想。深受嘉靖帝器重的兵部右侍郎楊博經人舉薦，選擇了“徽商”家族出身鄭舜功，允准其以“以大明國客之名”隨諭rb，看來是特地質問島國朝廷不作爲的。
在完成完成“傳諭”任務後，鄭舜功卻並未接着返回，而是以國客的身份於豐後國住下，派遣自己的手下到平安京拜會將軍足利義輝，並在當地僧侶的陪同下巡覽島國風貌。
來到足利郡的這位名叫沈孟綱，便是鄭舜臣的手下，於年中覲見足利義輝後便進入東山道來到此處，其自然不是來拜會景光的，畢竟到了國家這個層面，沒誰知道足利長尾家這個內陸小豪族，其主要還是奔着島國目前的漢學聖地足利學校而來的。
當然出於禮節，足利學校的九華庠主還是通知了景光，讓他視情況接見一下。這就像後世小國聽說有美帝代表來訪一樣，還不得抓緊供奉起來。
趕到足利學校時還不到中午，景光又差遣隨行武士去城下町傳話，安排梅居小一郎準備些精緻的和食作爲午餐送來。
島國目前主流仍是一日兩餐，一般僅僅在軍隊戰時可能加個午餐，無他，窮爾。景光來到這也是十多年了，多少算是適應了。但天朝自漢以後，由於國力強盛、日趨富足，即使是一般人家也是三餐或四餐。讓小一郎準備午飯，主要還是爲了接待沈孟綱。
沈孟綱見到一身淺藍色直衣袍服、頭戴垂纓冠的景光進來，對一旁的九華庠主笑道：“看到這位少年進來，在下真是有些夢迴唐宋之感啊”
沈孟綱的下江官話帶有些口音，但得益於其語速不快，景光還是聽懂了，未等九華和尚開口，直接說道：“沈大人如此大驚小怪，不曾聽聞高祖年我國使臣所作詩文嗎國比中原國，人如上古人。衣冠唐制度，禮樂漢君臣。”
沈孟綱聽到景光雖然不甚標準，但很流利的官話，又對九華和尚讚歎道：“這位少年官話說的比在下都流利啊”
九華和尚擔心沈孟綱一副長者作派引得景光不滿，起身正式介紹道：“此爲本地領主大人源景光。”
由於明朝對島國知之甚少，朝廷經常會有一些錯誤認識，比如分不清島國貴族體系，一般都認爲島國貴族是姓“源”的，稱呼藤原氏秀香流出身的大友義鎮也爲源義鎮；又如認爲rb幕府將軍是rb的國王，而不知天皇纔是名義上的君主。鑑於此，九華纔會如此介紹景光。
“如庠主所言，此地爲在下所領。在下同時擔任朝廷正五位下右近衛少將一職，故聽聞閣下到訪足利郡，特來此拜訪。”與九華僅僅是在文化上對天朝的認知不同，景光是瞭解其官僚系統規則的，作爲一箇中央集權國家，天朝更爲重視的是中央官職，至於領地領主什麼的，顯得檔次太低了。
果然，聽到景光的介紹，沈孟綱立馬重視起來，起身給景光抱手回了一禮，連道：“失敬，失敬。”
衆人依次坐下，景光開始旁敲側擊起來：“聽聞沈大人隨同鄭大人到島內是爲重修勘合事宜，不知可有此事。”
“我家東主主要是奉了侍郎大人的命令，來此商討釋放被強盜擄走的我大明國民，敦促貴國約束領民出海，以復海疆昇平。勘合之事宜，僅僅是初步的商討。您也知道，不許貴國朝貢後，海上強盜確實更爲厲害了，我家東主想促成兩國重開貿易，由此才向侍郎大人自薦。不過朝廷對貴國亂局有所瞭解，如無法恢復穩定，重開“勘合”的可能性不是太高。”沈孟綱說話很直接，不像景光理解中的明廷官員說話打太極。可能也是看到景光是個內陸領主，與勘合貿易關係不大才會如實告知。
景光點點頭，又問道：“在下唐突，還未曾請教鄭舜功鄭大人在貴國所任何職”
沈孟綱聞聽有些尷尬，回答也有些些含糊其辭道：“我家東主家世代爲徽中豪商，早年間就曾到過貴國，此次受兵部侍郎楊大人所派，以我天朝國客身份來此。”
景光隨即一愣，卻是聽明白了，這位沈孟綱的東主鄭舜功竟然也是沒有官身的，派商人代表國家出訪他國，天朝此時的想法倒是很超前。