有“常陸之雄”之稱的佐竹家第十九代家督佐竹義昭，一方面對下野國內宣稱，支持宇都宮家遺孤伊勢津丸復任下野國守護，不承認足利長尾家取而代之，並召下野國人追隨宇都宮家，另一方面對結城家代表的後北條勢力介入下野國也表示譴責，甚至威脅出兵，以防止小田原城將手伸到關東平原北部。
佐竹家可謂是成了此時下野國的攪屎棍，其明確表示對宇都宮家的支持，相當於公然對大半個下野國勢力開了羣嘲。其中，搶了宇都宮家大半家業甚至是居城的壬生家，自然是高度重視，整兵備戰隨時準備應對佐竹家這個龐然大物。結城家有後北條家作爲強力後援，竟是憋着一口氣，似乎是想要硬剛一下這個“五本骨扇”名門。
景光對此狀況倒是很矛盾，佐竹家可不僅僅是名頭大、歷史悠久而已，是真有幾把刷子的，此時雖說還未到全盛時期，但也是已經是控制大半個常陸國的豪門，對方擺明車馬支持宇都宮一脈，那麼足利長尾與佐竹家之間的矛盾就不可調和。
當然，佐竹家的突然介入也不完全是壞消息，帶來的直接影響是，小山家開始向景光服軟了。在年節前，小山家的使者來到了唐澤山城，帶來了其當主小山高朝的手書，表示了商議兩家停戰的意願。
“你說我就直接這麼回絕小山家，是不是有些草率啊”景光蜷縮在寢室內烤着火爐，對着一旁正在專心剝柑橘的北條鶴說着，每說兩句便會被往嘴裏塞兩瓣橘子。
北條鶴已經摸清了自家這位家督大人的心性，知道他也就隨意說說，典型的得了便宜還賣乖，欺負現今風雨欲來的小山家，所以也不搭腔，就是專心喂景光喫橘子，權當景光自言自語。
不多時，寢室的門被從外面拉開。景光看都不用看就知道是加藤朧，現近奧中的女官，連門都不知道敲的也就這位了。
“殿下，外面傳來消息，有壬生家的使節來拜訪。”加藤朧說着，還很不客氣的拿起小桌上的柑橘就開始剝皮。北條鶴見狀不禁莞爾，將手中剩餘的橘瓣一股腦塞到朧的嘴裏，後者鼓着腮咀嚼，眼睛完成了月牙。
“這麼大的雪，還來拜訪，壬生家的人是不是這麼拼啊”景光笑道。
最近一段時間，下野國內各家密集串聯，除了小山家，大田原家、那須家等都曾派來過使者，帶來各家當主的書信或口信，目的只有一個，商議如何應對來自佐竹家的威脅。
即使後北條家介入下野國，各家也不會這麼緊張，最關鍵的是佐竹家拿到了伊勢津丸這張牌。說實話，國內各家多是與宇都宮家有舊仇的，起碼都在宇都宮家衰落時，痛打過落水狗，要說指望未來與宇都宮家一笑泯恩仇，誰也不會抱有這麼不切實際的幻想。
這兩日國內的雪尤其大，景光便提前給大部分武士放了假，算是提前讓其過年節去了。這麼惡劣的天氣還來山城拜訪，看來面對常陸方面，壬生家是真的有些心裏沒底。
不見壬生家的人、回絕小山家，其實都是基於同樣的考慮，這兩家的領地均在足利長尾家的攻略方向上，對於下野國中部大片領地的渴望，讓景光不可能與這兩家達成和睦，反而要藉助這個機會加大攻略的力度。
“直說殿下不見就好了，”北條鶴對朧說，又轉向景光埋怨道，“殿下可不要亂說話詛咒自己。”
景光知道北條鶴是信真言宗的，自己卻是不信教，見其瞪自己也不以爲意。
景光打發走了不速之客，卻不想又有了來者不善的惡鄰。午後，一名意想不到的人來到了山城中，還是請求拜見景光。這位景光卻是不好直接回絕的，不論怎麼樣，都是見見爲好。
來人竟是芳賀高定，這位可不是個簡單人物，甚至是在後事的歷史上都留下了濃墨重彩的一筆。其深受宇都宮家先代家督宇都宮尚綱的器重，在宇都宮尚綱死後，毅然擔負起了保護先主遺孤的責任，併爲主家恢復舊領四處奔走，可謂是島國版的“白帝城託孤”了。當然，這位對待對手也是出了名的狠辣，不少敵家都是被其設計除去的，不能不讓人忌憚。
賀芳高定此時不過二十四五，正處在生命最絢爛之時，目光中都似乎閃耀着星光，是那種讓人覺得極富武士浪漫情懷的人物，這是芳賀高定此人給景光的第一眼感受。
由於對方不僅僅是現今名義上的宇都宮家家老，更是芳賀家的當代家督芳賀高定出身益子家，屬於政治原因入嗣繼承芳賀家，雖然其傳承與宇都宮、小山、那須、小田、長沼等稱“關東屋形”的名門不能比，但也是源遠流長數百年的豪族，因故今日於御館值守的桐生助綱，在茶室全程陪同着。
景光走入茶室，兩人均起身行禮。待三人坐定，景光開始上下打量眼前的這位，芳賀高定倒是很坦然，並不在意景光略顯無禮的舉動。
“在下可是早就聽聞過賀芳紀十郎大人啦，前年那須家的事，閣下倒是好手段。”
那還是天文二十nns情了，賀芳高定用計挑撥那須家父子內鬥，後又藉機設圈套刺殺了家督那須高資，雖說替自己的老主上宇都宮尚綱報了殺身之仇，但手段確實不大光彩。
芳賀高定微微皺眉，但隨即面上恢復如常，全然不理會景光話語中的嘲諷，仍是恭敬道：“在下也曾多次聽聞酒吞童子之事蹟啊，今日得見本尊，真是三生有幸。”
跟這位，景光確實是連客套的興致都提不起來，芳賀高定作爲臣屬確實是極爲合格，私德也是極佳的，但那都是對自家主公或是盟友。對敵人，這位的陰狠甚至與美濃那條蝮蛇有的一比。
景光看着芳賀高定，突然咧嘴一笑，後者就覺得後背有些陣陣發涼，只聽到景光突然高聲喝道：“來人，將此賊壓下”