“果然又輸了，我還是不太在行這個，”佐竹南掩嘴輕笑，開始收拾棋盤上的將棋，說到，“下次可不跟御臺所您下了。”
“就數你滑頭，總這樣可就沒意思了。”北條鶴接過一旁女官遞過來的茶，輕呷了一口，餘光看到了一旁正在打瞌睡的加藤朧，伸手捏住了她臉。
加藤朧有些迷糊醒來，看到另外兩人在笑着看她，羞紅臉道“阿鶴姐姐，我說不陪着你們了，這種東西我肯定學不會的。”
“試着下幾次也就明白了，”佐竹南倒是顯得很熱心，但見後者仍是擺手也便不再勸，轉而對北條鶴說道，“殿下出徵已有月餘了吧，不知武藏國的戰事如何了，何時能回來”
北條鶴點點頭，知道佐竹南心裏惦記着什麼，從某種程度上來說，北條鶴還是很佩服這個佐竹家的小姑娘的，畢竟這位來到日光城已一年多的時間，換成是自己，景光一年多都未召見，或許早就沉不住氣了。
北條鶴看着繼續低頭收拾棋盤的佐竹南，知道這位最初是對自己極其牴觸的，種種事情總有人會傳話給北條鶴，北條鶴也多是當作小姑娘的任性，而一笑了之。
但令人意外的是，這個小姑娘行事上越發成熟了，特別是最近居然轉了性子，每日過來陪自己套近乎，果然是像景光說的一樣，時間能磨平人的的棱角，而讓人認命的。
“之前已有通傳過來的消息，殿下受大殿之命轉戰去了下總國，現在應當是和佐竹右京亮大人{南的父親佐竹義昭}在一起的。”北條鶴簡單說道。
詳細的情況，北條鶴卻沒說，倒不是防備佐竹南，而是因爲此次與本家以往戰事不同，情況複雜的很，國內知情的不過鶴自己、加藤朧、齋藤朝信、加藤段藏等少數幾人，是景光通過“加藤衆”傳過來的消息。
對於足利長尾家而，下總的攻略進行的異常不順利，在臼井城意外落於裏見家之手後，這個房總地區豪族有些自我膨脹，未等待仍在下總東部的景光部和正在休整的佐竹義昭部，獨自領軍西進武藏國，並先一步抵達了武藏、下總邊境處，意圖提前入武藏與長尾景虎所領的關東聯軍匯合。
不想，裏見家的隊伍在邊境處，遭遇了後北條軍勢的狙擊，初戰大勝之下，裏見義弘揮軍西進追擊，於國府臺城附近被後北條大軍伏擊，傷亡極其慘重，得益於佐竹義昭來援，才避免全軍覆沒的慘劇發生。
攝於後北條勢大，佐竹義昭攜裏見家殘部，退守到了下總國地區，等待景光主力隊伍馳援。
最新的消息是三月初傳來的，當時景光所領足利長尾家主力隊伍還未與對方接戰，但從近些日子各方面打探來的情況看，似乎雙方實打實碰撞了幾次，勝負不是很明瞭。
這些天，北條鶴很是有些心神不寧，準確的說是心情複雜，一方面是擔心景光的安危，另一方面也爲後北條家的存亡感到憂慮，聽聞越後那位領兵快要進入相模國了，不知道仗會打成什麼樣。這種矛盾的心裏困擾着北條鶴，以至於最近下棋都經常分心，多是是佐竹南次次故意讓着。
“阿初怎麼樣了，最近都很少看到她呢，還在生殿下和我的氣嗎”阿鶴拿不準佐竹南這個鬼靈精的丫頭提到戰事，是不是在拿關東各家討伐後北條家，來故意羞惱自己，但見其神態自然的用茶，又覺得是自己多心了，隨即轉移了話題。
“說什麼關心足利殿啊，不過是接機敲打殿下您呢”結束了今日的茶敘，佐竹南心事重重的返回自己的居所，身後的貼身女官千子不停的嘟囔着，佐竹南聽了只是笑笑，卻並不應和。
長尾初搬出去後，佐竹南終於得以獨享一整套居室，倒是樂的自在，本身有那麼一位不安定的室友在，還是挺讓人糾結的，不知道什麼時候，自己會被拉下水。
“對了，吳服之間的人又送來一批新的衣服料子，有一匹蘆葦紋的明國絲綢，我猜殿下您一定喜歡，就擅作主張留下了，”千子見佐竹南點頭表示認可，有些感嘆道，“不過真是奢侈啊，每個月都有新料子送進奧中來，難道就不怕有一天銀錢會都花光了嗎”
這其實也是佐竹南一直以來所困惑的，雖然家中賬目按例都是北條鶴全權負責，自己從來沒接觸過，但畢竟在常陸時，佐竹南也幫家中操持內務，這是武家女兒的必修課，因而還是能大體估計出，日光城如此奢靡所費幾何。
衣料只是最不起眼的一項，每日的喫食、奧中飾物等等，據是所費頗多，聽聞城下町雲集了來自五畿七道的豪商，甚至明國、南蠻的商團，專門做向城中出售奢侈器物的生意，佐竹南實在想不明白，足利長尾家靠着目前的知行，是如何維持而今生活的。
“就你操心的多”佐竹南迴頭笑着嗔了千子一句，“過的舒服還有什麼抱怨的。”
千子在人多的地方總是很少說話，秉持着謹慎行的原則，但一旦只有兩人在的時候，又總是說個不停，似乎要把之前沒說的話補回來。
“就是因爲太舒服了，我都有些擔心自己沉溺其中，前些天奧中按例放歸一批女官，不少商家甚至農人出身的，許了本家武士，算是熬出頭了，但一個個的可都是捨不得走，可能就像”千子想着該如何表述合適，低聲說道，“對了，就像要從原本的美夢中醒了”
“美夢嗎”佐竹南在廊道中挺住腳步，望向一側的庭院，喃喃自語發呆，直到聽到千子的聲音纔回過神來。
“靜院夫人”
在千子行禮的功夫，佐竹南也看到了向自己走來的靜院夫人，笑着道“姐姐要去御臺所那裏”
“太田殿”見到佐竹南，靜院夫人微微行禮後解釋道，“有出羽國的客人來拜訪御臺所，您看”
“姐姐您先忙。”佐竹南很客氣的讓了開路。
靜院夫人略微致歉，便帶着身後的一名女子往北條鶴的居室走。那女子帶着市女笠，與佐竹南擦肩而過時微微側頭，薄紗間露出一雙狐媚的眼睛來，視線正好與看過來的佐竹南撞在一起，隨即扭頭繼續跟上了靜院夫人。
“這種時候來拜訪御臺所，就不怕壓錯寶嗎”千子見兩人走遠，低聲對佐竹南說到。
隨着後北條討伐戰拉開序幕，北條鶴的立場多少有些尷尬，最近這些日子，時常來奧中做客的本家重臣的女眷明顯少了，在分辨不出形勢前，大部分人選擇了避嫌，想來北條鶴是明白其中關鍵的，因而也沒表現出什麼特別的來，依然如往日行事，但她內心怎麼想的，佐竹南就不知道了。
佐竹南看着消失在廊道盡頭的靜院夫人及那那訪客，略有些疑惑皺起眉來。
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