子夜的困鷹崖下，於芷山披着斗篷向崖頂望着那叢隨風搖擺的樹冠，久久不語。
納蘭松寒、盧世堃和王之佑圍坐在一堆篝火旁，也是默不作聲，只聽到松枝在火苗的撩撥下嗶嗶啵啵的聲音。
不遠處，於芷山衛隊的士兵們分散警戒着。
王之佑率先打開話匣子，“甫年兄，這三更半夜的，我們就這樣坐着？”
“立三啊，老盧也在想辦法，我們都說的不算，還聽老爺子的。”納蘭自然是和盧世堃一條心，既然是哥們，就得甘苦同心。
王之佑還想說點什麼，但當他看到平時對他也不薄的盧世堃沉默不語，也不好意思再說什麼了。
納蘭松寒見火堆裏的松枝不多了，站起身向離他較近的衛兵打了一個響指，那個衛兵很是機靈，快跑了過來。
“司長，您有什麼吩咐？”
“多帶幾個人，去附近再找些松樹枝子來，火快滅了，你們也可以點個火堆來取暖。”
那個衛兵應聲而去。
大約過了半個時辰，那個領頭的衛兵跑了過來，“司長，您看這是什麼？”
納蘭拿到手中一看，這是個巴掌大的盾形銅製腰牌，中間正面雕刻着一隻虎頭，背面刻着“雙刀”圖案，上繫着綴着黃色瑪瑙珠的紫銅色流蘇，他眉頭略微舒展，“在哪裏見到的？”
“就在那路邊的大石頭後面。”
納蘭向那個衛兵一擺手，屏退了他，“立三，這麼多年你南征北討地，見過這東西沒有？”
王之佑擡起睏倦的雙眼，“沒有見過。這像是哪個鏢局的腰牌？”
盧世堃擡頭一看，搶着拿到手裏，“甫年，你們和我過去看看。”而後，點起一支火把，徑向困鷹崖下的大石頭走了過去。
這是一塊巨大的石頭，略呈鵝蛋形，斜立在路邊，假若對面的崖頂上有子彈打過來，此處正好是掩身還擊的好所在。
王之佑此時也打起了十二分的精神，他像發現了珍寶一樣，“快看-----這是什麼？”
盧世堃和納蘭也都湊了過來，擡頭但見這塊石頭半腰處有一個標記，像是用鐵器劃上去的，一個不長的箭頭形狀，箭頭處刻着一個不規則的“口”、“合”字。
王之佑不解，“這是什麼意思呢？”
盧世堃此時甚是激動，“甫年，這是十年前，子墨和我義結金蘭，我製作了這個牌子作爲禮物送給他的，當他出門在外跑生意時遇到困難時，亮出我的腰牌，必要時也能救救急。現在我們看到的應該是他給我們留下的指示暗號。”
於芷山聽到他們好像是發現了什麼，也不緊不慢地走了過來，“雲桐啊，發現什麼了？”
盧世堃簡短地把腰牌的事一說，讓於芷山也感到事情不是那麼讓他一頭霧水了，“好，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。雲桐，在我這裏，你不要有不好意思的，咱們的交情也不是一天兩天的了，你能有空陪着我散心，就讓我很知足了。這幾年，我們不都是如履薄冰一樣地活着麼？今天出了馬場，進了山裏就是不一樣的爽利，舒服。”
“這大半夜的，讓您這麼大的長官陪着我，讓我受寵若驚啊。”
納蘭用手在石頭上摸來摸去，嘴裏叨咕着，“口……合……”
王之佑在大石頭周圍轉了轉，“快看，這裏撿到了十四枚彈殼，都是匣子槍的子彈殼兒。”
“看來這裏發生過槍戰，再從留下的標記來看定是嚴子墨兄弟留下的標記，他能抽空留下標記，說明他還沒有死。倒是這‘口’和‘合’是什麼意思，暫時沒搞懂。”
於芷山捋着兩撇鬍須，“這也許不是兩個字，能不能是一個字？那就是個‘哈’字。”
“‘哈’？您說的還真有點那個意思，那是什麼‘哈’呢？還是‘哈’什麼呢？”納蘭有點迷惑了。
“有了，當年咱家做東邊道鎮守使的時候，去往延吉方向有一個哈爾巴嶺，那裏山深林密，常有土匪出沒，當時我也想畢竟也都是窮苦人爲生活所迫才混到這個地步，只要不擾民，我也就是睜一眼閉一隻眼了，難不成你的那個兄弟被哈爾巴嶺的土匪給劫持了？”
盧世堃如夢方醒，“嗯，我看有可能。”
於芷山畢竟也是土匪出身，久經戰陣，“這樣，立三給我留下五輛摩托衛隊，你帶一輛火速回新京城，命令陸軍訓練處處長、吉長地區警備司令邢士廉帶兵到哈爾巴嶺接應我們；我們哥幾個先騎馬向哈爾巴嶺方向繼續追。媽了個巴子的，我看哪個不長眼睛的和我老於過不去，老子正有氣沒處撒呢，讓老子也過過打仗的癮。”
“於閣老，要不我們先去追，您和立三先回城，等我們的好消息。”盧世堃畢竟想得多了一些，他不想欠於芷山太多的人情，“老爺子，我的老大哥，您畢竟是位高權重的的軍政部大臣，如果既不和日本關東軍司令部打招呼，也不和軍政部總務廳長官、顧問官多田駿打招呼，就外出不歸，會不會不好啊？”
納蘭和盧世堃互相遞了個眼神，點了點頭，都飛身上馬，向困鷹崖下馳去，後面的五輛摩托衛隊也緊跟上來。
於芷山他們幾人在夜幕中沿着曲折的山路走了將近兩個時辰，翻過了兩道山嶺，一路上也沒有發現什麼有價值的線索，道路兩側的山越來越高、林子也越來越密。
此時的於芷山有點累了，“籲-----籲------”他勒住了馬，對趕過來的盧世堃和納蘭說：“二位兄弟，如果記得沒有錯的話，這就應該是哈爾巴嶺了，我那五輛摩托衛隊沒有跟上來，大概是沒有油了，所以說這騎馬有騎馬的好處啊。”
“我看這山路向上轉彎處，松林不怎麼密，那好像有一個空曠的地方，咱們去那裏歇一會兒，也讓馬歇一會兒。”
“歇一會兒也中，咱們的馬可不是一般的馬，再跑個二百里也沒有事的。”納蘭用帽子擦着腦門的汗珠。
三人於是驅馬向山崗上趕過去，到了那開闊地的時候，見邊上搭着小馬架子，靜悄悄的，外面的火堆已沒有火星，只有一個鐵茶壺在那裏放着。
納蘭下了馬，舉着火把向那馬架子外面一照，“裏面有人沒有？”
沒有人應聲。
納蘭又問了起來，“有人沒有？”聲音比剛纔大了許多。
“誰呀？這深更半夜的。”隨後是脆快的吐痰聲，從裏面鑽出來一個披着羊皮大衣的老頭兒，光着頭，眉須皆白，滿臉都是核桃紋，大約有近七十歲了，“幾位半夜到這裏，是路過還是有啥事？”
“請問老哥，這裏可是哈爾巴嶺？”
“啊，你說啥？大點聲音，我聲音有點背---”
“我問老人家，這裏可是哈爾巴嶺？”納蘭故意放大了聲音。
“啊--對啊-----你們怎麼沒有走南坡的寬點的山路？這南、北、中三條過嶺的山路，只有中坡的路最是曲折難走，再往上就更難走了。”這老頭兒一邊打着哈欠，一邊說着。
“老哥，我們是過路的，天黑走錯了路，又餓又渴，您這裏有什麼喫的沒有？”盧世堃有眼睛仔細打量着這個獵戶打扮的老頭兒。
“我一個窮打獵的，也沒有什麼好喫的，看你們這裝束像是有身份的人，咱山裏人沒有啥對品味的，前天我打了個狍子，還有一半吧，沒喫呢，不嫌棄就湊合一下，還有點高粱米飯，是我喫剩下的。”
“我們多給你錢，麻煩你把那狍子肉和高粱米飯給熱一下，再燒點水。”
“好吧，馬架子裏髒得很，地方還小，幾位就在外面將就坐着吧。”說完，這老頭用手乾擦了幾下臉，從邊上抱過來幾根松樹根，用火點燃，把一口小黑鍋架在上面。
“老哥在這山裏待了多少年了？”納蘭和老頭兒攀談起來。
“多少年了？我也不知道了，反正自小就和我爹在這山裏混，打着大的獸了，就能賣個好價錢，湊合過吧，我是一入秋就進山裏住，在山裏待上一冬天，中間過年時下一次山。這世道一年不如一年了。”老頭兒架好的鍋裏飄出了誘人的肉香。
於芷山從腰間出了他的菸袋杆，向煙口袋裏剜着菸葉，“看你老哥也比我大不了多少，我問你這嶺上還有幾股土匪知道不？”
“你說啥？-----土匪？”
“沒有那麼多的了，有散夥的、有投軍的、有被兼併的，剩下的還有三股。最出名的要數黑鷲峯大寨‘黑風孤狼’——郎三刀，可是他在八年前被他的把兄弟單庫殺害了，現在黑鷲峯大寨中當家的就是那個‘金毛狐狸’——單庫，有個幾百號人馬刀槍；再就是離這裏最近的松毛砬子上的‘曹大杆子’，也有個幾百號人；還有就是獾子窩的‘山花娘子’，有個百十來號人吧。這幫傢伙們，恃強凌弱，心狠手辣，欺男霸女，無惡不作，比那個郎三刀可差多了，人家那是劫富濟貧，老弱不欺，行俠仗義，可這些人可就完了。”
(本章完)