後面跟着身着淺色曲裾深衣的田夫人、劉夫人和陳夫人，和一羣奴婢一起像衆星拱月一般突出張夫人至高無上的地位。
張夫人是汝南細陽人，東漢名臣張酺之後。其叔父張濟、張喜分別在靈帝和獻帝時任司空，這樣豪華的身世背景，與袁耀生母，出身弘農楊氏的楊夫人相比也不遑多讓。
衆人見張夫人出來，急忙正身迎接。袁耀不想馬上跟她鬥個你死我活，也行禮說道：“袁耀見過夫人。”
袁耀把往日問安語“兒耀拜見夫人”說成“袁耀見過夫人”，雖然並非刻意，但是卻一下子把兩人的關係拉開了距離。
張夫人何等敏銳，袁耀話音剛落，她便心頭一緊，蹙眉緊緊盯着袁耀，也一改往日“大公子”的稱呼，直呼其名斥問道：“袁耀，你想幹什麼”
若是從前的袁耀，肯定擋不住張夫人這道銳利目光的逼視。但此時的袁耀，已是二十五歲成熟男子的心性，又是破除了等級觀念的現代人，張夫人在他眼中不再是高高在上的主宰者，豈會再像以前被她壓制。
袁耀對張夫人的威逼視若無睹，依然拱手說道：“夫人，耀不慎落水，咎由自取，與衆婢無關，希望夫人網開一面，放他們回去。”
張夫人見他口氣變軟，繼續擡高聲音厲聲說道：“我還沒死，這裏輪不到你講話。”
袁耀發現一味示弱，反而適得其反，只好也強硬起來，針鋒相對道：“他們是我的人，只要我還沒死，就要管到底。”
此話一出，全場震驚，這是赤裸裸地在向張夫人宣戰。
最震驚的莫過於張夫人。剛纔她還以爲袁耀只是出於一份不捨之情，如今聽他這話，與往日判若兩人。張夫人嗅到了袁曜徹底擺脫她的掌控的企圖，心中敵意驟然飆升。
“住手”衆人正要繼續行刑，又被袁耀大聲喝止。
“放肆，這裏是我說了算”張夫人氣得渾身顫抖，指着袁耀怒道，“再敢阻攔，連你一起杖責。”
整個院內的空氣頓時凝住了，各懷複雜心態，沒有人敢上來插話，所有人都靜觀局勢，不知道這場衝突將如何收場。
這時，聞訊前來的袁耀叔父袁胤、姐夫黃猗、姐姐袁瑩等人魚貫而入，見到眼前情景，袁胤急忙喝道：“阿耀，不得對夫人無禮”
黃猗也過來拉住袁耀胳膊說道：“阿耀，不可頂撞夫人。”
袁耀自然明白，漢代以孝治國，如果不孝之名傳揚出去，一輩子都沒有前途。即使將來袁術想給他一個職務，一旦有人用“不孝”的理由來反對，連袁術也無可奈何。
這個時代孝的倫理跟忠的觀念掛鉤，孝經雲：“君子之事親孝，故忠可移於君。”不孝即是不忠，不忠不孝，萬人唾棄。
在漢代，因被人彈劾“不孝”而丟官的人比比皆是。相反，只要孝名遠揚，才能平庸之人也可以通過舉孝廉獲得功名。
東漢對孝道的注重達到變態的程度，以致很多人爲了博取孝名弄虛作假。比如青州有個假孝子叫趙宣，別人最多在家裏給父母守孝三年，他住到父母的墓道里守孝二十年，名聲大噪。後來青州刺史陳蕃調查發現，他在二十年裏先後生了五個孩子守孝期間必須戒淫樂，陳蕃大怒，下令剝奪了他所有榮譽。
在這種社會環境下，父母對子女有生殺予奪之權，子女哪有反抗的餘地。
就連一貫心疼袁耀，對張夫人的淫威十分不滿的姐姐袁瑩，也趕緊過