袁耀在一般人眼裏雖然膽小懦弱，但在袁術部屬子女眼裏，反而是一個和藹可親的大哥哥。
“謝謝你們啊，”袁耀沒想到這倆孩子真會關心人，“我已經沒事了，你們放心吧。”
小喬又從門外進來說道：“耀哥哥，我們去看看花園吧，大家都在那裏。”
“好，去吧。”袁耀正無聊呢，巴不得出去散一散心。
小喬說的“他們”，指的是袁術的衆子女和主要部將的子女們。部將們的家眷和袁術的家眷一樣，都生活在官寺內，由袁術庶弟袁胤、女婿黃猗統一保護。
名爲保護，實則押爲人質，使諸將帶兵在外不敢心生二心。這種質子制度，在中國古代普遍存在。馬超在涼州起兵，曹操就把質押在許都的馬氏一族屠滅乾淨。
歷史上袁術大將橋蕤、梁綱、樂就、李豐等人在建安二年197年被曹操所擒，無一人投降，全部被殺，也都是爲了保護家屬。
三人來到後花園，此時正是鶯飛草長，蛙聲蟲鳴的暮春時節，花園中草木茂盛，鮮花盛開，近百名少年兒童正在成羣結隊各處玩耍。奴婢們有的在旁看護，有的正在整理花園。
“姐姐，姐姐”一個小孩見到大小喬，邊叫邊張開雙臂向她們撲來。那是二喬四歲的弟弟橋政，大喬上去一個熊抱把他抱了起來，“啵”一聲在他臉上狠狠親了一口。
小盆友們順着橋政叫聲看過來，見到袁耀，呼啦一下圍了上來。袁耀八歲的妹妹袁瑤和三歲的妹妹袁玥也踉踉蹌蹌跑到跟前，袁耀一手抱起袁玥，一手牽着袁瑤，邊走邊和大家說話。
袁耀雖然經常被張夫人訓斥，也經常被另外幾名夫人告惡狀，但是袁耀對衆嫡庶弟妹依然一視同仁，一樣關愛。歷史上的袁耀，雖然是個廢柴，卻也不失仁厚，人品勝過他爹一百倍。
袁耀抱在懷裏的妹妹袁玥，劉夫人所出，歷史上她成爲孫權的妃子袁夫人，史稱“有節行而無子”。
袁耀環視了一眼官寺花園，輕輕嘆了一口氣。
“耀哥哥，怎麼啦”敏感心細的大喬立刻問道。
“耀哥哥一定覺得花園太小了。”聰明伶俐的陸敏總是第一個猜出答案。
陸敏是袁術帳下蕩寇中郎將陸勉的女兒，十二歲。陸勉與張勳、橋蕤合稱三中郎將，是袁術帳下三大將領。
“是啊，太小了。”袁耀說道。其實這不是他一個人的感覺，而是所有孩子的感覺。
不久之前，他們一起生活在南陽宛城的官寺內，宛城是個能夠容納十幾萬人口的超級城市，光官寺就比普通縣城大很多，官寺裏的花園當然也很大。“官寺”是漢代城市中衙署區的總稱，包括官舍、官衙、兵營、監獄、倉庫、傳舍、都亭、學校、祠廟等等。
如今的壽春城，雖然是淮南地區最大的城市，但面積也只有宛城的四五分之一，自然不可能有宛城那樣大的花園。
“哥哥，我想宛城。”袁瑤搖着袁耀的手臂說道，語氣中對宛城有無盡的留戀。
“哥哥，我也想宛城。”袁玥也奶聲奶氣地跟姐姐一起撒嬌。
孩子們聽了都沉默下來，所有人都被袁瑤、袁玥的話勾起對宛城的留戀，他們畢竟在那個大花園中生活了三年半的時間，很多孩子開始抽泣起來。
袁耀面對一羣孩子哭鼻子不知所措，擡頭望見一名奴婢攀在木梯上修葺牆瓦，袁耀叫他下來，親自爬上牆頭向外探望，發現圍牆外竟然有一大片農田，不下五六百