“那幾處離我們的煤田還遠呢，就算他真捨得花成本去找出來，那時我們的鐵已經遍佈天下，成本永遠比他低。再說，等到我們採用新的鍊鋼技術，就連我們今天煉出來的鐵都沒人要了，他煉出來賣給誰”
“那倒是。不過，僮艼那傢伙只怕不會輕易認輸，聽說他大兄在豫章郡任南部都尉，手握上萬兵馬，二兄在太守府任督郵，僮氏家族是春谷第一世家，在丹陽郡也有一定勢力，他不知公子身份，我們也要小心一點。”
袁耀笑道：“他不知道我是誰，但知道公瑾是宛陵令的侄子，我們有公瑾這麼大的靠山，還用怕他只要他不跟我們搞事，其他隨便他折騰吧。”
袁耀和袁雄一路聊天，不久來到小桃衝鐵礦南部的筆架大河邊，一千名工人正在那裏修建圍牆，圍出一個五十畝左右的工廠。工廠的大棚裏，曬乾的楮皮堆積如山，八個嶄新的煌桶已經矗立起來。
袁耀聽到“叮叮叮”的聲音，循聲看去，見到幾十名工人正在十塊巨石旁開鑿石槽，石屑紛飛，又有兩個技師坐在另一邊正在聚精會神編制竹簾。
一個月前袁耀剛到春谷探礦時，發現春谷山中到處都生長楮樹構樹和竹子，這是造紙的好材料。因此，袁耀在買鐵礦場時，故意買到筆架大河岸邊，打算將來在這裏建造紙廠。
此時正是春夏之交，是剝採楮樹皮的最佳時節，袁耀回廬江前交代袁雄發佈公告收購楮皮，十五天內有多少收多少。又派人到各縣招募有經驗的抄紙工人，並把圖紙交給袁雄，讓他找人制作煌桶、石槽等造紙工具。
造紙術的本質就是如何提取植物纖維。這個時代的造紙工人已有豐富經驗，之所以沒能製造出高質量的紙，主要在於他們不瞭解哪種植物纖維更加適合造紙，也找不到更好的辦法提取高純度的纖維。如果按歷史發展，造紙術需要再過一百的積累才能真正適合用於書寫，兩百年後才能完全取代木簡。
但古人遇到的這些難題，對於21世紀化學專業畢業生來說都不是問題。別說袁耀曾參觀過涇縣宣紙廠，瞭解造紙的全部過程，就算沒有，只要抓住造紙術的這個本質，一個現代化學專業學生也能用一兩年時間解決古人上千年的技術積累。
袁耀走到兩名編抄紙簾的技師旁邊，拿起他們編好的竹簾看一眼，不覺得眉頭皺了一下。
“大公子，不行嗎”袁雄見了急忙問道。
“竹絲太粗了，再細一點；間隙也太大了，再密一點。重編吧。”
“公子，”一名技師解釋道，“我們編過很多竹簾，不用編得太密。”
“過去你們做的沒錯，現在不同，竹絲能做多細做多細，簾紋能編多密就多密。”
袁耀知道，他們按照以前的粗纖維製作抄紙簾，確實不用編得太密。但是如果用來抄袁耀製作的精細纖維紙漿，那就沒法抄紙了。
兩人正要再說什麼，袁雄說道：“不必說了，照公子說的做，到時若是不好，不怪你們。要是不照做，到時耽誤了事情，就是你們的責任。”
“是。”兩人只好在不情願中放棄編到一半的竹簾，重新加工竹絲從頭再編。
放下竹簾，袁耀問道：“抄紙工和雕刻工招到了多少”
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