合肥就在施水旁邊，扼住江東通往淮河流域的大門。這就是爲什麼三國曆史上，魏、吳兩國在合肥發生數十次攻防戰的原因。東吳只有拿下合肥，才能進軍中原，而曹魏只要守住合肥，東吳就無法北上。
施水與肥水之間，原本並不相通。春秋時期，楚莊王爲了北上爭霸，任用孫叔敖爲令尹宰相，開鑿了兩條運河，其中一條就是溝通施水和肥水的運河，讓巢湖和肥水相通，稱爲“巢肥運河”。
巢肥運河東起雞鳴山，西到將軍嶺，全長大約十公里，是中國最早的運河工程之一，到漢末已經有八百多年的歷史了。
袁耀開採的徐州鋁土礦、鍾離縣石英砂和八公山煤炭，就是用船經過這條運河運到新港的。如今，袁耀和魯肅也是坐船經過這條運河，進入肥水，返回壽春。
袁耀回到壽春兩日，孫策也帶了部分招募到的士兵回到壽春。
袁耀給袁術帶回來五萬件農具，五十噸鋼錠、十噸銅和三千萬錢，其他各種產品無數。看在這份厚禮面上，袁術沒有與袁耀撕破臉皮。
不但沒有撕破臉皮，袁術照例大宴賓客迎接袁耀。因爲袁耀突然乘坐熱氣球飛出壽春，兩個月來壽春坊間一直流傳兩人關係破裂的流言，讓袁術頭疼不已。
袁術甚至爲了避免他和袁耀爭奪女人的醜聞曝光，把數名瞭解內幕的屬吏殺人滅口，包括那名幫他到馮府說親的掾屬。
如今看到袁耀依然返回壽春過新年，袁術依然給他熱烈慶功，兩人關係其樂融融，坊間的傳言自然煙消雲散。
袁術原本以爲袁耀不敢回來了，沒想到袁耀還是主動回來，避免了袁氏內部分裂而人心浮動，這讓袁術對袁耀的忿恨減輕了不少。
尤其是，袁術問袁耀過年之後還要不要離開壽春，袁耀竟然回答說這次一定聽從父親安排，父親不讓離開就不離開，父親讓離開纔可以離開，這讓袁術大感意外。
袁耀從新港養殖場帶來的大量雞蛋、鵝蛋，以及豬、羊等禽畜，回到壽春後全部分到官寺裏的各個府中。
第二天在花園中玩耍的小孩們，人人手裏拿着煮熟的雞蛋，光吮着不喫，邊吮邊跟小朋友們說：“耀哥哥給我家也送了很多雞蛋。”
如果有誰手裏沒有雞蛋，他就覺得很丟面子，跑回家拿出一個雞蛋來，然後告訴大家耀哥哥也給他家送了雞蛋。
這個戰亂年代，因爲糧食匱乏，禽畜養殖少了，雞蛋也就很難買到，即便是富貴人家，想要天天喫到雞蛋也很困難。
袁耀睡個懶覺，然後來到後花園看望弟妹們。壽春官寺後花園經過半年的施工，擴建工程已經結束，如今是一個近七百畝的大花園。大滾滾和下滾滾也終於有了自己的一片竹林。
大家發現袁耀，立刻歡呼着裏三重外三重把他圍了起來。
看到小孩們個個拿着雞蛋不喫，袁耀問道：“爲什麼只拿着不喫啊”
“今早上已經喫過了。”大家回答道。
“那爲什麼喫過了還拿出來玩”
大家你看我我看你，都不知道怎麼回答。這時，袁煜過來靠入袁耀懷中哭道：“哥哥，我想你。”
這一下，所有孩子全部淚奔，一齊哇哇哭道：“耀哥哥，我們都想你。”
袁耀頓時明白了，他們手裏拿着雞蛋的主要目的，就是告訴小朋友耀哥哥沒有忘記他而已。
袁耀也感覺自己熱淚盈眶了，他害怕自己突然跟他們一起哭起來，安慰道：“大家不要哭了，耀哥哥也想大家，以後會經常回來看望大家。”
見到大家都沒有停住哭聲，袁耀