由於袁紹和袁術自小不和，袁譚少年時代和袁耀也不算親密，甚至有些看不起瘦弱的袁耀。如今相隔數年再見袁耀，發現他已經不再是一個瘦弱的兒童，而是一個高拔俊朗的少年。
令袁譚感到嫉妒的是，袁耀親手打造的新港城，三年之間從無到有，變成一個擁擠不堪，卻又秩序井然，乾乾淨淨，擁有五六萬人口，經濟發達，商業繁榮的城市。成百上千的大商人在此置業，數以百計的名士學者在這裏定居，新港儼然成了天下的經濟和文化中心。
袁耀不計少年時代的嫌隙，熱情接待這名堂兄。跟隨袁譚一起來新港考察的還有田豐和郭圖兩名袁紹帳下重要謀士，袁耀親自帶領衆人考察新港。
袁譚等人在造船廠看到剛剛裝上蒸汽機，發出轟鳴之聲的錘鍛機錘鍛鋼板，被那浩大的場面嚇傻了。“大公子，”審配附耳悄悄對袁譚道，“這個機器如果用來攻擊城門，幾乎無城不破。”
“是啊”袁譚面色蒼白，小聲對審配說道，“幸好阿耀無心征戰，否則天下誰能阻擋這個大鐵錘。”
袁耀花了三天時間陪袁譚考察完新港，袁譚和田豐、審配連續三天目瞪口呆。之後，袁耀任由他們跟新港名士學者往來，瞭解新港的治理體制，他們更加驚訝的是，管理新港的人竟然不是袁耀，而是一名市民選舉出來的商人。
“阿耀，你幹嘛放棄管理這個城市”袁譚覺得不可思議，在一次與袁耀私談時問道。
“我沒時間，”袁耀說道，“你看，我還有許許多多的發明創造需要研發，爲什麼把時間浪費在這些毫無意義的政務上。”
“那你爲何不讓自己人來管，”袁譚依然不解問道，“如今新港數千警兵全部掌握在市長手中，萬一那姓陶的市長背叛你，你豈不危險”
“放心吧，他這個市長只有行政權，沒有調動軍隊的權力，也沒有抓捕任何市民的權力。”袁耀解釋道，“即使是警長想要抓人，還得法曹批捕纔行。這麼多部門相互掣肘，沒有誰有權力無緣無故抓我，況且我還有數百名私兵。”
袁耀道：“是的，沒有任何一個個人擁有至高無上的權力。但是，最高的權力還是有的，那就是議曹。議曹通過的議案，就是新港最高的政令，所有人必須服從，包括我。”
考察過議曹的田豐恍然大悟道：“我明白了，新港的最高權力掌握在一百名議員手中，而這一百名議員都是市民選舉出來，實際上等於說新港的權力掌握在市民手中。”
郭圖哼一聲說道：“若是士大夫與聖天子共治天下，倒也罷了。我瞭解過議曹的組成，裏面有商人，有寒士，士大夫怎肯與這些人共事。”
田豐道：“話不能這麼說，士大夫中，又有幾個人一二百年前不是寒族出身的”
“你”郭圖被田豐冷不丁嗆了一句，心中惱恨。
“行了行了，”袁譚急忙勸解道，“我想在新港駐留一段時間，你們誰先回去覆命”
田豐道：“大公子，屬下願先回冀州覆命。”
於是，田豐在新港考察了七八日之後，帶着一肚子的乾貨返回冀州向袁紹詳細彙報見聞，袁譚和審配則留在新港。
袁譚之所以要留下來，主要是等待袁紹的指令，要不要去壽春拜訪袁術。畢竟，如今二袁還處在交戰狀態，不是走親戚的時候。如果袁紹命袁譚去見袁術，說明他聽從袁耀的斡旋，打算與袁術重修關係，如果袁紹直接讓袁譚返回冀州，那就是說，袁紹打算拒絕袁耀的斡旋，並且繼續跟袁術爲敵。
袁紹得到田豐的彙報，跟陳宮所說一模一樣。
然而