袁耀帶領鹽公卑等人從部落北部的薩摩山山谷出發，沿着一條小溪向北行走。這裏是鹽公部落經常進山狩獵的一條主要通道，因此已經有了沿河土路，行走比較方便。
向北走了大約二公里路，前面一座小山擋路，將山谷左右分叉，袁耀向左拐行，又走了大約三百米，來到一個直徑兩百米左右的小盆地內。
袁耀依照自己對礦脈位置的記憶，指揮衛士們在山腳挖了幾處勘探坑，找到了串木野金礦的礦脈。
雖然鄒玟、魯肅等人見到金礦石時歡愉雀躍，但是，鹽公卑卻有些莫名其妙。
九州是倭島最發達地區，鹽公卑年輕時到九州北部諸國遊玩，曾經見過從大陸傳來的黃金，據說這東西很貴重，在大陸可以交換很多東西。但是，具體貴重到什麼程度，他其實並沒有清洗概念。
袁耀說這裏的金礦可以保證他這個部落一百年繁榮，他以爲袁耀會找到一大片的金礦，任他隨意撿也撿不完，誰知卻是這麼一個小礦點，而且那些金子都是夾雜在石頭之間，含量不過百分之一。
“魯將軍，這麼小一個礦坑，能有多少金子，能保證鹽公部落一百年的繁榮”鹽公卑有些疑惑，悄悄問魯肅道。
“放心吧，這裏如果金子儲量不大，袁將軍根本不屑開發。他說天下到處有小金礦，如果每處都找，他根本忙不過來，所以他開發的都是大型金礦，不信你問他。”
鹽公卑聽了，這才鼓起勇氣問袁耀道“袁天使，這麼一個小金礦，能換多少米”
“小金礦”袁耀笑道，“酋長閣下，從這裏挖進去，這座礦山至少能挖出80噸金子，800噸銀子，如果算上週圍礦山的其他礦坑，你這裏大約有100噸黃金，1000噸銀子，價值一百二十億錢。在大漢最少可以購買一億二千萬石糧食，夠你的部落八千人喫八百多年。”
“如果將來糧食更加豐收，每石糧食價格只有二三十錢，這些金子買到的糧食還翻幾倍。”
魯肅在旁邊又給他加了一句，鹽公卑酋長徹底地懵了。過去整個部落男女老少每日艱苦勞作，勉強維持生存，如今突然有了上千年的糧食從天上鋪天蓋地灑下來，換上任何人都受不了。
串木野金礦在後世共開採350年，礦坑總長120公里。如今已經閉坑，金礦坑遺址被用來作爲燒酒廠藏酒酒窖。到串木野旅遊的遊客，都會到這裏嘗一嘗著名的“金山藏”燒酒，在醇烈的美酒中品味數百年的黃金歷史。
袁耀在串木野逗留數日，把串木野地區的荒川礦山、三井礦山等幾處金礦坑也找了出來，因爲記憶模糊暫時找不到的礦坑，袁耀在地圖上標註尋找範圍，留給將來派礦工慢慢尋找。
跟鹽公卑敲定共同開發的具體事宜之後，袁耀登船離開鹽公部落。
袁耀在串木野勘探金礦這幾天，隨船前來的一名狗奴國大臣已經前往九州北部的最大王國邪馬臺，向國王都宏相務通報了袁耀到訪狗奴國後狗奴國聯盟解散，國王換人的情況，並通知他大漢天使即將來到邪馬臺國。
九州北部如今的主要國家，在中國漢末三國曆史上都有記載，分別爲對馬國，在今對馬島，人口一千多戶；富木國，在今五島列島，人口三千多戶，該國國名佚失，史書記爲“一大國”；末盧國，在今佐賀縣一帶，人口四千多戶；伊都國，在今糸島市，人口一千多戶；奴國，在今福岡縣博多一帶，人口二萬多戶；不彌國，在今中間市、直方市一帶，人口一千多戶；投馬國，在今久留米市，人口五萬多戶；邪馬臺國，在今柳川市、熊本縣、大分縣一帶，人口七萬