但是，作爲帝王，面子大於一切。他希望有一天袁耀回心轉意，幫助他一統江山，然後他把帝位讓給袁耀，自己過上酒池肉林的太上皇生活。
而袁耀並不瞭解袁術此時的心思，自從被他砸成腦震盪後，袁耀一直以爲袁術不肯原諒自己，所以，袁術不理他，他也不理袁術。
袁耀除了陪伴妻兒，其餘時間都在研究院中帶領衆人搞科研。他一會兒視察蒸汽機組，幫助解決他們遇到的各種難題；一會兒視察化學組，指導他們做化學實驗；一會兒到冶金組，看看他們實驗的各種合金效果如何；有時需要接待焦仲卿帶來的許多教師，他們在教學中遇到很多難以理解的知識，需要袁耀給他們解釋
蒸汽機輪船的研製已經有兩年半了，經過兩年的研究和實驗，蒸汽機輪船早已研製成功。這半年來，主要是對輪船進行可靠性測試。
當新年過後的董事會上，負責船舶製造的嚴畯向董事會報告：輪船通過了可靠性測試，可以出海遠洋。
聽到這個消息，衆人一陣歡呼，袁耀所說的遠洋時代正式開啓了。在帆船時代，如果乘坐翻船前往印度，一個來回恐怕要花上一兩年時間，這就像鄭和下西洋那樣。
但是有輪船就不同了，輪船利用燃料動力，不需要考慮季風和洋流，任何時候都可以行船，並且，速度上也有更大優勢，可以隨時往返遠洋地區。
袁耀剛剛從壽春過完新年回來，決定立刻出海試航，先去比較近的菲律賓羣島。
自從找到牛痘之後，半年來袁耀已經培養大量牛痘病毒，不但給熊貓城和新港所有人都種了牛痘，還送到日本和夷洲給所有移民都種上。
往後，凡是出海的人，都需要進行種痘檢查，沒有種過的，絕對不允許前往海外新領地。
袁耀等人跟嚴畯來到荻港造船廠，船廠已經造出二十五艘海洋客貨輪船，全是鋼板船。
嚴畯介紹，這些船每艘長29米，寬8米，型深4米，設計喫水26米，載貨150噸。載人100人，燃煤50噸。
經過半年測試，此船節能模式時速10節時速1852公里，200匹馬力，耗能07公斤小時匹，50噸煤可續航6614公里。常壓模式時速13節時速24公里，馬力400匹，耗煤15公斤小時匹，50噸煤可續航2000公里。強壓模式時速18節時速3333公里，馬力900匹，耗煤4公斤小時匹，50噸煤可續航463公里。
另有兩艘長62米的海船正在接受可靠性測試，尚不能下海。
袁耀爲了精確度量衡，已經採用米制、公斤制單位，袁耀經過自己的反覆估算和相互換算比較，跟後世單位雖有誤差，但誤差不大。
從嚴畯半年測試得來的數據看，作爲第一代輪船，已經算是非常節能了。這主要得益於蒸汽機在鏜牀上的應用，使得蒸汽機發明成功三年來，汽缸獲得數次升級，越來越精密。
袁耀決定率全部二十五艘海船出海，每船額定乘員100人。
由於這次只是出海試航並且探礦，沒有海外貿易的計劃，貨倉全部用來堆放糧食、衣物布帛和淡水，並且每船裝上100噸煤炭，能保證航行途中即使發生意外，找不到袁耀記憶中的煤田，也有足夠的燃料返航。
爲了方便登陸探礦，其中兩條船還裝上二十艘十米左右的河船。
一切準備就緒，袁耀與魯肅、嚴畯、麋竺帶上各自衛士和兩千名山越衛士，一百多名出海考察、觀光的士人和他們的隨行奴婢，共二千五百人，開始了第一