熟悉的感覺消失了，伊莫森猛地睜開眼睛，一眼便看到貝爾的小臉，他緊緊地抱住失而復得的寶貝女兒，哭喊道：“貝爾貝爾......我的寶貝，爸爸在這裏，爸爸在這裏”
也許是因爲嬌嫩的小臉被鬍鬚扎疼了，可能是因爲被抱的太緊，難以呼吸。貝爾楸住老爹的鬍鬚，拼命把他的腦袋向後推。伊莫森只是緊緊地抱着貝爾稚嫩瘦弱的身體，生怕一鬆手，寶貝女兒就會消失的無影無蹤。
嚎啕了好一會，伊莫森漸漸平靜了下來，他發現自己躺在一張擔架上，身上蓋着厚厚的羊皮毯，貝爾身上那件用鋸齒草編織而成的蓑衣已經換成了小羊皮襖，外面還披了一件羊皮斗篷。這身打扮的貝爾不再是個小野人，就是一個文明社會的人類小姑娘。
伊莫森早已不記清文明社會的樣子了，他看到貝爾現在的模樣，心頭一陣酸楚。當初逃亡的時候，貝爾才3歲，父女倆相依爲命，在大沼澤隱居十餘年，以獸人爲鄰，過着茹毛飲血的原始生活。伊莫森原以爲只能和貝爾在大沼澤當個野人，了卻餘生，他沒想到還能再次見到同類，只不過是以俘虜的身份。
把貝爾攬在身邊，伊莫森開始打量周圍的環境。
這是一處簡易的營地，幾十名“見習騎士”四散在周圍，他們有的在外圍警戒，有的在忙着燒烤獵物，沒有人說話，更沒有人來打攪他們，只有幾堆篝火在那裏劈啪作響。
作爲見不得光的巫師，伊莫森巴不得別人視他爲空氣，這份詭異的寧靜反而令他安心。身旁的篝火輕輕跳躍，火光映在身上，舒心又溫暖。放鬆下來的伊莫森聞到了一股股誘人的香氣。
不遠處的篝火上，一條1米多長的鱘魚被烤成了金黃色，一名“見習騎士”正用刷子在鱘魚上塗抹着什麼。而身邊的篝火上正燉煮一鍋熱湯，香噴噴的熱氣讓伊莫森的喉結不停滾動，貝爾的小肚子還發出“咕嚕、咕嚕”的聲音。
幾名見習騎士把烤好的鱘魚和那鍋熱湯端到了父女倆的面前，伊莫森這才發覺那口鍋原來是沼澤泥龜的殼，外面糊了一層泥巴而已。這隻倒黴的泥龜不但變成了鍋，它的肉也在自己的殼裏翻滾着。
接過湯勺和小匕首，父女二人狼吞虎嚥地吃了起來。烤魚外酥裏嫩，肉湯鮮香可口，尤其那鹹鹹的味道讓兩人大爲滿足。
伊莫森都不知道自己有多久沒有喫過真正的食鹽了。在大沼澤，蜥蜴人補充鹽分的方式是直接喫一種鹹土或者飲用水豚的血。而伊莫森用鹹土包裹獵物，烘熟後再食用，以此來攝取鹽分。這種土方法怎麼能和人類提煉的食鹽相比伊莫森喫着喫着，眼淚都要下來了。
不多久，飢腸轆轆的父女二人幹光了整條鱘魚，烏龜肉也盡數下肚，貝爾捧着大龜殼稀里呼嚕地喝着溫熱的濃湯，小肚子都鼓了起來，猶自不肯罷休。“見習騎士”毫不留情地奪走了龜殼，遞到伊莫森的手中。貝爾小嘴一扁，躲到了父親的身後，恨恨地看着搶她食物的壞蛋，又怯怯地縮回了目光，只是一個勁地拽老爹的頭髮來發泄不滿。伊莫森猶豫了一下，但貝爾確實已經不能再喝了，他乾脆喝光了剩下的湯汁。
沒有人回答，伊莫森又試探着問道：“你們打算怎麼處置我們”
“野法師閣下，我們要把你們帶回去，接受大人的詢問。”
這位“見習騎士”一開口，伊莫森立刻知道他就是那個用短劍制服自己的人。
伊莫森還想繼續追問的時候，另一名“見習騎士”走了過來，說道：“西爾，不要再說了”
這是那個打暈我的人伊莫森暗暗想到。
“傑克，按照條例，我們應該給予法師閣下應有的待遇，包括救援和以其相關的知情權。”西爾平靜地看着傑克，許多“見習騎士”也都用同樣的目光看了過來。
傑克的腦子有點亂，應該是有些頭疼。鍊金人類不同於鍊金傀儡，他們有自主的智慧和學習能力。通過學習，鍊金民兵會具備一定的情商，像雷諾那個傢伙就已經可以聽懂低俗的笑話了，儘管他對別人的取笑根本沒有觸動。但學習需要時間，那些沒有經過學習的鍊金人類只能按照意志側中內容行事。
兩個多月前，維克多命令傑克率領50名鍊金民兵、20只鍊金戰獒和80只鍊金烏鴉，執行偵查大沼澤的任務。具體的內容包括，繪製地圖、搜尋蟻人的信息、勘察資源、確認怪物和獸人的聚集地，以及留心異常情況。
今天早上，鍊金烏鴉發現了一個人類小女孩和十隻變異鼠。傑克記得他第一次進入大沼澤，採集淨化水晶的時候，就曾發現過人類孩子的足印。這屬於維克多所說的異常情況。
於是，傑克決定把小女孩帶回去，從而引出了異化龍蜥伊圖戈斯。在鍊金民兵與巨獸追逐糾纏的時候，鍊金烏鴉偵查到幾公里外伊莫森，結果傑克和西爾俘獲了正在施法的伊莫森。
伊莫森巫師對於鍊金民兵來說，就是野法師。按照鍊金帝國的法律，法師有較高的社會地位，即便是犯罪的野法師也必須交給法師協會處理，同時還要給予他們法師的待遇。
西爾這樣的鍊金民兵完全遵從維克多的命令，絕不提起奈瑞爾帝國，絕不暴露鍊金人類的身份和鍊金塔的祕密。但維克多從沒有說明，鍊金人類遇到巫師該怎麼辦
事實上，對大多數人來說巫師神祕莫測，行動詭祕，他們就像神化人物一樣，只存在於口口相傳的故事中。維克多對巫師所知有限，也不清楚巫師羣體在鍊金帝國的身份，更沒有想到傑克他們會遇到一個巫師。
維克多發佈的任務細節比較籠統，但傑克是最早的靈猴民兵，他在普通人類當中廝混了兩年，又經過教官巴里特的培訓，其智慧和常識完全可以主導這次任務。可是，其他鍊金民兵主要來自祕密要塞，他們沒有精英衛士那樣的成長經歷，自然要遵從意志側中固有的行動標準。
西爾他們不知道巫師現在是人人喊打的過街老鼠，而傑克也不能確認鍊金帝國的法師是不是現在的巫師，但他已經學會了謹言慎行。本着小心的態度，傑克直接吩咐道：“從現在開始，你們不能再和這兩個人說話。”
“是”
所有的鍊金民兵同時答應，齊刷刷的聲音讓父女倆嚇了一跳。