野人俘虜全都是婦女和老人，她們穿着簡陋的獸皮衣物，雙臂反綁在背後。兩根長棍夾住她們脖頸，將10個俘虜鎖成一串，總共12串俘虜，每串俘虜都有2名亞述武士看守。
那些亞述武士手裏拿着木棍，棍子的一端綁着用石料打磨的錘頭，肩膀和胸部套着一件用骨片、木片穿綴的裝飾物，屁股包着兜襠布，全身上下沒有任何防具，近乎赤裸。他們肌肉紮實，體型精壯，精神氣質和身材瘦削佝僂的野人俘虜完全不同。
這條河不算深，只淹沒亞述人的大腿，但水流湍急，衝的野人俘虜東倒西歪，幸好夾住脖頸的長棍把她們連成一體，不能逃跑，卻可以相互助力，共同對抗河水的沖刷，就這麼踉踉蹌蹌地在水中艱難跋涉。
納爾森在傭兵團長大，偵查敵情的經驗非常豐富，眼光更是毒辣，只看了一眼就知道這支隊伍的大致狀況。亞述武士的武器裝備特別簡陋，氣質彪悍原始，精神面貌還算不錯，個人實力就很一般。如果這隊亞述武士沒有特殊能力，五人當中實力最弱的羅傑斯都能把他們全殲。不過，亞述武士敢在野外押送俘虜，必定有所依仗。
他們要麼有肉眼看不出來的超凡能力，要麼所走的線路足夠安全，不擔心會遭遇野獸或怪物的襲擊。
納爾森傾向於後者，他參照自己的標準，釋放出一絲惡意，亞述武士卻絲毫沒有察覺，即便他們身懷絕技，和納爾森也不在一個層次上，仍然屬於絕對的弱者。而且，納爾森注意到押送100多名俘虜的亞述武士竟然沒帶多少補給，這說明他們的目的地距離河流不算遠。前面或許就有捕奴隊的崗哨據點，可以及時提供庇護支援。
另外，納爾森始終盯着一個老野人。他被裝在一個藤條編織的簍子裏，由兩名亞述武士擡着走。那個老野人矮小枯瘦，白髮稀疏，一隻手臂自肘部以下就光禿禿的，是個殘疾人，可他的臉頰又圓又亮，和乾瘦羸弱的身體很不協調。仔細觀察，老野人的胖臉分明是腫的，尤其他腫脹的嘴脣彷彿兩根可笑的香腸。奇怪的是，他身上沒有明顯外傷，臉上也沒有抽打痕跡。納爾森猜測，老野人嘴臉腫脹要麼是被毒蜂蜇傷，要麼是被人用了某種藥物。
無論如何，嘴巴腫成這副樣子，老野人基本上不能開口說話，更不能唸咒語。
被裝在籠子裏的老野人也是唯一對納爾森的惡意有反應的亞述人，他用只剩一條縫的眼睛直勾勾地盯住蘭德爾小隊的藏身地。
重要俘虜的異樣引起亞述武士的警覺，他們停止前進，對老野人嘰裏呱啦地威脅了一通，可惜俘虜臉腫嘴腫根本不能回答問題，亞述武士只得回頭張望河岸邊的叢林。
納爾森等人全身都塗滿了墨綠色的草藥泥漿，又藏在樹叢的陰影處，和周圍環境幾乎融爲一體。亞述武士沒能發現跟蹤者，但也連拖帶拽，驅趕一串串的野人俘虜，加快渡河。
等目標都遁入河對岸的森林，納爾森轉過頭，對紅狼咧嘴笑道：“幹得不錯，如果再晚一點，就被他們跑掉了。”
河水會淹沒腳印，紅狼趕在捕奴隊渡河之前帶領同伴追上他們，使得大家能夠繼續追蹤。
克勞斯說道：“大人，被裝在籠子裏的老野人可能是野人部落的施法者。”他進一步分析道：“亞述捕奴隊俘虜的這些野人都是行動較慢，攻擊性不強的婦女和老人。應該還有一隊青壯俘虜走在前面。那個老野人被亞述武士擡着走，完全可以跟上前隊，但亞述武士把他安排在後隊，和青壯野人分開。他們這麼做，恐怕是防備老野人對青壯野人施加超凡影響。”
布蘭登立刻提出反對意見，“但我們不知道野人施法者的能力，還不如抓個亞述武士，拷問情報。至於野人施法者，乾脆一劍殺了比較穩妥。”
納爾森想了想，也覺得布蘭登的建議有道理。老野人嘴巴腫得不能說話，抓過來也無法溝通，等他能開口了，又會帶來未知的風險，還是抓幾個亞述武士當俘虜更合適些。
就在納爾森準備做決定的時候，悶不做聲的羅傑斯突然開口說道：“我感覺……對岸的森林裏有危險。”
“你也感覺到了？我正要提醒大家。”紅狼表情嚴肅地說道：“河對岸的樹林裏藏着危險，那種飢渴、混亂、野蠻的壓迫感，就像幾年前我在獸人戰爭中遇到的食人魔蠻兵。”
“食人魔？這裏會有食人魔？”
紅狼以前是個小偷，性格膽小怯懦，對於危險的直覺也格外敏銳。自從眼睛瞎了以後，他的心靈之力不反饋自身的體魄，反而往感知方面深化發展。他現在居然可以分辨出危險的類型，這是連納爾森都不具備的能力。
如果亞述捕奴隊撞見食人魔，他們恐怕連一個活口都不會留下。納爾森當機立斷，夾着精金斬首劍走出藏身的密林，邊走邊說道：“我們追過去，假如對面真的有食人魔，我們怎麼也要抓個亞述俘虜纔行。”
五個人都潛水渡河，上到對岸，身上的泥漿都被河水沖刷乾淨，恢復各自的本來面貌，手中的精良兵器反射金屬光澤，在綠色與陰影交織的叢林裏格外顯眼。
納爾森把精金斬首劍插入泥土中，把劍身弄髒，產生隱蔽的效果只能是聊勝於無。他罵罵咧咧地鑽進樹叢，不想太靠近追蹤目標，還是讓紅狼帶着大家遠遠地跟在後面。
沒走太遠，叢林中的景象突然一變，四周都是蘭德爾領郊外最常見的栗子樹，尚未成熟的板栗綴滿枝頭，樹下長有美味的牛肝菌，以及低矮的紅沙棘果灌木。納爾森等人彷彿回到了蘭德爾領的山林郊外，一個個都楞住了。唯獨紅狼還沒察覺到森林環境的變化，他指着北邊，興奮地說道：“前面有動靜……好像快打起來了！”
納爾森不及細想，迅速朝森林的北邊跑去，他也聽見了野獸的吼叫聲。
亞述捕奴隊被幾十只半貓半猿的野獸給圍住了。它們和叢林豹差不多大小，在樹上樹下來回穿梭，顯露尖利的獠牙，發出響亮刺耳的吼聲，把亞述武士和野人俘虜往中間驅趕。
總共24個亞述武士對野人俘虜不管不顧，他們互相依靠，圍成一圈，有人拿出毒鏢吹筒，嚴陣以待，但沒有對準周圍的野獸，只是緊張地盯着一個方向。
樹林深處傳來沉重的腳步聲，兩隻身高3米多，藍灰色皮膚的食人魔自樹林中闖了出來。它們剛剛現身，拿着吹筒的亞述武士便鼓起腮幫，將致命的毒鏢射向兩隻可怕的怪物。