這座龐大的工事佔地15畝，全部是用灰巖堆砌而成，厚重而堅固的城牆高約40米，牆壁光滑，看不見一絲縫隙。城牆外圍的護城河與卡桑河相連，水面波光粼粼，偶爾還有魚蝦躍出。
巨大的鐵橡木吊橋橫跨10米寬的河面，十幾名強壯的士兵守在絞盤的邊上，一旦瞭望塔上的守衛發出警報，他們隨時可以把吊橋拉起來。高高的城牆上還有幾隊巡邏的衛兵，他們身上的鎖子甲被擦的鋥亮，雪亮的長矛閃閃發光，一個個昂首挺胸，精神抖擻，顯得英武不凡。
舒爾茨家族統治這片領地已有300多年的歷史，除了早期清剿過領地中的怪物，他們幾乎沒有經歷過真正的戰爭。男爵領的封臣士兵父子相承，一直維持在300人的規模，他們平時分別守衛2座小鎮，既負責巡視領地也負責城鎮治安，很少能在紅木堡上看到他們的身影。
紅木鎮的居民十分好奇，他們還是第一次見到領主大人召集這麼多的士兵守衛城堡。不過，紅木鎮地處王國腹地，素來安穩太平，居民們也不會因此而感到緊張，這只是茶餘飯後的談資而已，他們還有大把的工作要做。
居民忙於生計，舒爾茨男爵則忙着招待貴賓。
舒爾茨男爵是一名騎士，今年40歲，正是年富力強的年紀。他和所有鄉下貴族一樣，恪守領主的職責，盡心盡力的守護自己的領地和子民，從沒有離開過男爵領半步。舒爾茨男爵對此並不感到遺憾，他擁有2600平方公里的領地，19000多在冊子民，2座城鎮，11個村莊，3位騎士，8位見習騎士，這份實力在男爵當領中也是頂尖的。幽暗森林中取之不盡，用之不竭的木材吸引了衆多的商隊，他們爲紅木鎮領帶來了財富、繁榮和琳琅滿目的商品。
紅木鎮什麼好東西都有，還要跑出去幹什麼
事實上，舒爾茨男爵認爲周圍的窮鬼鄰居都是一羣土鱉，而他自己纔是真正的騎士貴族。
自詡高貴的舒爾茨男爵非常關注大貴族的事蹟，當他聽說蘭德爾子爵即將到訪自己的領地時，又驚又喜。雖然舒爾茨男爵不清楚風行射手意味着什麼，但他知道蘭德爾子爵血脈高貴，具有白銀階的實力，不但射殺了布里亞特家的大騎士，還霸佔布里亞特子爵夫人，接受元老院的質詢卻沒有受到懲罰，這些足以說明蘭德爾子爵是真正大貴族。
舒爾茨男爵開始爲蘭德爾子爵的到訪做準備，他首先安排男爵夫人回家探親，他可不想因爲妻子的美貌而送命。送走了不情不願的夫人，舒爾茨男爵命僕人打掃城堡，將城牆上的苔蘚洗刷乾淨，鋪上新購置的紅地毯，又召集護衛充當儀仗，並要求他們務必拿出最好的精神面貌迎接貴賓。
正常情況下，領主應當在舒適的貴族莊園中宴請賓客，因爲城堡並適合居住。不過，舒爾茨男爵準備在紅木堡中招待遠道而來的蘭德爾子爵，這是舒爾茨家族最體面的建築，而他的莊園和那些下鄉領主的莊園沒什麼區別，全是土房木屋，實在是拿不出手。
紅木堡的書房雖然寬敞，但低矮的樓頂給人一種壓抑的感覺，狹小的窗戶只能透進些許的陽光，好在上百根灰綠色的蠟燭把房間照的通亮，厚重的紅木臺幾散發出歲月沉澱的味道，倒是可以體現出舒爾茨家族的底蘊。
這全怪那個造謠的商隊管事下次他的商隊再來紅木鎮，一定要收他三倍的稅金
決定狠狠地報復那個讓自己丟臉的商隊，舒爾茨男爵心情好了許多，他笑着說道：“蘭德爾閣下，請您品嚐一下菌茶，這是我們舒爾茨領的特產。”
茶几上的銀盃冒着熱氣，裏面盛着淡黃色的液體，聞氣來就像肉湯，濃郁的香味令人胃口大開，喝進嘴裏的感覺只能用鮮美來形容。
好吧，這確實是蘑菇肉湯，只是祛除肉湯中油花而已，但還保留着那種肥膩的味道。
“非常獨特的味道。”維克多強忍着一口喝乾的衝動，委婉地給出一個評價。
“這種菌茶的原料是採自幽暗森林中獨有的紅菌，數量稀少，風味獨特，但還比不上蘭德爾領產的咖啡。可惜咖啡這種元素親和的飲品實在是太珍惜了，大多數貴族都沒體會過那種香醇柔滑的味道。”一名英俊的年輕貴族搖了搖頭，轉而對維克多說道：“我的父親對咖啡讚不絕口，他認爲長期飲用咖啡，有助於騎士共鳴火元素位，而火元素位是騎士最難觸動的元素的位。蘭德爾閣下一定了解其中奧祕吧”
“我不是騎士......不過，西爾維婭夫人和戈隆侯爵都有類似的評價。”維克多淡淡地說道。
有人吹捧咖啡的功效，維克多不介意再推一把。
“那就不會錯了。”年輕貴族大笑道：“我最近共鳴了一個火元素位，正是因爲連續飲用咖啡的緣故。說起來，我還感謝蘭德爾閣下發明瞭咖啡。”
“索林姆閣下，您太客氣了。”維克多發現書房的氣氛有些不對，適時的轉移話題，“舒爾茨閣下，我發現您的蠟燭非常特別，我還是第一見到綠色的蠟燭。”
舒爾茨男爵臉色好看了許多，他略顯得意的說道：“這種蠟燭也是我們舒爾茨領的特產，名叫綠莎燭，它可是各大商隊爭相採購的商品。”
“綠莎燭其實就是在牛油蠟燭裏面摻入幽暗森林獨有的綠莎草。這種蠟燭沒有普通牛油蠟燭的臭味，比普通牛油蠟燭更耐燒，更明亮，確實是不錯的特產。”年輕貴族點頭讚歎，但他的下一句話就不那麼友好了，“當然，牛油蠟燭還是牛油蠟燭，摻雜再多的香料也不能和水蜥油蠟燭相提並論。”
舒爾茨男爵重重的吸了口氣，試圖平復心中的憤懣。咖啡他確實沒有，但倉庫裏存的水蜥油蠟燭可不少爲了招待蘭德爾子爵，舒爾茨男爵可沒少花心思，在他看來蘭德爾子爵身份高貴，什麼好東西沒見過菌茶和綠莎蠟燭雖然不是貴重的東西，但也是領地的特產，總能讓貴賓感到新奇。可是克萊夫頓.索林姆一再冷嘲熱諷，怎能不讓他生氣。
也不看看自己的家族都衰敗成什麼樣了，嫡系血脈的大騎士也只有侯爵一個人。你一個連繼承人都不是的次子也敢對我指手畫腳