指揮官陶德給三人小隊訂了一條規矩：在亞述人的主城裏面，可以裝啞巴，但絕對不能使用人類通用語！
人類語言本身就會給偵查隊帶來巨大的風險。羅傑斯是個守規矩的好孩子，陶德讓他裝啞巴，他絕不開口說話。萬一要是說漏了嘴，陶德不會懲罰他，但兩個亞述女奴的命就保不住了。
山民獵手出身的羅傑斯並非是個濫好人，他只是不願意別人因爲他的失誤而送命。
陶德就心如鐵石，除了效忠高貴的蘭德爾殿下以證明自己的高貴，他也沒什麼原則。如果兩個微不足道的亞述女奴需要滅口，他自然會殺死對方。在此之前，他都不用考慮亞述女奴能聽到多少東西，直接用亞述語向羅傑斯解釋道：“我們剛剛去了上城區的神廟金字塔，看見一條由黑煙組成的巨蛇盤踞在神廟的平臺上，它的體型至少是沼澤巨蚺的兩倍大小，把那一位的‘信使’給吞掉了。”
“……沒了信使，我們現在遇到麻煩了。”
陶德又惱怒又煩躁。伊莫森巫師擅自行動，他有沒有讓偵查小隊就此暴露還不好說，但恐怖的怪蛇喫掉大嘴鳥信使，偵查隊和軍團長大人的聯繫也就斷了，兩邊的行動沒辦法再相互配合。
羅傑斯還在想象比沼澤巨蚺大兩倍的巨蛇到底是什麼樣子？蜥蜴沼澤的巨蚺體長15米到20米，軀體比水桶還要粗。巨蛇比沼澤巨蚺大兩倍，那就是一條長30多米，水缸那麼粗的龐然大物。如果把它掛起來，都快趕得上平湖鎮城堡的高度了。
怎麼可能會有這麼大的蛇？
羅傑斯聽不太懂亞述語，忽略了陶德關於“黑煙”的描述，還以爲兩位同伴可能是看花了眼。
紅狼是真的被嚇到了，黑煙巨蛇盤繞金子塔的上層平臺，它昂起腦袋，吞吐黑煙的身姿彷彿是噩夢中的怪物，給他的心靈帶來極大壓力。紅狼本來就心靈敏銳，說得不好聽就是膽小，如果不是神話三頭蜥波爾塔諾斯盤踞在他的心靈深處，那隻突兀顯形的黑煙巨蛇會對他造成難以彌合的心靈傷害。
如果紅狼沒有修煉波爾塔諾斯祕法，他的實力肯定達不到白銀階的水準。現在他反而要擔心伊莫森巫師的處境，不禁憂心忡忡地說道：“‘信使’被殺，那一位肯定也不好受……如果那邊出了問題，我們怎麼辦？”
其實，陶德大概能猜到黑煙巨蛇的底細。他親眼見過動物靈巫醫召喚的黑狼和箭豬，那些像鬼魂的超自然生物也是由黑煙組成身體，能夠在虛實之間轉換形態，雖然很難對付，但也不是打不死，至少它們承受足夠多的傷害就會變成黑煙返回巫醫的體內。
不過，相比黑煙巨蛇的威勢，黑狼和箭豬太渺小了。相對應的，操縱黑煙巨蛇的巫醫肯定是一位強大的施法者，也許就是巫醫王后本人。
無論那位傳奇大巫醫是誰，有他看守神廟，貝爾蒂娜很可能就被關在神廟裏面，而蘭德爾探險隊解救貝爾蒂娜的難度也直線提升。陶德估計，單憑伊莫森佈置在埋屍坑裏的角蜥獸不大可能戰勝黑煙巨蛇，換作全盛時期的菲利普二世還差不多，但伊莫森培育菲利普二世花了兩年多的時間，他手裏現在的異化暴熊遠不如菲利普二世那麼強大。
陶德彎下腰，盯着年長的女奴說道：“茅草，你現在可以說話了。”
蛇眼女奴嘴脣動了動，聲音微弱地說道：“我…...我不叫‘茅草’。”
“現在開始，你就叫‘茅草’。”
陶德直起腰，居高臨下地俯視蛇眼女奴，淡淡說道：“你知道神廟裏有一條巨蛇鬼魂嗎？黑煙組成它的身軀，眼睛像燃燒的火焰……”
剛剛被強行改名的女奴楞了一下，認真回想後搖頭說道：“莫克莫大王活着的時候，我沒聽說過神廟裏有巨蛇的鬼魂。”
蛇眼女奴知道的事情當然有限。她能知道這種層次的祕聞，巫醫王后的黨羽也不會容許她活到現在。
陶德側頭，看了眼旁邊的亞述少女，又說道：“她是女兒？”
兩位女奴的容貌相像，很容易看出她們有血緣關係。陶德不等茅草回答，抓住少女瘦弱的手腕，用一片鋒利的石頭劃開她的一根手指，殷紅的血珠沁了出來，引得籠子裏的角蜥獸幼體一陣躁動。
在茅草的眼中，角蜥獸幼體就是一隻奇異的角蛙，它眼睛血紅，皮膚表面佈滿了鱗片，很像蜥蜴皮，嘴裏還長着兩排尖細的牙齒，不停地抓撓撕咬草籠，想從裏面鑽出來吸食女奴手指上的血珠。這隻奇怪的角蛙雖然只有人的巴掌那麼大，但嗜血瘋狂的可怖模樣令茅草不寒而慄。
陶德捏着茅草女兒的手指，擠出兩滴鮮血餵給角蜥獸幼體，然後把籠子丟到角落裏。他將紅狼偷來的一包麪餅和肉乾遞給亞述少女，並說道：“以後，我就叫你毒蛙……你的任務就是每天用幾滴血和十隻蟲子餵養剛剛的小怪物，然後從我這裏換取食物、水和衣服。你要記住，絕對不能把它放出籠子，也不要多喂蟲子和血給它。”
亞述少女點了點頭，就大口大口地吞嚥手中的食物。
陶德不再理會她，轉而對茅草說道：“我們給你帶了一些衣服回來，你這幾天要出去打聽神廟巨蛇的事情。你每天都可以回來喫飯睡覺，但你要是泄露我們的祕密，你只能去找萬靈要毒蛙了。”
這兩個蛇眼女奴能活到現在，強烈的求生欲是必不可少的。而且她們熟悉亞述主城的環境，多少都有些人脈關係。偵查小隊以其像沒頭蒼蠅那樣在城裏瞎轉，不如讓茅草出去打聽情報。陶德也確實沒有更好的辦法，即便蛇眼女奴會出賣他們，憑藉紅狼和羅傑斯的危險直覺，他們也可以提前逃脫，不用擔心被亞述貴族圍堵。
陶德沒有把希望都放在蛇眼女奴的身上，接下來的幾天，他和紅狼時常外出，盡力蒐集情報。身材高大的羅傑斯則留守落腳點，負責餵養角蜥獸幼崽，保持其最低限度的進食需求，希望這隻受到特別照顧的異化生物能引起伊莫森巫師的注意，通過它重新和偵查隊取得聯繫。