現在岡比斯王都的街頭巷尾、貴族舉辦的沙龍舞會、平民聚集的小酒館裏面談論最多的話題無疑是約克家的高階騎士會同教會神職者的屠龍壯舉。順帶着，約克家族殲滅蟻人大軍，保衛開拓領的事蹟也被翻了出來。
在有心人的推動下，人馬丘陵儼然成了一處安寧祥和的膏腴之地。那些混得不如意的流民蠢蠢欲動，他們想前往人馬丘陵碰一碰運氣，看看能不能當上約克家族的領民。
這些消息當然是王室暗中派人傳播的，龐大的流民數量令布利諾爾城不堪重負，宮廷裏的大人們迫不及待地想把過剩的人口分流出去。藉助約克家族屠龍的名聲，正是引導流民西遷的絕佳機會。
攝政王威廉姆斯不會爲此而感到歡欣鼓舞，事實上，他第一時間就知道被西爾維婭親手斬殺的伊圖戈斯是一隻罕見的異化龍蜥，約克家族的採購清單正擺在書桌上，上面寫滿了培育異化戰獸所需的珍惜藥材。
這份清單令威廉姆斯感到不安，作爲迅龍騎士團的副團長，他很清楚異化戰獸對一個家族意味着什麼。
異化戰獸相當於大型兇暴動物，它們的力量、速度、體魄都在騎士之上，弱點是智力較低，全憑本能作戰。不過，騎士或許可以殺死一頭異化戰獸，但不是所有的貴族都能成爲騎士，王族也不是代代都有黃金騎士，而異化戰獸每年都可以維持相對穩定的數量，如果家族的財力雄厚，還能擴大的戰獸部隊的規模。
岡比斯建國之初，奧古斯特家族並沒有巔峯騎士，但四百多頭兇猛的迅龍足以讓任何勢力爲之側目。
如果說城堡是家族的盾牌，那麼異化戰獸就是威懾對手的利劍。這是一種戰略性的力量，足以支撐起一個王國。
可惜，異化生物可遇不可求，絕大多數家族都沒有異化戰獸。
目前，光輝騎士團和撒桑皇族的角狼、蘭特帝國領和多鐸的獨角獸、巴塞留斯家族的鷹獸獅、納維爾的劍螳、岡比斯的迅龍，五大異化戰獸並稱於世。未來，也許還要加上約克家族的異化戰獸。
想到這裏，威廉姆斯愈加煩躁，他離開座位，走到窗前，眺望鳶堡最後的雪景。一名穿着侯爵禮服的老者見威廉姆斯沒有簽字的打算，便低聲提醒道：“殿下，奧貝拉.約克子爵正等着我的迴音。
威廉姆斯揹負雙手，嘆道：“巴斯特恩卿，如果我們滿足拉扎魯斯大主教的請求，大力推行公共馬車，教宗冕下會不會取消人馬丘陵之行”
這名老者正是岡比斯的宮相巴斯特恩侯爵，他爲奧古斯特家族效力了整整65年，向來以穩重睿智著稱。威廉姆斯大公的憂慮，老侯爵心知肚明。
約克家族開拓人馬丘陵，不僅需要大量的流民僱工，更需要騎士的加入。明年的風之季，教宗克萊門特將親至布利諾爾城，爲愛德華王子加冕，在此之前，他還要先趕赴人馬丘陵，參加約克家族的軍團比武大會。按照慣例，新王登基少不了要舉辦軍團比武，但約克家族偏偏要卡在加冕典禮前舉辦軍團比武。這就等於奧古斯特家族招募的騎士全是約克家族挑剩下的，而教宗親臨爲約克家族的比武大會增添光彩。約克家族硬是壓了岡比斯王室一頭。
新農牧原本就是約克家族的發明，西爾維婭大氣堂皇的做法更是令人心折，包括撒桑帝國在內的所有領主都從中收益，也都欠了西爾維婭一個人情。新農牧關係民生，意義重大，教會必須爲此表彰約克家族。在神職者的宣傳下，約克家族成了萬衆矚目的盛事，人類國度的大小貴族都知道了新農牧和水利工程。人馬丘陵即將開墾上億畝的農田，那些小家族的次子次女們各個摩拳擦掌，想要參加約克家族的比武大會，博一個前程。愛德華王子的登基典禮反倒是沾了約克家族的光。對此，威廉姆斯大公雖有不滿，卻沒什麼好抱怨的，但是約克家族獵獲一頭罕見的異化龍蜥，情況就不同了。
約克家族乾的太出色了，出色到讓人忌憚。他們一旦擁有異化戰獸，人馬丘陵的崛起將勢不可擋。
威廉姆斯大公爲王族的未來而擔憂，遲遲沒有就約克家族遞交的採購清單表態。宮相巴斯特恩侯爵只得親自面見威廉姆斯，敦促他儘早在採購清單上簽字。
清單上羅列了二十多種生僻的藥材，全部與異化戰獸有關，這說明約克家族已經掌握了培育戰獸的方法。如果奧古斯特家族完全壟斷這些藥材，巴斯特恩侯爵一定想方設法地阻撓約克家族的採購計劃，但是無論蘇斯王國，還是納維爾王國都有相應的藥材儲備。蘇斯王室做夢都想獲得異化生物的血肉，而納維爾王國還指望埃德文大師幫助他們設計山區水庫。所以，兩大王族絕不介意與約克家族達成交易。
這份清單其實是約克家族對王室的一次試探。
正值岡比斯政局新舊交替之際，巴斯特恩侯爵不希望國內的平衡被打破。相比西爾維婭的在新農牧技術上的慷慨，鳶堡要是在這件事情上表現的過於小氣，反而向各地的領主透露出虛弱的信號。
“殿下，我們今年的糧食收成比往年增加了四成，各地領主繳納的年金也有所提升。明年的糧食產量會有所下滑，但種子的投入將減少一倍多。這都歸功於約克家族發明的鏵式犁和新農牧。”
巴斯特恩侯爵沒有正面回答問題，威廉姆斯一點也不覺得奇怪。老侯爵爲人謙和，循規蹈矩，總是用委婉的方式堅持自己的主張。威廉姆斯無奈地笑了笑，回到座位上，重現拿起那份採購清單。宮相大人繼續說道：“我們在北方諸郡修建了100多個溪流水庫，增加耕地40多萬畝。明年，我們將再修建200個溪流水庫路德維希侯爵雄心勃勃，想要修建一條連接布利諾爾河與奎茵河的人工渠。內政大臣的提案已經擺在了我的辦公桌上，水渠一旦竣工，可灌溉600萬畝農田。”
“多虧約克家族發明了水利工程。”威廉姆斯的心情好了許多，笑道：“利奧波德卿恐怕不會高興。”
“預算確實有點高”巴斯特恩頜首道：“這條人工渠全長556公里，預計耗資80萬金索爾，財政大臣表示要保留意見。”
威廉姆斯皺眉道：“據說約克家族修建的水渠長達1000多公里，可灌溉上億畝的耕地。我們的水渠怎麼只能灌溉600萬畝的農田”