馬車所有的柵格窗都被打開，車廂裏仍然悶熱難耐。愛麗絲只穿了一件貼身短衣，露出瑩潤的胳膊和雪白的長腿，有氣無力地讀着外賓名單，她搖了搖頭，酒紅色長髮如火焰般跳躍。
“真奇怪，公爵給男爵夫人做副使，撒桑人果然不知禮儀。”
“撒桑帝國位於北方，各大家族又源自鐵山帝國的正統，從地理和歷史的角度考量，他們纔是人類世界的主流。在撒桑人眼中，我們南方領主都是一些鄉巴佬。不過，撒桑帝國同時派遣男爵夫人和一位公爵出訪，確實有些古怪。”維克多躺在葦草編織的草蓆上說道，他努力在車廂內營造微風，然而風也是熱的。
“愛麗絲，你應該在家族紋章學上多花一點時間。安琪夫人的丈夫是銅戟城的繼承人，她的父親是月熊家族的嫡系伯爵，她的外祖母是撒桑皇帝同父異母的姐姐。蒙斯托克公爵是撒桑帝國的黃金騎士，效忠鐵山皇族後裔巴塞留斯家族，同時也是安琪夫人的外祖父。”
妮可盛裝打扮，端坐在維克多的對面，纖纖玉手置於膝上，嘴裏數落着愛麗絲，眼神卻是在責怪維克多。
“錯綜複雜的血緣關係這就是我討厭貴族紋章學的原因。”維克多坐起身，無奈的聳了聳肩膀，又笑道：“菲妮克絲寶貝，幸好有你幫我。”
“那就勞煩我美麗的夫人解釋一下其他外賓的背景。”
妮可橫了愛人一眼，嘴角微微上揚，說道：“艾希利博爾伯爵的先祖發現了七大聯島，是博瑞王國的奠基人，但他們並非博瑞執政家族，有聲望但沒有實權。博瑞王國派艾希利博爾伯爵出訪，僅僅是表達不怠慢的態度。”
“芬妮公主是一位白銀階的大騎士，沒有丈夫，但有兩個子女，孩子的父親分別是蘇斯王國和納維爾王國的黃金騎士。芬妮公主作爲使節，可以代表蘇斯女王的意志。”
維克多聽的目瞪口呆，說道：“芬妮.愛萊雅諾殿下有兩位黃金騎士情人他們沒有打起來嗎”
“不。通常情況下，孩子出生之後，情人的關係就結束了。”妮可抿了一下嘴脣，說道：“芬妮殿下目前沒有伴侶，你認爲她到訪目的是什麼”
“呵呵，今天的天氣不錯”維克多適時轉移了話題。
妮可搖了搖頭，繼續說道：“納維爾的法魯爾侯爵也是一位黃金騎士，他在納維爾的地位與戈隆侯爵相同。”
“納維爾王室的附庸騎士。”
維克多點點頭，握住妮可的纖手，由衷的道：“妮可，辛苦了。”
妮可非常刻苦，她用了5年的時間，共鳴中層12個元素位，距離白銀階只有一步之遙。以她的血脈而言，這種進步堪稱神速。除此之外，妮可耗費大量精力，鑽研枯燥乏味的家族紋章學，而這是領主開展貴族外交的基礎。事實上，妮可一直在扮演蘭德爾子爵夫人的角色，她努力跟上維克多的腳步，並向愛人提供力所能及的幫助。
兩人相視一笑，溫馨默契，無需多言。
維克多整理了一下思路，開口道：“諸王國的使節光臨人馬丘陵，無非三個目的：新農牧、野蠻人和港口。博瑞王國易守難攻，食物充沛，掌握港口和船舶的建造技術，博瑞人認爲我們有求於他們，派一個有名無實的伯爵使者，僅僅是對薔薇女王表示敬意。我們可以不用理會。”
“蘇斯公主與西爾維婭是表姐妹的關係，無論她抱有什麼樣的目的，西爾維婭自然會處理的。”
“康斯坦丁是宗教裁判所的聖騎士，代表光輝騎士團，他的任務應該是觀察野蠻人，順便向索菲婭施加壓力。不過，有教宗在，還輪不到他放肆。”
“納維爾的法魯爾侯爵和撒桑帝國的蒙斯托克公爵都是巔峯騎士。”維克多用手指敲了敲臉頰，說道：“黃金騎士身份尊貴，他們親自拜訪人馬丘陵，算是給足了約克家族面子，當然也要受到西爾維婭的優待。納維爾山多地少，他們最想獲得水利工程的建設經驗。蒙斯托克公爵效忠巴塞留斯家族，而巴塞留斯家族佔據撒桑帝國的西部領地，那裏不產青麥，撒桑西部領主同樣渴望引進新農牧。所以，這兩位殿下的目的都是爲了獲取新農牧技術。”
“喫飯永遠是最重要的問題。”
維克多搖頭笑道：“巴塞留斯家族的學者需要蒙斯托克公爵親自保護，可見撒桑帝國的內部矛盾有多深。”
“至於安琪夫人”
維克多沉吟道：“她有撒桑皇室血統，又是銅戟城少城主的妻子。而銅戟城是索菲婭最重要的貿易伙伴。我可以斷定，安琪夫人和索菲婭的私交很好，她代表撒桑皇族來和索菲婭談野蠻人的事情。”
“內古斯子爵多半是來找我的。”維克多笑着解釋道：“野蠻人入駐渡鴉鎮，我們的多鐸鄰居總要有所表示。”
正說着，馬車的速度快了起來，妮可朝外瞄了一眼，說道：“馬上就要到薔薇莊園了，愛麗絲，你該換衣服了。”
愛麗絲吐了一下舌頭，取出毛巾，先擦拭掉身上的汗珠，才換了一件乾淨整潔的絲質連衣裙，她可不是妮可這樣的資深騎士，仍然會怕熱畏冷。至於維克多的服裝，只要有妮可在，就輪不到別人打理。
銀月莊園位於金水城西側的農莊附近，遠離擁擠喧囂的薔薇大道，周圍一派田園風光，道路上人煙稀少，連馬車也看不到幾輛。
豪華馬車沿着林蔭道，越駛越快，過了一刻鐘的時間，馬車終於在薔薇莊園的大門前停了下來。幾名少年侍從取出木質短階，放在車門處。
維克多率先走下馬車，又彬彬有禮的伸出胳膊，扶兩位女士下車。薔薇莊園的守衛打開鐵門，白髮蒼蒼的老管家迎上來，恭敬的施禮道：“大人，歡迎您回薔薇莊園。”
妮可和愛麗絲向老管家施禮：“莫提斯勳爵，日安。”
“兩位夫人身份尊貴，不用多禮。我可承受不起。”老管家和藹的笑道。