維克多與雷諾沿着石階，轉進通往內層洞穴的甬道。鑲嵌於石壁上的火盆沒有點燃照明火把，整個洞穴都顯得黯淡無光。憑藉月精靈的昏暗視覺，維克多可以看清周圍的環境，但山風從半身人開鑿的通風口貫入洞內，氣流摩擦巖壁發出淒厲呼號正不停地折磨他的尖耳朵。
內層洞穴的面積不到前廳的三分之一，藏有一汪永不枯竭的清泉，冰涼的泉水順着人工挖掘的水渠，穿過山體，汩汩地流向下方的營地。洞內陰暗潮溼，巖壁上長滿了熒光苔蘚，苔蘚發出的微光把正中央的石臺渲染成了綠色。
這裏是四系虛空元素的匯聚之地，當鍊金塔虛空造物的時候，空氣中的水汽將凝成一團肉眼可見的虛空水元素，與其他三系元素交相輝映，演化造物法則的深層奧祕。
維克多今天不是來觀賞虛空造物的奇蹟。
他將一瓶恢復藥劑放在石臺上，意識連接塔靈，“國王。”
“歡迎回來，大人。”塔靈立刻做出了迴應。
“這是鍊金民兵制造的一類恢復藥劑。國王，給它估個價。”維克多在意識中命令道。
“是。”國王迅速給出答案：“400金索爾。”
“價格很公道，又很不公道。”
維克多點頭又搖頭，“恢復藥劑的材料屬於自然資源，鍊金民兵採集的那部分幾乎沒有成本，而商隊帶回來的材料最多不超過60金索爾。可是，一類恢復藥劑可以爲騎士提供平穩的鬥氣。這意味着，恢復藥劑能夠幫助洗練血脈的見習騎士共鳴更多的元素位，能夠幫助自然覺醒的見習騎士衝擊騎士境界，且沒有元素位固化的弊端，它還能幫助高階騎士在戰鬥中恢復並提升鬥氣的總量”
“一瓶頂級的精力藥水價值1000金索爾，比它強了十倍不止的恢復藥劑應該值多少金幣”
國王迴應道：“大人，用靜態的觀點去衡量恢復藥劑的價值有失公允。首先精力藥水將被恢復藥劑淘汰，其次領主爲了增強實力，會招募更多具有騎士血脈的貴族子弟，洗練藥劑的價格必定有較大提升，而恢復藥劑的價格只能維持較低的水平，否則領主們買不起，他們不惜發動戰爭，直到實現新的平衡爲止。”
“說得沒錯但你不能否認，恢復藥劑的出現增強了騎士階層的氣運。”維克多從石臺上拿起恢復藥劑，仔細端詳了一會，轉手遞給身旁的雷諾，在意識中笑道：“恢復藥劑提升了騎士的實力，x3中記載的樁法又讓聖武士更進一步你說，這是不是巧合”
國王迴應道：“提升人類的實力，應對未知的變局。大人，這不是正符合您的意志嗎”
“當然”維克多挑了挑眉，在心中嘆道：“先是超一類的食材藍芋，它可以增強黃金騎士與現實世界的聯繫，讓他們盡情揣摩超凡武技，展望傳奇領域。接着是恢復藥劑，提升整個騎士階層的實力這種巧合未免讓人感到毛骨悚然。”
“大人，這恐怕不是巧合，而是必然”國王解釋道：“您已經驗證騎士是古代鍊金師的後裔，鍊金帝國的文明成果當然是以騎士的利益爲核心。”
“話是沒錯”維克多沉吟片刻，問道：“國王，你擁有我的記憶，應該知道費米悖論吧”
維克多笑了笑，說道：“那我現在也問一句，他們在那”
費米悖論的觀點是，人類能用100萬年的時間飛往銀河系的各個星球，那麼，外星文明只要比人類提前100萬年出發，早就應該抵達地球了。
同樣的道理，假設7號鍊金塔是鍊金帝國復興的工具，幾萬年的時間過去了，恢復藥劑和藍芋也早就該出現了。
“除非您是特殊的個體。”國王立刻傳訊道：“這個結論確實讓人毛骨悚然”
“提線木偶”維克多冷笑一聲，目光幽冷，隨即又振奮精神說道：“讓我們根據時間的順序，重新整理一下現有的信息。”
“大約四萬年前，鍊金帝國遭遇未知的入侵者，呆板的鍊金傀儡無法抵擋敵人的進攻，於是某個鍊金師發明了虛空造物術，利用鍊金生命對抗外敵，經歷千年戰爭，終於打退了入侵者。”
“注意是擊退，而不是消滅入侵者。”維克多強調了一下，繼續說道：“鍊金帝國突然崩潰瓦解，原因不明。但有跡象表明鍊金帝國的法師協會承擔起種族延續的責任，他們開創神選者時代，保護騎士和凡人。不過，神選者和騎士家族建立各自的城邦，分散在世界各地，並沒有形成統一的政體。”
國王說道：“末世之後的文明孤島，交流受阻，各自發展。說明鍊金帝國的高層突然消亡，各大城市之間又被某種力量分割包圍，讓帝國中層與外部失去聯絡，導致鍊金文明的傳承斷絕。”
維克多頜首道：“我這裏有個問題，既然鍊金師的超凡力量源自血脈，他們不與凡人通婚，而鍊金人類能夠滿足鍊金師的一切需求，那凡人處於鍊金帝國的什麼位置他們存在的意義是什麼”
國王停頓兩秒，回答道：“凡人是法師的來源。”
“非常正確”維克多呵呵笑道：“凡人如果滅絕，法師就完蛋了某種意義上，法師協會在鍊金帝國具有超然的地位，他們醉心於對超凡力量的研究，不直接干預世俗政權，但一定要保護凡人，初期的神選者如此，教會如此，鍊金帝國之前恐怕也如此。”
“我似乎看到了鍊金帝國之前的法師王國。根據圖爾南斯的對力量的闡述，騎士走向元素海，其他人則順着世界本源的法則向前摸索。法師構建的法術模型是固定的，而騎士的本源之力擁有無限的可塑性，於是法師幫助騎士開創了鍊金術，因爲法師自己做不到，只能依賴騎士。雙方形成了一個騎士執政，法師研究的政體，這種政治結構的影響力延續至今”
維克多頓了頓，皺眉說道：“令人費解的是，神選者爲什麼不重現鍊金文明”
“兩種可能，一是做不到，二是不願意做。”國王說道。
“我認爲這兩種可能都指向鍊金帝國崩潰之謎”維克多在腦海中說道：“費米悖論也有多種可能。最可怕的結論是，任何文明發展到一定程度就把自己給玩死了”
“鍊金帝國也許也幹了不該乾的事情”維克多問道：“你知道我是怎麼想的嗎”