莊園的管家殷勤地接待了維克多，並表示妮可沒有回來，她今晚留宿薔薇堡。
維克多在金橡樹莊園先填飽了肚子，又帶領二十名迅鳥輕騎趕往妮可的薔薇城堡。
薔薇堡矗立於薔薇湖畔，是一座標準的男爵城堡，由環形城牆、堡壘、城堡庭院、城堡大門和護城河組成。
作爲男爵領的權力中心，薔薇堡周圍建起了物資倉庫、貨場、騎兵馬廄、營房、鐵匠鋪和軍備作坊等後勤設施，還有一部分供匠人和士兵家屬居住民房。
隨着農夫對薔薇湖周邊土地的開發，這裏的民房越來越多，有了街道和商鋪，漸漸形成一個9000多人的聚居地。然後，教會派遣主持神父，建造一座小教堂，聚居地升格爲一座小鎮薔薇鎮。
開拓領一般都這樣發展，但薔薇鎮由維克多親自規劃，小鎮的房屋、街道、商鋪、廣場、教堂，乃至景觀綠化帶和下水道的佈局都類似平湖鎮的風格，乾淨整齊且兼顧未來的發展。
事實上，菲妮可絲男爵領的村莊、工坊、溪流水庫、牧場農田，還有600人的僱傭軍團和50名迅鳥輕騎兵都是維克多一手操辦的。他曾經允諾妮可，要給她一個富饒的領地。
如今，諾言已經兌現。
當維克多和他的親衛隊趕到薔薇鎮的時候，天色完全黑了下來。
負責守夜的衛兵隊長聽到迅鳥的叫聲，立刻迎上前，又親自把蘭德爾子爵護送到薔薇堡的吊橋邊。他舉着火把朝對面揮舞了幾圈，沒過多久，沉重的吊橋便在一陣“吱吱嘎嘎”聲中放了下來。
維克多越過吊橋，妮可的大管家喬佛萊和幾名侍以迎接男主人的禮儀，垂手鞠躬道：“大人，歡迎您回來。”
“妮可呢有沒有睡下”維克多解下斗篷，遞給一名城堡侍從，舉步跨入狹小的城堡前廳。
喬佛萊跟在維克多的身旁，邊走邊說：“夫人在四樓的壁爐室休息，我這就派人去通知她。”
“不用了，我自己去找她。替我的親衛安排住處，再派人照顧好那些迅鳥坐騎。”維克多吩咐道。
“如您所願，大人。”喬佛萊管家撫胸告退。
四名城堡侍從高舉燭臺，引着維克多和兩名親衛進入寬闊的騎士大廳。
騎士大廳與前廳相連，是城堡中面積最大的房間，主要用於招待賓客和接見封臣。大廳的中央擺放長桌和椅子。大廳的一面牆上砌着一個巨大的壁爐，水之季的時候可以給大廳供暖。
壁爐正上方釘着一根巨大的骨棒。
那是妮可的戰利品。
原本還有一顆老食人魔的頭顱標本，她的部下把怪物首級和它的武器當作主人的榮耀，掛在牆壁上最顯眼的位置。
食人魔屬於類人怪物，它的五官酷似人類，但更加的恐怖猙獰。維克多認爲，騎士大廳懸掛這樣醜陋的裝飾品總會讓人感到不舒服。他堅持要把老食人魔的腦袋燒成灰燼。不過，妮可很喜歡那個標本，因爲那是她與維克多的愛情見證。
最終，食人魔的頭顱標本被收進了薔薇堡的儲藏室。
維克多瞄了眼牆壁上的骨棒，暗自後悔當初沒有把它的主人給燒了。
順着塔樓的螺旋木梯，維克多登上了城堡四樓。甬道口，一位英姿颯爽的女見習騎士和兩位侍女劍士藉助蠟燭的光芒，看清了上樓的不速之客。她們將長劍插入劍鞘，屈膝行禮道：“大人，夜安。”
她叫勞薇塔，原本是薔薇莊園的祕密騎士。妮可就職約克家族的附庸領主，西爾維婭先後爲她安排了三個扈從騎士，勞薇塔就是其中之一。
勞薇塔出身低微，依靠洗練血脈晉升見習騎士，但她作爲薔薇莊園培養的祕密騎士，其個人實力和作戰意志足以碾壓十個愛麗絲。只不過，她今年29歲，已經過了巔峯期，戰鬥力會隨着年齡的增長而下滑，也正是因爲如此，西爾維婭才讓她和兩名同伴脫離祕密騎士的序列，追隨一位男爵領主。
另外兩名扈從騎士組建家庭，丈夫喬莫森被妮可冊封爲勳爵，擔任領地的守備官，負責守護南部要塞。只有勞薇塔目前還是單身。
咦，勞薇塔人長得不錯，身材又好，體魄還強健，最關鍵的是她的背景簡單，正適合納爾森啊嗯，年齡大了點，血脈差了點，可我有恢復藥劑，肯定能幫她共鳴11個元素位，增強實力還能延緩衰老......維克多上下打量着女見習騎士，微笑頜首道：“勞薇塔，妮可夫人睡下了嗎”
勞薇塔被維克多盯地有些莫名其妙，但她有自知之明，不至於誤會男主人對自己感興趣。她老老實實地答道：“我不知道。”
“我自己去見她。”維克多點點頭，吩咐道：“雷諾，夏克，你們自己找個房間休息。勞薇塔，你讓四樓的盥洗室準備熱水，一會我要沐浴。”
“是。”
勞薇塔揮揮手，兩名女劍士分別從城堡侍從的手中接過燭臺，一個領着維克多去妮可的臥房，另一個帶雷諾和夏克挑選休息的房間。
維克多剛走到門前，便聽到妮可在裏面說道：“親愛的，門沒有鎖，自己進來吧。”
推開橡木門，妮可姣好的背影映入維克多的眼簾，她長髮披肩，身穿睡裙，赤着纖足跪坐在圓凳上，身體靠着長木桌，正縫製一件衣物。十幾支水晶燈罩裏的綠莎燭綻放柔和光線，透過她寬鬆單薄的紗裙，勾勒出迷人又溫馨的身體曲線。
維克多帶上房門，脫掉靴子，踩上鬆軟的羊毛地毯，在她的背後靜靜地佇立了一會。
妮可若有所覺，回過頭衝維克多甜甜一笑，又忙着手裏的針線活。
“這些都是我的衣服嗎”維克多走到木架邊，撿起上面的披風和外套仔細端詳。衣物的用料特別考究，做工也十分精湛，布料的連接處甚至看不到針線的痕跡，那是一種獨特且繁瑣的縫紉手法。
“親愛的，沒想到，你還有這樣的裁縫手藝。”維克多讚歎道。
“等我把這個襯衣的袖子縫好，你穿起來讓我看看，合不合身。”妮可一邊穿針引線，一邊說道。
維克多重新掛好斗篷和外套，就近找了張椅子坐下，欣賞妮可嫺熟流暢的動作，“我先去了金橡樹莊園，莊園管事說你在薔薇堡，我又跑過來找你親愛的，你爲什麼不在莊園裏做這些事情，那裏可比城堡舒服多了。”