“因爲香腸裏面加了少許粗糖。”
“是的。”尼古萊騎士頜首道：“相比昂貴稀少的蜂蜜，粗糖是較爲廉價的調味品，還能補充體能。野蠻人在冰天雪地中長途遊獵，當食物匱乏的時候，他們仍然需要補充營養，所以博瑞人杜松子酒和我們的紫蔗酒受到野蠻人的歡迎。可酒水不利於攜帶，如果我們把粗糖運到亞瑞特一定能賣個好價錢。”
娜塔莉雅接口說道：“問題是，誰都可以釀造麥酒，而粗糖屬於蘭德爾家族的特產。”
“多鐸王室預計粗糖的價格會翻倍，他們想趁着沒漲價的時候先敲定粗糖的供應價格和貿易份額，並增加粗糖儲備。”
“有道理。”維克多微笑道：“先用餐吧，我迫不及待地想要品嚐尼古萊大叔的烤鹿。”
尼古萊怔了一下，連忙取出匕首將烤好的短尾鹿切割裝盤，分別遞給索菲婭、維克多和娜塔莉雅。
烤鹿肉色澤金黃，外酥裏嫩，維克多喫的讚不絕口。索菲婭漫不經心地品嚐了幾片鹿裏脊，便冷着臉回馬車休息，她對丈夫轉移話題十分不滿。只有娜塔莉雅開開心心地陪着維克多享有晚餐。
索菲婭早就意識到粗糖的價值，她一直想拿到粗糖的專營權。現在，多鐸人終於用粗糖開出條件，可維克多還是未置可否，這讓她感到失落又憤懣。
哼，一路的甜言蜜語都是假的
其實，維克多想到了另一種可能。
粗糖的營養價值高於雪糖，生產成本低於雪糖，它唯一不足的地方就是儲藏週期比雪糖稍短。
如此物美價廉的好東西，多鐸人卻遮遮掩掩地企圖壓價採購。
幸好維克多從假面兄弟會的手中奪取了沸血藥劑，否則他差一點就被多鐸人矇混過關。
沸血藥劑最大的優點在於士兵一天之內可以連續服用三支，但效果遞減。沸血效果遞減的原因是士兵的體力跟不上，而不是藥劑本身的問題。如果沸血藥劑配合粗糖服用，那它的沸血效果、持續時間、服用次數都會有驚人的提升。
維克多早就懷疑博瑞人用沸血藥劑買通了多鐸王國的大領主，他現在確定多鐸王室已經掌握了沸血藥劑的配方。
佛裏德里希家族一邊利用多鐸實力大領主向索菲婭施壓，一邊又偷偷摸摸地讓內古斯子爵向索菲婭示好，或者說他在利用索菲婭敲詐人馬丘陵的粗糖。
這其中的內情太值得揣摩了。
在分封制的條件下，王室與大領主相互依存，但其本身絕非鐵板一塊。實際上，國王對大領主的影響力有限，至少他無權干涉大領主的內政。而壟斷某項資源是王室對領主保持優勢的常用手段。反過來，領主必須設法打破王室的壟斷。
國王與領主的內部矛盾給了維克多可乘之機，他隱約有了一個不成熟的構想。
似慢實快地喫完鹿肉晚餐，維克多拉着娜塔莉雅回到馬車。
車廂蛛絲帷幕勾勒出索菲婭曼妙的身影，維克多喚道：“親愛的夫人，我要沐浴。”
“自己洗娜塔莉雅，我不准你幫他”索菲婭隔着帷幕沒好氣的道。
維克多莞爾道：“那你們倆一塊幫我。”
“想的美”
一隻欺霜賽雪的纖手掀開帷幕，索菲婭輕巧地從車廂起居室鑽了出來，她上下打量着維克多，眼波流轉，輕咬紅脣：“親愛的，你真準備幫我們嗎”
“我最喜歡風情萬種的索菲婭。”維克多哈哈一笑，擁着兩位佳人，擠入車廂的盥洗室。
洗去身上的烤肉味，維克多與穿着清涼的索菲婭和娜塔莉雅斜靠在熊皮軟榻上。
索菲婭舉手散開溼漉漉的紫發，一雙妙目盯着維克多道：“我親愛的丈夫，請問你有什麼主意”
維克多擾動微風吹拂頭髮，好奇地問道：“劍齒虎商團5位騎士，11個見習騎士，每年能拿多少酬勞”
“娜塔莉雅可以直接從我的金庫調動資金，她不需要年金。劍齒虎商團的騎士每人11000金索爾，見習騎士每人3000金索爾。”索菲婭淡定的說道。
維克多目瞪口呆，車廂內微風立止。娜塔莉雅推了他一把，嬌嗔道：“親愛的，繼續吹風嘛。”
約克家族的勳爵騎士每年能拿到4000金索爾的補貼，岡比斯禁衛騎士的年金不超過8000金索爾，但他們都是自然晉升的騎士，而劍齒虎商團的騎士依靠藥劑晉升。兩者的血脈和實力相差甚遠，社會地位也截然不同。
勳爵騎士的封地或採邑都很小，領主在經濟上給予補貼，他們才能維持體面奢華的騎士貴族生活。劍齒虎商團另外四位騎士分屬兩個家庭，一對夫妻每年的酬勞超過2萬金索爾，竟然比大多數男爵領的年收入還要高。
索菲婭出手豪闊令維克多咋舌不已，他搖頭道：“納爾森每年2000金索爾的年俸，還不如你的一個見習騎士難怪尼古萊他們不願意放棄溫布爾頓商會，恐怕只有娜塔莉雅是真心想留在我身邊。”
“親愛的，我喜歡你，無論是過去的維克多，還是現在的蘭德爾子爵。但我只會留在索菲婭的身邊，她的意志就是我的意志。”娜塔莉雅正色道。
“忠誠是可貴的品質。”維克多頜首讚歎，娜塔莉雅低頭淺笑。
一個年輕俊雅，一個成熟美豔，怎麼看怎麼彆扭西爾維婭變得年輕了，原來是爲了方便撒嬌啊
索菲婭心裏轉着亂七八糟的念頭，她任由嫉妒的情緒發酵，仔細體會了片刻，撇了撇嘴道：“你的問題可真有意思，我的騎士也沒有你想象的那麼不堪。作爲主君，我同樣對我的騎士有尊重、保護和保證生計的義務。如果溫布爾頓商會每年有20萬金索爾的利潤，我按照利潤總額，付給劍齒虎騎士相應的酬勞才能體現我對他們的重視，而他們報以忠誠。”
“你還有什麼問題嗎”索菲婭不滿地瞅着維克多，冷笑道：“你不會叫我拋棄我的追隨者吧”
“沒有的事情”維克多矢口否認。
“哼我看你就是嫌棄我的騎士，我告訴你，我在那，他們就在那”
索菲婭輕嗔薄怒的動人風情讓維克多怦然心動，他恍惚意識到索菲婭的表現與記憶中的女侯爵有所不同，變得溫柔生動，也更顯女性魅力。
昏庸的君主往往把權力交給不受限制的慾望，而這個世界很少有昏庸的大領主，因爲高階騎士擅長控制自身的情緒。他們的存在明顯拔高了權力遊戲的難度，既然對手不犯錯，那自己就絕不能犯錯