柔和的陽光透過七彩斑斕的水晶窗戶將王后的寢室渲染的迷離朦朧。
雕飾精美的羽毛牀上散落着各式各樣的衣物，鹿皮沙發和木椅上搭着琳琅滿目的裙裝，寬大的衣櫥內卻空空如也。
凱瑟琳只穿貼身束胸和夾褲，光着雪玉纖足，站在明亮的銀鏡前。
宮廷匠師精心打磨的銀鏡如實映出一位身材妖嬈肌膚如玉的美人。她眼波如水，紅脣嬌豔，脖頸頎長而優美，酥胸堅挺，亞麻色秀髮瀑布般的垂落腰間，盈盈一握的纖腰襯出渾圓飽滿的翹臀，雪白腴美的雙腿筆直修長，線條流暢且具有力量美感。柔媚的身姿與高雅端莊的氣質相結合，竟形成一種難以言喻的魅力。
凱瑟琳對着鏡子中的自己微微一笑，踮起腳轉了半圈，又蹙起黛眉，喃喃自語：“個子不夠高，需要一雙高跟鞋但也不能太高比維克多低半寸剛剛好。嗯，就穿那雙亮銀色的高跟鞋胸部也不夠豐滿那雙高跟鞋該配什麼樣的衣裙才能修飾這個缺點”
“艾瑞爾伯爵，我需要你的建議。”凱瑟琳頭也不回的吩咐道。
一位長裙及地的宮廷女官行雲流水般的出現在凱瑟琳身後。她有着火紅的秀髮，容貌豔麗，身材高挑豐滿，尤其胸前的茁壯雙峯幾欲裂衣而出。凱瑟琳透過鏡子，羨慕嫉妒的盯了兩眼才移開目光。
“親愛的凱瑟琳，你的胸形很完美，這絕不是缺點。”艾瑞爾女爵的如火紅脣湊在前王后的耳邊，低聲調笑道：“至於穿什麼樣的裙子最好什麼都不穿”
凱瑟琳嚇了一跳，看到心腹兼密友促狹的笑容，不禁又羞又惱，狠狠地白了她一眼，隨即噗嗤一笑，撫着發燙的臉頰，近乎呢喃的說：“現在還不是時候我得先和維克多修復關係。”
“陛下，您沐浴和維克多有什麼關係”艾瑞爾一臉“困惑”，又驚詫的道：“你你想邀請維克多參觀內廷的浴室”
“艾瑞爾”
凱瑟琳氣得跺腳，咬牙切齒的說：“我在和你談正事”然後，她伸手在令她羨慕嫉妒恨的豐滿上掐了兩把。兩人瞬間笑成了一團。
笑鬧了一陣，艾瑞爾宮廷女爵理了理凌亂的髮絲，收斂笑容，告誡道：“凱瑟琳，我的意思是，你不應該去見維克多。”
“我們沒有對不起維克多，是他背叛了鳶堡。作爲鳶堡的女主人，你沒有任何理由召見一個背叛的侍從，更不應該主動送上門，低聲下氣的和他修復什麼關係。即便他現在是蘭德爾領的領主，高貴的月精靈貴族。”
“背叛我認爲這個詞用在維克多的身上並不合適。”凱瑟琳冷靜的分析道：“手下全部被殺光，就連我派去接應的亞伯勳爵都不敢帶他走。在如此兇險的情形下，維克多表現的十分冷靜，他的應對令人刮目相看。何況”俏臉綻放出甜美的笑容，語氣飽含欣慰，還帶有一絲自豪，“他沒有留在黑堡，還拒絕了約克家族的招攬。”
“西爾維婭想把維克多變成約克家族的附庸領主，爲此她願意交出兩座精鐵礦的開採份額。我們當時當時差點放棄他了。”凱瑟琳低着頭咬了咬嘴脣，聲音溫柔的說：“無論如何，維克多現在是岡比斯的領主，國王的封臣。他依賴約克家族，可鳶堡出身的獨立領主有哪一個不仰仗實力強大的鄰居”
情緒已經影響你的睿智了嗎
艾瑞爾暗自嘆息一聲，笑吟吟的道：“我剛說維克多的壞話，你立刻就能找出這麼多理由爲他辯解。可見，你早就開始思考這個問題，但你只想得到能夠替蘭德爾子爵開脫的結論，並以此說服你自己維克多對鳶堡，對王后陛下仍有一份敬愛之心，他只是受形勢所迫，才”
凱瑟琳喝止女伯爵的話語，憤然說道：“對，我是在替維克多找理由但我不僅僅是爲了說服我自己你應該知道，我們和維克多都需要階梯靠近彼此。”頓了頓，凱瑟琳的語氣轉緩，“維克多在鳶堡生活了5年，我想他對這裏總會有一絲眷戀。”
“親愛的凱瑟琳，你看看你現在的模樣。”艾瑞爾扶住凱瑟琳的肩膀，衝着鏡子揚了揚下巴，笑吟吟的道：“提起維克多就興奮的兩眼發光，處處維護他如同辛勤的園丁，既想炫耀自己培養的果實，又不容許別人說他半點不好，還生怕果實被人偷走變得敏感多疑，但也格外動人。”
女伯爵話音一轉，鄭重的道：“陛下，我必須提醒您，這枚果實不是你一個人的。託佛文首席一生都在爲果實忙碌，鳶堡付出了巨大代價，他註定屬於奧古斯特家族”
艾瑞達口中的“果實”是高階女騎士之間對小丈夫、小情人的趣稱。
騎士貴族的婚姻以傳承家族爲核心目的，並具有主從、強弱的穩定結構。騎士家族一般都會爲年幼的子嗣安排婚姻伴侶，讓他們從小培養出深厚的感情。但凡事總有例外。某些騎士因爲種種原因失去了伴侶，比如夫妻先後晉升爲同級的超凡者，喪失親密又穩定的婚姻結構，或者配偶中途發生意外，又或者騎士家族沒有找到合適的寄養聯姻對象，等等。
面對這種情況，男性騎士很容易再找到合適的伴侶，而女騎士就比較麻煩了，尤其是那些沒有繼承人的白銀女騎士。
白銀女騎士如果沒有繼承人，她的財富和領地必然受到各方的覬覦，各式各樣的麻煩都將接踵而至。最糟糕的是，家族沒有繼承人讓白銀女騎士的守護失去意義，無法享受愛情和親情又讓她們的人生留下缺憾，從而削弱了與現實世界的聯繫。孤獨的白銀女騎士不要說衝擊黃金領域了，只怕連100歲都活不滿。
然而，黃金騎士的精力有限，他們應付不了太多的伴侶。本性高傲的白銀女騎士不可能放下自尊去追求強勢的黃金騎士伴侶。
高不成低不就成了白銀女騎士婚姻問題的真實寫照。
幸好，高階女騎士貌美如花，青春永駐。她們有足夠的時間，按照自身的意願，培養一個合適的愛人。
單身的高階女騎士通過收養某個家族的幼子解決伴侶和繼承人的問題。對於許多家族而言，這無疑是給幼子找到了一條出路。而女騎士也在培養愛人的過程中享受到充分的樂趣，她們往往把小情人稱爲“果實”，並相互調侃。
培養“果實”的一般都是女性領主、宮廷女爵，以及凱瑟琳這樣的王太后。
凱瑟琳從沒有想過自己也能培養“果實”，作爲提利爾男爵的幼女，她天生是一棵藤蔓，註定爲攀附大樹而生。
初入鳶堡，提利爾家的女兒惴惴不安，但萊恩和羅蘭幫她迅速適應了宮廷生活。國王的高貴、英俊、強大、隨和、幽默、深情、還有一丁點的孩子氣都滿足了凱瑟琳對丈夫的所有幻想。她深愛着萊恩，深愛着羅蘭，深愛家庭，深愛鳶堡，並努力使自己成爲合格的王后。