索菲婭挽着維克多的胳膊，在花園中漫步，邊走邊說：“埃克特掌管6支商隊，專門負責多鐸東南領地通往納維爾盆地的一條貿易商道。他常年往返於德韋米克家族的登石城和斯米爾洛家族的鐵嶺城，很少回布利諾爾。”
小男爵的意志側中沒有關於埃克特勳爵的記憶。他是個無關緊要的路人。但埃克特目前在維克多手中。至於他具體的行程和位置，維克多也不知道。
黃金恢復藥劑對騎士家族關係重大，維克多用它佈局黃金團戰略必定引起約克家族的明查暗審。恢復藥劑效果逆天，維克多想不出完美洗白它的辦法。無論他怎樣佈局，在西爾維婭的眼中必有破綻。
黑筆描白紙，越描越黑。在聰明人面前裝聰明，越裝越蠢。
既然如此，那乾脆不描了，讓聰明人自行腦補。
維克多向巴羅爾提出要求，不過問執行的細節。老密探不知道那份配方的真正價值，他的計劃肯定漏洞百出。西爾維婭追問起來，維克多不知情，不解釋，不交人。只要西爾維婭無法捨棄恢復藥劑和黃金團的巨大利益，約克家族自然要替維克多掩飾配方的來源，並推動黃金團的發展，確保關鍵藥材能源源不斷地從亞瑞特流入人馬丘陵。
維克多經過深思熟慮才制定了這份以漏補漏的計劃。他有絕對的把握。
巖磚不就這樣嗎
西爾維婭只是沒說破而已，維克多對此心知肚明。
鍊金帝國的技術都要拿出來用，沒有嚴格保密的可能性。鍊金生物纔是維克多的核心機密。西爾維婭參觀過山丘祕堡，鍊金人類在她面前晃了也不止一次，她都沒能發現異常，維克多還有什麼好擔心的。
“埃克特沒什麼印象親愛的，請繼續說。”維克多誠實地搖頭。他的確不認識埃克特勳爵。
“博瑞人在多鐸王國境內使用暴力手段恐嚇雄鹿商團的外圍成員，迫使他們投靠南風商會。但雄鹿商團的高層堅決抵制南風商會的欺壓。埃克特就是其中的代表人物之一。因爲他冠有溫布爾頓的姓氏南風商會幾乎不可能重用雄鹿商團的溫布爾頓，除非他們願意放棄貴族身份。”
索菲婭繼續說道：“埃克特親自坐鎮登石城，與南風商會的爪牙暗中交鋒。兩個多月前，他突然離開了登石城，只帶走幾名心腹護衛。但埃克特向我彙報了擅離職守的緣由。信中說，他截獲了一個重要情報，關係到博瑞人和多鐸領主的交易。爲了防止消息走漏，受到德韋米克家族和博瑞人的追殺，埃克特勳爵打算隱匿行蹤，祕密潛回布利諾爾。他兩次用紅眼鴉向侯爵府報告行程。他最後一次出現在多鐸王國的南部邊界。按道理，一個多月前，他就應該進入了岡比斯可埃克特從此杳無音訊。我確定他失蹤了。”
“你沒有派侯爵府的騎士去接應他”維克多問道。
“派了，根本就沒找到人埃克特帶了三隻放飛雄鴉，我們和他只能保持單線聯繫。你讓我的騎士怎麼接應他”
索菲婭搖頭嘆道：“岡比斯溫布爾頓的情況你也清楚，我們以姓氏傳承而非血脈。每一代侯爵和他們的繼任者幾乎都不是直系親屬我這個侯爵連溫布爾頓的血脈都沒有。埃克特和亞伯之類的勳爵同樣沒有溫布爾頓血脈。事實上，他們以溫布爾頓的名義行商，對侯爵府談不上忠誠。”
索菲婭點點頭說道：“這種可能性很大。無論埃克特是真的被博瑞人滅口了，還是背叛了我，結果都同樣糟糕。如果雄鹿商團的貴族領隊都遭遇不測，商團很快就會土崩瓦解。”說着，索菲婭靠入維克多的懷抱，柔聲道：“親愛的，你答應過要幫我的我相信你會幫我，可我現在必須先去一趟多鐸王國。”
維克多扶着索菲婭的肩膀，直視那雙紫色眼眸，沉聲道：“應霍拉.路德維希伯爵的邀請”
小丈夫什麼都好，就是嫉妒心重，總是把伴侶看成自己的附庸，不容許他人染指。但這也說明，他重感情，而且非常依戀自己。
索菲婭感到無奈又有一些甜蜜。她輕咬紅脣，委委屈屈的道：“我不是拒絕了路德維希的紳士禮物嗎你爲什麼還不相信我接受邀請只是出訪的藉口。我需要覲見佛裏德里希陛下。不管我和多鐸國王的談判有沒有進展，都能穩住雄鹿商團的人心。”
多鐸的特使在公開和私人場合多次表達對溫布爾頓女侯爵的傾慕，並按照騎士求愛的禮儀，送給索菲婭一套首飾，並邀請她訪問路德維希家族。
藍琥珀旅館的糾紛讓霍拉淪爲貴族圈的笑柄。這原本也沒什麼大不了的，霍拉承認自己失禮，錯把蘭德爾子爵當成了貴女，並稱贊月精靈貴族的美貌舉世無雙。按照他的說辭，該尷尬的人反而是蘭德爾子爵纔對。
西爾維婭就在布利諾爾城。岡比斯的貴族有誰敢嘲笑她的情人像個貴女多鐸特使已經誠懇道歉，又賠償了5萬金索爾贖金，再抓着這個話題不放就有些說不過去了。
藍琥珀旅館風波很快得以平息。霍拉爲自己的機智洋洋得意。
然而，藍黎雀家族怎麼能讓金黎雀家的伯爵輕鬆過關一盆髒水就潑了下來。
沒過多久，布利諾爾城又有了霍拉.路德維希伯爵好男色，不愛女色的流言。說他至今未婚卻帶着兩位美貌的女見習騎士，只是爲了遮掩性格上的缺陷。否則他爲什麼總是對蘭德爾子爵的容貌讚不絕口
這個流言不僅噁心，還很惡毒。
不能繁衍血脈的騎士在家族中沒有地位。愛德華.奧古斯特加冕爲王，諸國使節雲集布利諾爾城。流言一旦傳開，影響十分惡劣。
霍拉終於慌了，經過一番衡量，他開始公開表達對索菲婭的愛慕之心，試圖把藍琥珀旅館風波變成兩位男性貴族之間的爭風。
繁衍血脈永遠是騎士貴族的大問題。貴族圈極度鄙視天性錯亂的騎士，但騎士追求異性伴侶卻是一種美談。無論對方是否已婚，騎士都有表達愛意的權力，如果對方拒絕求愛，絕不能死纏爛打。只要做到這一點，就屬於浪漫的紳士之愛，雙方都會受到貴族圈的稱頌，包括被求愛方的伴侶。
你很出色，可我的愛人拒絕了你，說明我比你更出色。你要是敢死纏着不放，信不信白手套砸你臉上什麼我的愛人答應你了白手套砸你臉上
反過來看，霍拉還沒有向索菲婭求愛，蘭德爾子爵就和他動了手。實際上，他是在暗諷維克多心胸狹窄，沒有紳士風度。索菲婭當然不會接受路德維希伯爵的求愛。萬一她要是接受了，霍拉大不了向維克多投降認輸，反正打也打了，輸也輸了，錢也賠了，誰都不能再笑話他。