老查理非常滿意小巫師學徒此刻的態度,眼眶中的紅光縮成針尖大小,開口問道:“小傢伙,你的天賦是什麼”
傑米難爲情地低下腦袋,聖騎士康拉爾莞爾道:“傑米可以讓身邊兩米之內的青蛙翻肚子。”
老查理愣了一下,腦海中浮現小男孩所過之處,青蛙和蛤蟆集體肚皮朝天的景象,忍不住笑了起來。聖騎士康拉爾配合着大笑。那頭兇猛的山猿更是發出尖利的笑聲,在地板上打起了滾。傑米漲紅小臉,恨不得找一條地縫鑽進去。
“很好的天賦。”老查理止住笑容,山猿同時恢復了安靜,“小傢伙,知道我的天賦是什麼嗎”
傑米擡起頭,羨慕地看了看強壯的山猿和半人高的大貓頭鷹,小聲說道:“議長大人,您可以控制動物”
“叫我主教大人如果你能成爲我的弟子的話。”老人默然片刻,搖頭說道:“你看到的不是動物,它們是我的魔寵。我的天賦也不是控制動物,而是讓水冒泡泡。”
“是不是很失望”
老人眼眶中紅光閃爍,傑米認爲那是慈祥的笑意,自然而然地點頭,又趕緊搖頭說:“不,不,主大人,我不失望。”
老查理沒有繼續糾纏這個話題,轉而問:“孩子,你認爲自己是邪惡者嗎”
“我我認爲是得。”傑米沮喪地說道。他難過的眼睛都紅了。
“你很誠實。”老查理聲音嘶啞地說:“真正的邪惡者不會認爲自己邪惡。如果你是邪惡者,你不會出現在這裏。我也不可能活到今天。沒有人天生邪惡,巫師也不例外。我們首先是人,之後纔是巫師。至高無上的光輝之主救贖人類,當然也包括我們這些巫師。”
“真真的嗎”小男孩激動地問道。
聖武士康拉爾溫和地笑道:“當然是真的。你虔誠的懺悔點亮了一塊贖罪聖水晶。仁慈的主並沒有拋棄你,否則我早就淨化你了。”
“讚美吾主,願您的光輝照耀世間的每一個角落。”小男孩放下木盒,動作熟練地跪在地上,虔誠禱告,然後起身,向聖騎士連連鞠躬:“謝謝大人,謝謝大人。”
“別高興的太早。”坐在搖椅上的老查理潑了一盆冷水,幽幽地說道:“邪惡的魔鬼覬覦你的靈魂,祂會在你耳畔囈語,用強大的力量誘惑你,讓你背棄信仰,墜入深淵。牠會借你的眼窺視世界,借你的口撒播褻瀆,借你手殺害無辜,奪取他們的靈魂,最後再吞噬你的靈魂。”
傑米嚇得臉色發白,惶恐地問道:“那我該怎麼辦”
“遵循主的教誨,時刻保持虔誠的信仰,完成自我救贖。”老查理平靜地說道:“魔鬼喜歡關注天賦強大的巫師,他們也特別容易被魔鬼誘惑,迷失於強大的力量,成爲真正的邪惡者。主的僕人可以救贖他們的靈魂,但在這個過程中,邪惡巫師會對無辜者造成巨大傷害,讓魔鬼變得更加強大。爲了保護無辜的信徒,裁判所的聖騎士只能淨化邪惡巫師。”
“不過,裁判所的兄弟姐妹始終遵循吾主的教誨,秉持仁慈的美德。他們願意幫助巫師完成自我救贖。”老查理諄諄善誘,繼續說道:“你、我,這樣天賦弱小的巫師不容易引起魔鬼的關注。只要我們保持堅定的信仰,按照至高主賜予的方法錘鍊心靈,就能掌握光之背面的超凡力量,完成自我救贖,並救贖更多的巫師,從而保護無辜的羔羊。”
聖騎士康拉爾反問道:“你認爲呢”
傑米看到大貓頭鷹映在牆壁上的影子,眼睛一亮,雀躍說道:“陰影我明白了,有光就有陰影。巫術就是陰影的力量。它同樣是至高主的恩賜。”
“你很聰明。”老查理讚賞地點頭,又搖頭嘆道:“可惜,絕大多數人都恐懼陰影的力量,教會內部的神職者也無法接受巫師,即便我們是他們的兄弟子嗣”
小杰米想起牧師父親得知自己的兒子是個巫師,憤怒地要親手燒死他,頓時傷心抽泣起來。
“只有特里戈瓦爾家族的聖騎士領悟了主的意志,以憐憫之心包容我們。這就是黑袍護教團和陰影議會的由來。”黑袍主教感慨地說道。
康拉爾向老人優雅施禮,轉身面對小巫師,嚴肅地問道:“傑米,你願意披上黑袍,加入裁判所,成爲主在陰影中的傳教者,對抗邪惡,救贖民衆嗎”
小杰米單膝跪地,滿臉堅定,鏗鏘有力地說:“我願意”
“起來吧。”康拉爾拉起男孩,右手按着他的肩膀,沉聲說:“你還需要鍛鍊和學習,必須先得到查理主教大人的認可,纔有資格成爲裁判所的黑袍教士。”
“我會努力的,大人。”傑米格外認真地說道。
一個牧師家庭出身的小男孩,心智尚不成熟,突然覺醒巫師天賦,因而被家人拋棄,信仰面臨崩塌。在他最困難,最迷惘的時刻,血腥殘忍的裁判所卻向他伸出了援手。處境的反差和情緒的強烈波動會在心理上造成難以消除的痕跡。黑袍主教刻意營造從恐懼到希望的氛圍,讓他的內心充滿了認同感、使命感和歸屬感,再加上高階騎士超凡精神的引導,就算傑米將來達到6級法師的精神力,也不可能擺脫特里戈瓦爾家族的精神控制。
最重要的是,他的巫術天賦非常弱小,無法形成強大的超凡吸引力。這樣的陰影議長對特里戈瓦爾家族不構成任何威脅。
查理不就是活生生的例子嗎沒有我們的支持,他什麼都不是
康拉爾.特里戈瓦爾暗暗想道。
“我看到你,彷彿看到曾經的自己還有我的導師。”
陰影議長的眼眶中紅光閃爍,隔了好一會,他欣慰地笑道:“按照黑袍教士的傳統,我應該給你準備一份禮物我就爲你抄錄一份精神冥想法。”
蹲在地板上的山猿起身走向壁櫥,從裏面取出羽毛筆、墨汁和羊皮信箋,伏在案板上,開始默寫黑袍護教團的精神冥想法。
小杰米瞪大眼睛,指着山猿,結結巴巴地說:“老老師,它它像人一樣會寫字”
“別大驚小怪的。”老查理輕叱一聲,山猿擱下羽毛筆,走到搖椅邊,掀開老人身上的毯子。傑米猛地捂住嘴巴,他驚恐地發現,老人四肢的肌肉完全枯萎,只剩下皮包骨頭。
山猿手腳麻利地替