他邁進渡鴉堡的第一件事就是登上塔樓，俯瞰整座小鎮。
三年前的渡鴉鎮只有一座城堡和一個木柵欄圍起來的村子。如今，它的面積擴大了至少7倍，幾乎達到平湖鎮城區三分之二的規模。曾經的木柵欄被一道12米高4米寬的城牆取代，城牆內是鱗次節比的青磚瓦房，高聳的教堂矗立在城鎮的中心。教堂後方不遠處有一座100畝大小的溪流水庫，爲渡鴉鎮的居民提供充沛的水源。連接水庫的人工河道就像一條分界限，把渡鴉鎮分割成居住區和貨場貿易區。
正值雪後初晴，明媚的陽光傾泄而下，爲覆蓋屋頂的雪毯渡上一層亮眼的金色。白雪皚皚的渡鴉鎮彷彿金銀鑄就的童話小鎮，充滿了奇幻旖旎的色彩。
維克多呼出一團白霧，渡鴉鎮的美景反而讓他皺起眉頭。
渡鴉鎮的佈局和建築風格與平湖鎮迥然有異，這裏的建築高低錯落，各有特色，沿街商鋪一間挨着一間，甚至沒有預留防火隔離帶，街道蜿蜒扭曲，時寬時窄，不像平湖鎮街道那樣筆直寬敞。總體上，給人一種繁榮、擁擠和野蠻生長的緊迫感。
這不是維克多提倡的風格，他通過渡鴉鎮的房屋建築看到了索菲婭的痕跡，以及更深層次的問題。
渡鴉鎮與平湖鎮直線距離超過800公里，馬車行程1100多公里。空間和時間的疏離感削弱了家族中樞對飛地的統治力。
維克多生平第一次深刻體會到“將在外君令有所不授”的現實意義。這並不是說渡鴉鎮的布茨鎮長、老哈姆守備官，以及鎮治安所違背了維克多的意志，而是他們對現實的妥協和適應。
渡鴉鎮目前有野蠻人、有2000多名聖殿軍、有鳶堡的稅務官、有劍齒虎商團、有雙頭蜥商會、有佛裏德里希國王的商隊、有尼姆公爵的商隊、還有各方勢力的密探這些傢伙的來頭一個比一個大，其中不乏貴族騎士和教會的高階神職者，老哈姆他們根本撐不住場面。
主君不在身邊，那就得服從主母的安排，否則才叫背叛。
索菲婭自然而然地接管了渡鴉鎮。劍齒虎商團與各家族的商隊長期合作，總有人情往來。渡鴉鎮現在是重要的貿易口岸，商人們都想在繁華的商業街擁有自己的店鋪。他們請劍齒虎騎士出面，向政務廳提出自己的訴求。
面對劍齒虎騎士的要求，商人們的賄賂，老哈姆和布茨到底是該拒絕，還是該同意
拒絕商人的賄賂，說不定會給主人帶來各式各樣的麻煩，還會讓主君和主母生出嫌隙。同意商人的請託，那總不能每蓋一間商鋪就向主人派出一隻信鴉吧於是，渡鴉鎮的商業街沒空地也得擠一塊出來，違章建築如雨後春筍，渡鴉鎮最終變成這幅模樣。
如果說，這是因爲布茨人輕言微，頂不住內外壓力造成的必然結果。那給渡鴉鎮換一個貴族騎士鎮長，情況只會更糟糕。維克多除了每年向渡鴉鎮收取一些領主供奉，什麼事都管不了。
事實上，布茨和老哈姆幹得還不錯。渡鴉鎮總體上沒有偏離維克多最初的定位和規劃，它擁有成熟的稅賦和手工業體系，以及較爲完善的基礎設施。只不過，野蠻人取代了鍊金人類，將雲雀山脈的資源源源不斷地送入渡鴉鎮，加工成商品，再向外出售。而且，商人自掏腰包，買磚建房，房屋產權卻歸維克多所有。他們今年交付的商鋪、貨場租金達到600金索爾。渡鴉鎮的商品交易稅超過1600金索爾，加工商品的銷售利潤爲5800金索爾。
除了領地收入，領主更希望手下能夠把他的意志貫徹下去。但領主是不萬能的，他顯然是不可能決定所有的事情。
無論是封臣制還是集中制，統治階級的意志都要受到環境因素的影響。就好像撒桑人可以用青麥釀酒，南方領主如果用小麥釀酒，駐守神父非把他罵的狗血淋頭不可。
不同環境造成不同的生活方式，進而產生不同的文化。即便是通訊和交通高度發達的現代國家也必須適應環境的變化，尊重當地人的習俗，根據不同地域制定不同的地方政策和法規。
地球近代的西方哲學家曾說：與惡龍纏鬥過久，自身亦成惡龍；凝視深淵過久，深淵將回以凝視。但在華國古代有更深刻的闡述：近朱者赤近墨者黑，聲和則響清，行正則影直。
弱者被環境同化，強者適應環境也改造環境。其中的奧祕不是武力，而是思想。
維克多掌握鍊金塔，有很強的戰爭潛力。但比起教會，他手上的武力不值一哂。就算是奧古斯特家族都能把他輕鬆帶走。如果打攻堅持久戰，鍊金塔甚至應付不了任何一個實力領主。鍊金塔製造一個鍊金人類需要12小時，而實力領主馬上就能補充兵源。鍊金士兵戰死，身上的軍備也沒了，新造的鍊金民兵赤手空拳，怎麼打仗
大家族千年積累的實力絕不是維克多可以輕易撼動的。
奧古斯特坐擁上千迅龍騎士，都沒有辦法控制整個岡比斯王國，他們仍然要同各地領主媾合。何況距離維克多上千公里遠的渡鴉鎮，甚至更遙遠的山民營寨
西爾維婭說：手伸的太長就要被剁這話，針對包括教會和國王在內的所有勢力。
武力受環境和距離的限制，但思想不受空間的限制。
維克多最大的底牌是鍊金塔，最大的優勢卻在於蘭德爾家族乾淨純潔如嬰兒，可任由他培養改造。
集中制明顯比分封制更有效率，但分封制深入人心，蘭德爾家族的成員都受到它的影響。好在他們沒有形成能夠對抗權力中樞的村落宗族勢力，維克多這纔有機會開創新的局面。
佃戶制能讓蘭德爾領的封臣家庭往地主階層轉化，上等人和下等人
的鴻溝確保他們不會通過與佃戶聯姻的方式形成強大的宗族勢力。而勢單力薄的小家庭根本不足以對抗君主的意志。
藏富於民的政策和公共教育能夠把小家庭凝聚在君主的麾下，從思想層面上形成大一統家國觀念。
掐滅宗族勢力的萌芽、藏富於民、公共教育，維克多隻要把這三件事做好，照樣可以接納騎士貴族。再過三十年，蘭德爾家族的競爭優勢將無可比擬。其他領主家族即便引入佃戶制也無法調頭，除非他們的領地爆發流血革命，把村落宗族勢力統統打散。
相比蘭德爾家族的整體發展戰略，渡鴉鎮的建築佈局、山民村寨重新投入周邊領主的懷抱，都是些無關緊要的旁枝末節，不值一提。