瓦爾特整了整自己的衣服，向莊園內走去，這裏是利奧波德家在王都的一處貴族莊園，和其他的貴族莊園一樣，奢華而精緻，還有就是規範，深入骨髓的規範。
筆直寬闊的道路上鋪滿了白釉巖地磚，白釉巖色澤潔白，光滑如鏡，是名貴的石料，能夠使用白釉巖做地磚的貴族不多，但也不是沒有。而這裏的每一塊地磚都專業打磨過，它們的大小，厚薄，排列完全一致，所有不合規範的地磚都棄之不用，其中消耗的人力和財力是難以想象的。
莊園內其他的裝飾，植被，建築，和這些地磚一樣，都透着無可挑剔的規範。每一個路燈，每一棵景觀樹，每一張路椅，它們的高矮，大小，距離，都一樣。道路兩邊的侍從們也是如此，他們的身高，年齡，頭髮的顏色，身上的衣物，乃至站姿，氣度，表情，也都規範如一。這些規範的後面暗藏着奢華，透露的是王都貴族的矜持與傲慢。
瓦爾特卻覺得很悲哀。作爲家族商隊的負責人之一，瓦爾特去過很多地方，見過許多領主，他們有的富有，有的困頓，有的高貴，有的隨和。瓦爾特從中發現一個規律，越是強大的，就越隨意，越是落魄的，就越講究。
瓦爾特在黑堡見到的侍從，沒受過嚴格的禮儀訓練，這在王都貴族的眼中就是沒規矩的表現。但那些侍從行動迅速，身手矯健，顯然都有武技在身，他們個個都很忙碌，在工作的時候也不會停下來向大人們致意。
再看自己家族的這些侍從，站姿筆直，衣着筆挺，每當瓦爾特路過他們的身邊，都會向他鞠躬致意，鞠躬的幅度和臉上的表情都是一致的，沒有經過幾年的禮儀訓練根本做不到這一點。約克家族的侍從與之相比就是一羣土包子，而這背後的含義又令瓦爾特唏噓不已，約克家族的侍從是在做事，利奧波德家的侍從卻是在當裝飾，約克家族的侍從有事可做，而利奧波德家的侍從卻只能做裝飾……
瓦爾特明白，其中的差距就是家族實力的差距，但利奧波德家作爲一個新興家族也有機會成爲約克家族那樣的實力貴族。想到這裏，瓦爾特緊了緊手中的袋子，裏面裝的是從黑堡鎮帶回來的咖啡和蔗糖。
順着道路前行，沒過一會，瓦爾特就進入了莊園的主建築，在這裏瓦爾特見到了自己的主母，梅麗莎.利奧波德侯爵夫人。
“夫人，日安。”瓦爾特向梅麗莎一絲不苟的行着禮。
梅麗莎面容豔麗，身材高挑而豐滿，成熟女性的魅力在她的身上一覽無餘，她向瓦爾特微笑頜首。
“瓦爾特，辛苦你了。”
“這都是我應該做的。”瓦爾特恭敬的說道：“夫人，這是這一次我帶回來的咖啡和蔗糖。”
說着，就將手中的兩個袋子遞給了旁邊的侍女。
梅麗莎接過侍女傳過來的犀皮袋，打開一看，裏面果然是褐色的咖啡粉末。她滿意地點點頭。自從瓦爾特帶回了這種名爲咖啡的飲料，梅麗莎就迷上了它的味道，也從沒有向外銷售過，爲的就是今天給所有來賓一個驚喜。
“怎麼雪糖的數量變少了？”
當第二袋子打開後，看到裏面晶瑩的蔗糖比上一次少了許多，梅麗莎的語氣甚至有些嚴厲。
梅麗莎皺了皺眉，還沒等她提問，瓦爾特又解釋道：“據我們在黑堡鎮的商戶瞭解，蔗糖的工藝非常複雜，產量極低。上一次維克多男爵下令把蔗糖銷燬以後，蔗糖的數量就更少了。所以，以後咖啡配送的蔗糖都要減量，不過從蔗糖和咖啡的配比來說，還是足夠的。”
聽到這裏，梅麗莎反而露出了一笑容。維克多男爵她是很熟悉的，曾經她還在宮廷首席女官艾瑞爾女伯爵的安排下，爲小男爵上過禮儀課，只是當時她帶着黃金面具，小男爵並不認識她。小男爵處理蔗糖的態度，也很合她的胃口，這樣的珍品寧可銷燬也不能賤賣！
“瓦爾特，記住！這是雪糖而不是蔗糖。下次，在去黑堡鎮收購咖啡的時候，務必向維克多男爵傳達這一點！明白嗎？”梅麗莎向家族的商隊首領鄭重地告誡道。
“是的，夫人，我記住了。”瓦爾特低頭答道，蔗糖總會令人聯想到人馬食用的紫蔗，家族想要做咖啡生意，就必須爲蔗糖改名字。
“夫人，安德烈大人和索菲婭侯爵大人的車駕已經到了。”莊園的管家走了過來，向梅麗莎通報道。
“通知下去，茶會馬上就可以開始了。”梅麗莎嫣然一笑，眼中還帶着一絲惡意的興奮。
當安德烈攜索菲婭走進茶會廳的時候，讓早已經等待的貴婦小姐們爲之一窒。
安德烈身形挺拔，面容英俊，舉止自然優雅而又充滿力量，金黃色的頭髮比黃金還要璀璨，碧藍的眼睛猶如藍天一樣，深邃而純淨，在貴族女子的眼中，安德烈如同太陽一般耀眼奪目。看到美豔絕倫的索菲婭女侯爵挽着安德烈胳膊，一副小鳥依人的樣子，她們又忍不住一陣嫉妒。
安德烈見到茶會廳裏，鶯鶯燕燕，全是貴族女子，除了自己竟然沒有一位男士，心中不由得升起一種濃濃的挫敗感。
安德烈是博瑞聯合王國的黃金騎士，43歲未婚。這在騎士中是非常罕見的，大多數騎士晉升青銅階以後，家族就會安排他的婚姻，爲的就是擴大家族的血脈。但安德烈出生高貴，又醉心於騎士之道，家族一直沒有逼迫他成婚，直到兩年前，他成功晉升爲黃金騎士，聯姻的請求紛紛而至。就當他準備承擔擴大家族血脈的義務時，銀白高塔的大學者奈哲爾找到了他。奈哲爾向安德烈提出了一個很離譜的要求，要他放棄家族爵位，去岡比斯追求一名的女騎士，併入贅她的家族。
這種要求簡直就是對安德烈家族的羞辱，一個黃金騎士足以支撐起一個公爵領，那有家族會願意讓黃金騎士入贅其他的家族的道理。但安德烈和他的家族卻同意了，因爲那名女騎士是岡比斯王國的第一順位繼承人，黃金騎士羅蘭.奧古斯特。
當然，這裏面還有更深層的原因
，就是聖騎士陣營與白塔陣營之間的博弈。
岡比斯是對抗撒桑帝國的鐵三角之一，如果坐視它崩潰必將導致不可測的後果，這不符合博瑞王國的利益。博瑞王國也不可能明目張膽的參與撒桑帝國與蘭特三王國之間的鬥爭，那麼派遣一名黃金騎士去追求岡比斯的長公主就成了最好的選擇。一系列的利益交換後，安德烈的家族也默許了。