一百五十名全副武裝的士兵站在磚牆上，一個個面色如土。除了死亡，人們總會對未知的怪物感到恐懼，如果比未知怪物更讓人恐懼的，那一定是更多的未知怪物。
黑色的甲殼覆蓋全身，如同半人馬一樣四肢着地，正面的身高足有1.7米，除了四根粗壯的手指與人類不同外，它們的上半身與人類非常類似，很顯然這些並不是單純的野獸。螞蟻一樣的猙獰的頭顱更是讓人毛骨悚然，無論從那個角度看這些怪物都不像地精孱弱，可它們的數量卻比地精還要多的多。
當這些半人半蟻的怪物成羣的出現在山丘營地外圍時，恐慌不可避免地在士兵中蔓延。
“慌什麼！它們只是長的醜了點，連武器都沒有，怎麼可能攻破我們的營地？”
巴里特在磚牆上來回巡視，大聲地呵斥着倉惶的士兵，可他的話語還是讓人們漸漸安定了下來。
“別慫！這些怪物沒有翅膀，飛不進來！”
“別看它們數量多，擠在狹窄的地方就是你們的靶子，閉着眼睛也能射中！”
二十幾名戰熊成員不斷地給周圍的手下打氣，這些老兵鎮定自若的表現感染了整個隊伍，新丁的膽氣被鼓舞了起來。
見到士氣恢復，巴里特滿意地點了點頭，走到維克多身邊，輕鬆地說道：“大人！我目測了一下，這些怪物大概六百隻左右，沒有武器，沒有攻城器具，它們不可能攻破我們營地！”
“是673只！”
維克多面色嚴峻，心潮起伏如同驚濤駭浪一般。
體魄10，精神1，感知10，生命1。
體魄12，精神1，感知11，生命2.。
體魄9，精神1，感知9，生命1。
隨機從三個蟻人身上採集到的元素屬性，讓維克多幾乎不敢相信自己的眼睛，他又連續採集了好幾個蟻人的數據，果然沒有任何一個蟻人的精神屬性超過1點，生命屬性超2點的。這不合常理！
四大元素構成萬物，生物亦不例外，根據鍊金帝國的理論，生物如果沒有四大元素就不是真正的生命。這些蟻人四大元素齊全，但它們的魂火只有一個火元素單位，生命屬性也不超過兩點，對於生物來說這幾乎是不可能的。如此低的火元素屬性如何驅動生物的意志側？而如此低的生命屬性，意味着這些蟻人無法繁衍或者它們已經走到了生命終點。
衰老也許是一個答案，臨近生命終點的生物呈現出衰老的特徵，它們的水元素不斷流失，魂火行將熄滅，表現出來的是蹣跚，遲鈍，虛弱，接着就是風元素迅速消散，耳聾，目盲，失去嗅覺，失去味覺，地元素也開始分崩離析，脫髮，肌肉枯萎，皮膚鬆弛，掉牙。所以，生物一旦衰老，四大元素都在崩潰，不可能出現如此不平衡的元素屬性！
維克多隻在一種特殊生命上見過不平衡的元素屬性，那就是鍊金生物！
鍊金塔萃取虛空元素，製造鍊金生物，除了地，風兩系元素外，水元素並不親和這些人造生命，所以鍊金生物的生命屬性極低，鍊金生物壽命短也無法繁殖。但它們的魂火卻永不熄滅，鍊金生物的魂火來自超凡生物，不朽是它們的特徵。
塔靈國王也告訴維克多，鍊金人類死亡後，他們死亡的記憶會上傳到鍊金塔中，由塔靈進行整理和刪除，可惜7號鍊金塔的這一功能已經徹底損壞了。
“是同類嗎？”維克多隱蔽地向雷諾問道。
奈瑞爾帝國的鍊金生物有相互識別的本能，就像白人在一羣黑人中看到自己同胞一樣醒目。
雷諾搖了搖頭，維克多悄悄地鬆了一口氣，鍊金帝國的陰影就像天空的烏雲一樣蓋在他的頭上。只不過和超凡生物相比，維克多和螞蟻一樣渺小。正是因爲渺小，螞蟻反而不在意天上的烏雲，只要雨點不是砸在自己身上就好。
維克多把目光轉向蟻人，它們已經逼近到離壕溝一百米距離。蟻人們朝營地發出低低的嘶吼聲，並以一種緩慢的速度向營地推進。
雨淅瀝瀝地下個不停，磚牆上的士兵把獵弓拉的滿滿地，一支支鋒銳的箭矢指向不斷逼近的蟻人，水滴在士兵們的面龐上蜿蜒滑落，流入眼睛也沒有人眨一下眼皮，氣氛沉重地幾乎凝固。
“穩住，沒有我的命令誰也不許射擊！”巴里特在磚牆上來回梭巡着，蟻人離獵弓的最佳射程還有一點距離。“再近一點也沒有關係，這些怪物四肢着地，明顯不擅攀爬。”
維克多穿着一件精緻的皮甲，手中拿的是一把普通的十字弓。作爲營地最強大的神射手，就算是十字弓在維克多手上也可以發揮出可怕的戰鬥力。而雷諾和另一個伏牛民兵卻拿着瑟銀重弩在維克的左邊，一旦出現強大的怪物，這兩鍊金民兵就要不斷地爲維克多上弦。
54.4米，52.1米，47.6米，數據不斷在維克多的腦海中刷新，X-3不但快速地計算着蟻人的速度，距離，還不斷調整維克多的姿勢，只要維克多扣動十字弩的扳機，弩矢必然會命中被鎖定的目標。
維克多看着牆下的怪物，心中生出一個奇怪的念頭。這些蟻人雖然在不斷逼近壕
溝，但它們的行動猶豫，發出嘶鳴聲更像是在試探，就如同在期待什麼事情發生一般。
維克多按下心中的雜念，大多數士兵使用的是威力較小的獵弓，如果任由怪物繼續靠近，就會錯過最佳的射擊距離和角度。現在箭已上弦，不得不發。
當怪物進入到45米的距離，正是獵弓的最佳射程，巴里特果斷下令：“射！”
士兵們繃緊的神經就和他們拉緊的弦一樣，指揮官一聲令下，頓時弦鳴如疾雨，利箭似飛蝗。
鋒利的箭矢以每秒百米的速度向45米開外的蟻人攢射而去，只一瞬，綠液四濺，二十隻蟻人被射倒在地上，然而更多的蟻人卻傷而不死，獵弓射出的箭矢無法完全穿透黑色的甲殼。
士兵的攻擊就像冷水滾入了油鍋，讓蟻人瞬間沸騰起來，這些怪物發出興奮地嘶鳴，向營地猛撲過來。蟻人兇猛的氣勢讓磚牆上的人們爲之色變。