岡比斯人把布利諾爾河這兩條最大的支流分別稱爲東諾爾河與西諾爾河。它們的中間就是岡比斯王國腹地——豐饒的三岔河平原。
東、西諾爾河是三岔河平原的天然屏障，爲了溝通岡比斯的東境和西境，奧古斯特家族在兩條南北走向的河流上修建了許多索道橋、浮橋和渡口，但能夠讓重行馬車通過的交通樞紐只有兩座，一處是東諾爾河的深水城，另一處是位於西諾爾河中游的長橋鎮。
一道140多米長的石拱橋橫跨河面，連接三岔河平原和王國西境，長橋鎮因此而得名。
這座長橋的主體用堅固的灰巖構建，共30個橋洞，橋面由一組組鐵木吊橋和城門崗哨組成，即減輕橋身的重量，便於維護修葺，還兼顧戰爭的需要。吊橋放下來的時候，橋面足有18米寬，分成左右兩個車道，可以讓6輛重型馬車並行通過。禦敵的時候，士兵拉起吊橋，長橋就成了難以逾越的天險。
作爲扼守王國腹地的重要門戶，王都與西境來往的物資幾乎有一大半要通過長橋鎮轉運。絡繹不絕的大型商隊和旅人爲這座軍事重鎮增添了濃烈的商業氛圍，長橋兩邊的東鎮和西鎮都設有面積頗大的貿易貨場，裏面商鋪林立，酒館、旅社等消遣場所一應俱全，當然也少不了供貴族落腳的高檔旅社。
長橋鎮人口稠密，物資充沛，是王國屈指可數的繁華城鎮，可時間待久了，總會令人感到乏味。尤其，第一次跟隨蘭德爾主人出遠門的小侍從，他們都巴望着去布利諾爾王都看看。
九天前，蘭德爾家族的車隊抵達長橋鎮，主人下令車隊在此休整一天，補充完物資，再前往王都過冬。車隊離開的時候，長橋鎮的守備官拿着鳶堡信鴉傳遞的信籤追了上來，請求蘭德爾子爵在長橋鎮暫住幾天，說有位尊貴的大人物要來這裏與蘭德爾家族的車隊匯合。
於是，車隊又折返回西鎮，蘭德爾主人並沒有透露那位大人物的身份，但大家都看的出來，主人很期待。
直到昨晚，蘭德爾子爵才向大家公佈，王太后陛下將陪同他訪問納維爾王國，車隊的行程也要做出調整，從長橋西鎮出發，沿着西諾爾河岸一路向北，趕在雪季之前，到明斯克郡駐留，待第二年冰雪消融後，再前往納維爾。
今天一早，心情激盪又忐忑不安的小侍從們打理儀容，調整情緒，拿出最好的精神狀態，準備迎接王太后凱瑟琳.奧古斯特陛下。午後，一隊騎兵護衛着三輛篆有鳶鳥紋章的貴族廂式馬，駛過百米長橋，停在蘭德爾家族車隊的面前。兩位身披雪貂皮斗篷，頭戴兜帽，懸掛面紗的貴夫人邁出車廂，蘭德爾子爵主動上前見禮，親切又不失禮貌地和她們交談了幾句，便引着她們登上蘭德爾家族的主車。
看到這一幕，布蘭登的眼珠子都要瞪出來了。
王太后……她，她，她進了主人的馬車！還關上了車門？
絕大多數見習騎士都沒有資格踏足超凡者的圈子，蘭德爾家族的小侍從並不清楚絕色無雙的西爾維婭夫人才是當今最尊貴的大人物，在這些小傢伙認知中，國王的地位最高，公爵、侯爵是僅次於國王的大貴族、伯爵和子爵屬於中等貴族，最後才輪到男爵和勳爵。
不怪小侍從莫名震撼，就連長橋鎮的守備官都是一臉難以置信的表情，他甚至顧不上打招呼，帶着手下的士兵掉頭就走。看他惶急的樣子，肯定不會送行了。
腰眼被人捅了下，布蘭登趕緊閉上嘴巴，轉頭一看，發現是克勞斯。
“布蘭登，剛剛那位夫人是王太后陛下？”
“嗯，應該是吧……我也不清楚。”布蘭登心不在焉地回答道。
“要不……你去問問愛麗娜夫人？”克勞斯攛掇布蘭登當出頭鳥。
布蘭登警醒過來，翻了個白眼，反問道：“你怎麼不去？”
“……一塊去？”克勞斯試探着說道。
布蘭登頓時來了精神，毫不猶豫地點頭，“好！大家一塊去。”
小侍從推擠着布蘭登和克勞斯，走向愛麗娜夫人的位置，遠遠見到她正在與幾名身穿精美鎧甲的內務府騎士交談，便縮在馬車的側面，等內務府的騎士離開，才上前施禮問候。
“我正要派人找你們。”
紅髮碧眼的愛麗娜夫人一改往日的溫柔親切，她腰背筆直，挺胸擡頭，顯得莊重又威嚴：“車隊馬上出發，接下來的行程，隨侍主車由薔薇執劍侍女負責……你們乘坐後面的侍從馬車，沒有主人的召喚，不要隨意靠近家族主車。”
“夫人，那我們該幹什麼呢？”克勞斯問道。
愛麗娜脣角勾起微笑：“你們要記住，這是蘭德爾家族的車隊。主人把護衛工作委託給薔薇莊園的奧格騎士，車隊的日常事務由我負責。你們就充當我傳令官和助手。”
“是。”小侍從齊聲應允。
克勞斯暗中推了布蘭登一把，布蘭登只得硬着頭皮問道：“夫人，我們該怎
麼應對那些……客人？”
愛麗娜猶豫了下，輕聲但肯定的說道：“王太后陛下和艾瑞爾女伯爵帶了4名內務府騎士，20名見習騎士侍從，20名宮廷侍女……但他們並非客人，而是車隊的隨扈。至於王太后陛下……你們就按照面見家族夫人的禮儀應對……不稱姓氏，稱她爲凱瑟琳夫人。”
小侍從面面相覷，相互交流的眼神中暗藏激動和驚歎：
王太后陛下果然是主人的情人！
蘭德爾子爵終於動身，浩浩蕩蕩的車隊駛離長橋鎮，沿着河岸道路迤邐前行。凱瑟琳趴在水晶車窗前，瀏覽河岸風光，背對着維克多，興致勃勃地說道：“這是我第一次遠行……親愛的，你快來看，河邊有一羣藍羽天鵝。”
她一上車就踢掉高跟鞋，解下斗篷和麪紗，換了一身輕便舒適的蛛絲長裙，鑽進後車廂的休息室。亞麻色的秀髮披至腰間，粉色的長裙勾勒出優美的身體曲線，豐隆渾圓的翹臀墊在雪玉玲瓏的纖足上，慵懶隨意的儀態極其誘人。
維克多眼熱，心也熱，探手將鳶堡的女主人抱入懷中，低頭吻住她的嬌豔紅脣。凱瑟琳驚呼半聲，軟軟地伏在維克多的懷裏，閉着眼睛，仰起精緻明豔的俏臉，熱情地迴應着。