傭兵團裏只有少數人知道，薇爾大團長的錢袋乾癟，摸不出幾個銅索爾，需要弄一些獸皮、獸筋到開拓點販賣，否則，火獅傭兵團連接任務的押金都交不起。
幽魂森林是人類首次踏足的野地，傳說古代精靈王庭曾在這裏殲滅追捕精靈族的神選者大軍，戰死者的亡魂從此遊蕩於森林中。
這當然是以訛傳訛的謠言，四大元素的造物法則決定了缺少水元素支持的亡靈會迅速消逝。世界上從來就沒有自然生成的亡靈，即便邪惡巫師能夠製造亡靈，它們也不可能長久存在。
只生長在幽魂森林裏的笛柳因樹幹上有許多孔洞，當晚風拂過樹林的時候，它們會發出怪異的嗚咽，彷彿幽魂在吟唱輓歌，令人不寒而慄。
關於笛樹有什麼特別價值，人類學者還沒能完全確定。除了笛樹，幽魂森林裏還有豐富的木材、草藥、香料、水果、珍稀動物，以及寶貴的龍骨鋼礦脈。
多鐸王室掌握着提煉龍骨鋼的技術，這是一種製造軍用重弩、大型弩炮和投石機的關鍵材料。如果產量足夠的話，它還會有更廣泛的用途。
多鐸人早就眼饞幽魂森林的財富，與森林毗鄰而居的白色半人馬舉族遷徙不久，他們便多次派遣精銳斥候進入森林內部，勘查資源分佈和白色半人馬的動向。不過，相比幽魂森林的寶貴資源，多鐸王國更加看重大草原的戰略價值。只要能在大草原佔據一片領地，多鐸王國就能源源不斷地獲得牛羊和優良戰馬。
幽魂森林開拓點其實建在地勢平坦的大草原上，距離森林的邊緣還有50多公里的路程，規模並不算大，只有一般小鎮的二分之一，畢竟草原沒法種糧食，開拓點自然不需要預留內部田莊的位置。厚重的木牆圍成一個環形，上面設置了許多木製箭塔，裏面的建築多是簡單的大木屋，多用於儲藏和加工物資。開拓點的領主城堡還沒有建好，光輝教堂是裏面唯一的灰巖建築，她的風格粗獷簡單，必要的時候也可以充當防禦堡壘。等開拓點的設施逐漸完善，這座教堂可以改建爲一座城堡，駐守神父會另外選址修建真正的大教堂。
除了臨時教堂，開拓點裏面還有一座用青磚搭起來的奇特建築，那根高高聳立的大煙囪格外引人矚目。火獅傭兵們好奇地想上前看個究竟，卻遭到衛兵的嚴厲喝止。
薇爾大團長見自己的手下被人訓斥，擡起下巴，不屑說道：“一座巨型磚窯而已，有什麼了不起。”
早已化身爲小迷妹的瑪麗（伊麗莎白）先用崇拜的眼神看了看見多識廣的大團長，又踮起了腳尖，伸直脖子，試圖觀察圍牆後面的青磚建築，“這就是巨型磚窯啊？我還是第一次見識，聽說它一天能生產好幾萬塊青磚？”
“就是制磚的工匠多，有上千人一塊工作呢。”薇爾翹起嘴角，輕描淡寫地說道，旋即又板着臉，對衛兵呵斥道：“喂，快帶我們去傭兵酒館，我還要教堂見駐守神父。”
正統的封臣士兵從骨子裏敬畏騎士貴族，即便對方只是一個沒什麼名氣的小遊俠。女傭兵團長態度惡劣，開拓點的衛兵也不敢反駁，冷着臉，一言不發地走在前面帶路。
酒館內熙熙攘攘，門外的牆角都坐滿了膀大腰圓的傭兵，他們用挑釁的目光審視新來的競爭者。一向喜歡熱鬧的薇爾大團長卻停住了腳步，暗中摸了摸乾癟的錢袋，眼神飄忽地吩咐道：
“呃……那個，西奧多，你帶人把我們捕獲的獵物都賣掉，在酒館租幾個房間讓大夥先安頓下來……我帶瑪麗去教堂找駐守神父，看看教堂有沒有發佈遊俠任務。”
弄不清楚狀況的瑪麗被薇爾大團長一把拽走，她們剛脫離傭兵們的視線，潘妮從後面追了上來，悄悄塞給薇爾一個鼓鼓的錢袋。
“頭，見駐守神父要先捐贈。”她輕聲說道。
薇爾接過沉甸甸的錢袋，驚喜地問道：“哪撿的？”
她記得很清楚，上一次採購補給的時候，西奧多他們的錢都被自己蒐羅乾淨了。
潘妮抿嘴一笑，纖長的手指做了一個夾東西的動作，轉身就跑走了。
薇爾小嘴半張，楞了好一會，纔對着潘妮的背影喊道：“我會還你的……等我有錢了。”
“頭，潘妮姐姐這是什麼意思？”瑪麗拉了拉薇爾裙甲，比劃了潘妮剛剛的手勢動作。
“.…..是偷來的，噓，別喊啊。”薇爾捂住瑪麗的嘴巴，小聲叮囑道。
瑪麗掙脫薇爾的手，正色說道：“盜竊是不對的……我們應該把東西還給人家，再讓潘妮姐姐向失主道歉。”
薇爾大團長想了想，苦惱地說道：“好像……有點道理。不過，我是準備把錢捐給教會…….這樣吧，等我們賺到佣金，再如數還給失主。”
沒過多久，薇爾和瑪麗從教堂內出來，悶悶不樂地回到傭兵酒館。
等在外面的斥候託德把兩個人迎了進去，酒館內的傭兵們自覺地讓開一條道路，部分傭兵鼻青臉腫，大廳的角落裏還有一堆破碎的木桌椅，顯然這裏剛剛發生過一場小衝突。
在衆人敬畏的目光中，託德領着大團長和瑪麗走上酒館二樓，進入一間陳設簡單的客房。西奧多夫婦和潘妮從凳子上站了起來，向薇爾致意。
“頭，我們把獵物賣給了酒館老闆，換了三個房間和一些補給。您和瑪麗一人一間，我和露絲一間，就在這間房的隔壁。其餘的人只能暫時安頓在棚戶區。”西奧多彙報道。
薇爾從露絲手裏接過一杯花茶，無精打采地抿了一口，指着瑪麗說道：“多餘的錢給她，神父收了我們的捐獻，褒揚了幾句，對盜竊行爲不聞不問，只說知錯就好。這傢伙受打擊了，要不是我拉着，她差點和神父吵起來。”
瑪麗嘟着嘴，不服氣地說道：“偷盜是不對的……人家的錢也是辛苦掙來的，應該還給人家。”
西奧多看了看潘妮，祕法刺客撇了撇嘴，把頭扭到一旁，他只得撓頭說道：“這個……我們沒有錢。這家酒館是熊團開設的，他們收了獵物，但沒有給錢，只用兩天免費食宿和一批補給交換…….”
“什麼？！又是熊團！”沒等西奧多說完，薇爾叫了起來，意識到自己的表現不像一個大團長，拿起茶杯又喝了一口花茶，解釋道：“教堂神父那邊沒有任務，他讓我們去幽魂森林前沿營地找熊團的團長巴里特，說那個傢伙負責向所有傭兵團和遊俠提供任務，發放賞金。”