戴克裏安家族舉辦盛宴定在五天後，受到邀請的領主派出家族的核心成員，輕裝簡從，紛紛趕往銅戟城赴宴。他們曾經對金眼伯爵避之而唯恐不及，現在生怕趕不上這場其實是由蘭德爾殿下發起的邀約。
當初，維克多和安德莉婭結爲正式伴侶，撒桑領主不願意和他頻繁接觸，以免引起血狼堡的誤會。伊麗莎白.腓特烈公主失蹤，特斯蒂爾大團長近乎決絕的宣告讓血狼堡退出競爭的前沿，撒桑領主再無轉圜的餘地，必須在光輝騎士團和巴塞留斯家族之間做出選擇。
這樣的選擇很困難，所有人都把目光對準了賴在夜鶯莊園的蘭德爾殿下，只有他才能打破僵局。
領主們已經想好了，如果蘭德爾殿下支持血狼堡，他們就替巴塞留斯公爵抱不平；如果他支持鐵山帝國，他們就全力擁護血狼堡。
總之，這是領主與領主之間的爭辯，不需要光輝騎士團插手。
無論蘭德爾殿下做出怎樣的選擇，最終喫虧的一定是他自己。
誰也沒想到，金眼伯爵和西爾維婭扔出兩塊磚頭，把所有人都砸暈了。
巖磚這種看似普通的建築材料，在諸國領主的眼中，它的份量遠比撒桑皇位還要重。尤其是南方王國，爲了得到巖磚製造技術，他們將完全站在維克多和西爾維婭的一邊，除非崗比斯王國不肯把巖磚的製造技術拿出來共享。但是，人馬丘陵推出巨型磚窯和鐵磚，顯然不打算獨佔巖磚技術。
如果南方王國掌握了巖磚技術，撒桑帝國也必須得到它。儘管巖磚製造技術最終無法保密，可既然蘭德爾殿下現在在銅戟城，北方領主應當表現出積極熱情的態度，他要的價碼太高是他的錯，他在撒桑帝國遭受冷遇那就是北方領主的錯。
銅戟城的盛宴如期舉行，由於賓客太多，戴克裏安家族同時啓用了主城要塞和三座輔堡的騎士大廳。實際上，絕多大多數與會貴族都沒有見到蘭德爾殿下，他與撒桑各家族的高階騎士和三位大主教在戴克裏安家族的領主莊園聚會。
宴會中，維克多對巖磚的事情避而不談，彷彿人馬丘陵剛剛獲得這項技術，還沒有想好該怎麼辦。他對北方兩大皇族的爭端表達關切，聽取雙方的不同意見，在激烈的爭吵中提出了選帝侯制度。
所謂選帝侯是由兩大皇族和教會共同推舉出五位皇帝繼承人，再由撒桑帝國伯爵以上的領主投票表決，從中選出一位皇帝，任期30年。選帝侯必須出身巴塞留斯家族或腓特烈家族，且排除高階騎士，如果選帝候繼任皇帝期間晉升超凡騎士，則自動退位，重新選舉新皇帝。巴塞留斯一方的選帝候登上皇帝的寶座也不能改變帝國的稱號，只能是撒桑皇帝。
選帝候制度與博瑞聯合王國的輪流執政有相似之處，但區別更加明顯，應該說是個新鮮事物。
首先是資格，巴塞留斯家族獲得與腓特烈家族等同的選帝資格，代表他們皇族身份受到教會與世俗領主的正式認可，具有無可置疑的合法性，爲鐵山復國打下一塊至關重要的基石。
在選拔資格到投票推舉皇帝的過程中，教會似乎沒有參與，但他們的監督、確認和協調貫徹始終。這避免了神權與世俗領主的尖銳對抗，卻增強教會的實際影響力，以及由此帶來的利益。
這裏面唯一的犧牲品是腓特烈家族，先皇帝和大公在抗擊獸人的戰爭中英勇犧牲，腓特烈家族贏得了最廣泛的民意支持，撒桑帝國的封臣士兵階層普遍敬仰血狼堡。如果血狼堡在上千萬民衆當中掀起輿論浪潮，帝國的子民的口水能把巴塞留斯家族淹死，至少會給教會帶來巨大壓力。這就是爲什麼，光輝騎士團和佛利德斯牧首決絕反對鐵山復國的主要原因。
發動輿論戰是掀桌子的做法，不到萬不得已，血狼堡方面不會打出這張底牌。可是，齊格弗裏德皇儲和芙瑞雅長公主原本就沒機會登上皇帝的寶座，光輝騎士團支持的是伊麗莎白.腓特烈公主。
雖然這位血脈高貴的公主殿下失蹤了，齊格與芙瑞雅的聯盟也解體了。選帝侯制度給他們各自都帶來了機會。
皇帝任期三十年，且不得晉升白銀騎士。由於先皇的民意基礎還在，青銅階的齊格弗裏德多半能被選爲撒桑皇帝，可他坐不滿三十年的皇帝就要下臺，除非他放棄晉升白銀騎士。芙瑞雅沒資格成爲選帝侯，但她可以同大家族聯姻生子，推舉自己的後代成爲下一任皇帝。
這樣的皇帝肯定很憋屈，腓特烈家族至少保住了皇室的體面，這一點至關重要。假
設未來幾十年後，西頓開拓領變成帝國的大糧倉，撒桑和鐵山極有可能分裂成兩個帝國，在這段過渡時期，腓特烈皇族能夠凝聚人心，保住撒桑帝國的傳承。
一時間，選帝侯制度成爲撒桑貴族熱議的話題，有人支持，有人反對，貴族學者們爭辯不斷，而始作俑者蘭德爾殿下已經踏上了前往艾爾教國的旅程。
他選擇從西頓開拓領一路向東，抵達巨石要塞的死亡之門，再通過納維爾王國向南，進入艾爾教國。
這條線路比從多鐸王國繞行更快捷，還省下了與沿途領主應酬交際的時間，唯一的缺點就是需要穿過平原荒野，沿途沒有完善的道路和補給點。
好在半人馬東遷之後，這片廣袤而富饒的平原上到處可見到成羣的野牛、野羊、馬鹿，繁殖能力驚人的野兔、地鼠之類的小動物更是數目驚人。掠食猛獸的數量沒有恢復，維克多的車隊並不缺食物。
傍晚時分，車隊停在一處平地上，圍成一圈，外出捕獵的迅龍騎士帶着獵物趕回臨時營地，隨從生起幾堆篝火，準備做飯休整。天色漸黑，臨時營地烤肉飄香，維克多和吉莉安邁下馬車，走到一處篝火前。
“好香……”吉莉安擡手扇動烤肉的香氣，喜滋滋地說道。在篝火的映照下，她的面容愈發嬌豔動人。
維克多這次前往艾爾教國，索菲婭沒有同行，他的身邊只有吉莉安相伴，這讓契布曼大小姐心滿意足。