馬修男爵家的狩獵總管叫住四處亂嗅的獵狗，說道：“少爺，這麼下去，我們是找不到兇暴狼的。那些畜生很警覺，稍有不對就躲地遠遠的，它們速度極快，行動悄無聲息，既兇殘又狡猾，它們會暗中觀察我們，選擇弱者作爲襲擊目標，等我們稍有疏忽就展開攻擊，讓我們無法休息，等我們的體力和意志被拖垮，再也無法保持緊密陣型，就是它們開始獵殺的時候。”
詹姆斯微微皺眉，他沒有見過兇暴狼，但也知道它們是極其難纏的野獸。兇暴狼的實力雖然算不上多強，但它們對危險有着極其敏銳的直覺，如果不採取相應的手段，哪怕是大騎士也別想找到它們。
“老巴德，你有什麼辦法嗎？”詹姆斯向老家臣問道。
狩獵是貴族生活中重要的娛樂與交際活動，負責組織狩獵活動的狩獵總管也許不是最好的獵手，但一定是最淵博的獵人，巴德不但從父親那裏繼承了狩獵總管位置，也繼承了許多關於狩獵的知識，他知道對付兇暴狼最好的辦法就是不去招惹它，反正凶暴狼輕易不會離開自己的地盤，但這顯然不是詹姆斯想要的建議。
巴德嘆了口氣，說道：“少爺，如果要趕走兇暴狼的話，我們可以召集軍隊把這片森林中的大小獵物全部殺光，沒了食物，兇暴狼也只能離開。要想獵殺兇暴狼，非要您在水源附近潛伏很長時間纔行。”
詹姆斯面色一沉，老巴德雖未明說很長時間是多久？但想必也不會是一兩天的功夫。然而，詹姆斯那有時間在這裏和兇暴狼耗着。
“我們不是來獵殺兇暴狼的，而是來尋找線索的。哼！我可不相信兇暴狼能把幾百個人喫的連骨頭都不剩。老巴德，想辦法找到遇難者的殘骸。我要看看，到底是誰在搞鬼！”
巴德面露難色，想要在樹林中找到線索，不把人手散開是不行的。問題是這裏有兇暴狼出沒，讓大家分頭搜索不亞於送死。可詹姆斯少爺的臉色擺在那裏，不解決這個問題只怕他當場就要發作。
“少爺那就只能讓哥斯拉獵熊犬去搜索了。”巴德咬牙說道。
哥斯拉獵熊犬嗅覺靈敏，身高體壯，性情勇猛，忠誠無畏，是敢於和猛獸廝殺的出色犬種。哥斯拉獵熊犬數量稀少，身價不菲，對於貴族來說擁有哥斯拉獵犬是一件很體面的事情。詹姆斯帶來的這些獵熊犬還是他的姐姐朱蒂夫人送給孃家撐面子的，馬修男爵平時寶貝的不得了，要不是詹姆斯要親自對付兇暴狼，馬修男爵是不會讓巴德帶它們出來的。
詹姆斯亦有些猶豫，哥斯拉獵熊犬再厲害也只是獵犬，在兇暴狼的面前它們還不夠看，但想到幾百個人就這麼莫名其妙地消失了，他決定要把事情查清楚，免得大禍臨頭都不知道。
“放狗!”
十幾只強健的獵熊犬分成三組朝三個不同的方向跑去，詹姆斯則帶着手下在原地警戒。按照平時的訓練，這些獵熊犬將搜索5公里的範圍，如果發現猛獸它們將發出警報。
詹姆斯的手下不是精銳的士兵就是老練的獵手，他們在樹林中快速穿行，沒多久就看到了幾隻獵熊犬正對着一隊人馬呲牙咆哮。那些人身披甲執銳，身形彪悍，見到詹姆斯的隊伍後，立刻舉起手中的十字弓作出戒備的動作，而詹姆斯的手下也作出相同的反應。瞬間，雙方劍拔弩張，氣氛凝重。
詹姆斯瞳孔收縮，對面的這羣裝備精良的士兵有三十多人，爲首那位手持兩把造型兇殘的單手戰斧，全身都被青黑色的鎧甲包裹地密不透風。詹姆斯沒認出來那套鎧甲的金屬，但可以確定，戰斧和鎧甲都沒有摻入精金後獨有的紫金色澤。這說明，對面的這位應該不是大騎士，因爲大騎士就算沒有祕銀裝備，也不會缺乏精金裝備。
作出判斷的詹姆斯抽出精金長劍，可還沒等他喝問，對面的黑甲武士就先開口了。
“你們是什麼人？爲什麼出現在我們的領地？”
黑甲武士的聲音雄渾，極具穿透力，詹姆斯只覺得耳邊嗡嗡作響，心中頓時一凜，開口道：“我是布里亞特家的詹姆斯勳爵，你們是什麼人？”
“我是蘭德爾家族的納爾森勳爵，詹姆斯勳爵你帶着這麼多士兵跑到我們蘭德爾家的森林做什麼？”黑甲武士推開了面甲，沉聲問道。
“蘭德爾家？納爾森勳爵？”詹姆斯有些困惑，蘭德爾家族他從沒聽說過，他倒是知道納爾森是隔壁領主維克多.溫布爾頓男爵的得力手下，而且他不是騎士，僅僅是個兇暴化的戰士。不過，維克多男爵具有開拓領主的身份，有資格開創新的家族，冊封手下爲勳爵無可厚非，。
詹姆斯不需要糾結這些的問題，關鍵是要搞清楚失蹤的村民是不是和這些人有關。
“納爾森勳爵，我們有三百多村民在這片森林中失蹤，我是來調查這件事情的。你們蘭德爾家對此知不知情？”
納爾森點頭道：“這些天確實有不少自由民到這片森林中捕獵，恰巧這裏有兇暴狼活動，在我們的勸阻下，那些人已經去河口村討生活了。”
“自由民？哼！那些人大多是我們馬修男爵領的村民，其中有許多領民和封臣，你們居然敢扣留我們的布里亞特家的子民？！”詹姆斯怒聲質問。
納爾森迴應道：“扣留？自由民流動很正常，他們願意留的就留下來，願意走的已經走了，我們蘭德爾家不會扣留其他家族的子民，也沒那麼多糧食去養活其他家族的子民。”
“300多人
沒有一個回來的！你怎麼解釋？”詹姆斯臉色陰沉的問道。
“你說沒回去就沒回去？沒人回去，你怎麼知道到這片森林來找人？”納爾森眼睛一瞪，又譏諷道：“說到底還不是要和我們搶地盤？”納爾森放下了面甲，提斧喝道：“說的再多也沒用，單挑還是一塊上，選一個吧！”
在野外相遇，無論是人類還是怪物都秉承一個原則，拳頭大的說話，騎士也不例外。詹姆斯倒不是來佔領地的，有兇暴狼活動，這片森林已經沒有佔據的必要了，但既然遇上了勢均力敵的對手，少不得要分個強弱纔好對話。