火之季的一月末，氣溫漸漸升高，數百名精銳騎兵全都換上了夏季輕甲，但他們仍然汗流浹背。這樣的天氣里長途跋涉還負重着甲對普通人的意志和體能都是一次嚴峻的考驗。
六足迅龍拖拽的紅銅馬車位於隊伍的中央，巨大的車廂好似一座用銅皮包裹的小屋，四對車輪在夯實的路面上轉動，留下沉沉的轍印。
這輛馬車是銀白高塔贈送給維克多的禮物，由幾位鑄造大師共同設計，請艾爾聖城的著名工匠打造，選料上乘，構思精巧，既奢華又實用，以維克多的眼光都挑不出多少毛病。尤其車廂的內部材料和設計結構充分考慮到隔音減震的效果，只要關閉車門和透氣天窗，就算初階騎士靠近馬車都難以聽清車廂內的動靜。
大人物的專用車駕強調封閉性，如同移動的私人宅邸，可以在裏面處理隱祕的事情，不必擔心被外人竊聽。
此刻，馬車就車門緊閉，用來透氣和採光的天窗也放下了彩色水晶，車廂暗處的透氣孔外面掛着車鈴，隨着馬車的移動叮叮噹噹地響個不停，掩蓋住車廂內的談話聲。
夏洛特金髮披散，一身粉紅色的蛛絲花瓣裙，套着白色長絲襪的修長美腿從裙襬下伸出，斜斜併攏。她像慵懶的寵物貓那樣依偎在主人的身畔，湖綠色雙眼好奇地打量坐在對面的年輕人。
銀白高塔精心打造的馬車，夏洛特非常喜愛，但吉莉安更喜歡。契布曼大小姐霸佔馬車連同維克多整整四天，夏洛特根本沒機會體驗新馬車。等維克多好不容易把吉莉安勸走，夏洛特立刻鑽進車廂，還特地換一身漂亮又性感的花瓣裙，結果維克多居然召見一名隨行的小學者上車說話。
維克多想讓夏洛特先換一身衣服，她套上一雙長筒絲襪就賴在維克多的身邊，毫不避忌小學者的存在。
夏洛特這個樣子，維克多也很無奈。她向來沒什麼大志向，誓言女騎士只是兼職，金眼伯爵的寵姬纔是她首先認同的身份。
無論是誓言騎士還是寵姬，都不受伴侶原則的保護，完全依附於主人，因此有權陪伴主人蔘與家族的隱祕會談。而維克多所偏愛的吉莉安則被他哄下了馬車，這讓夏洛特很是開心。
按道理來說，寵姬的地位很低，主人說什麼就是什麼，偏偏夏洛特還是一位資深女騎士，放在任何一個家族都有一定的份量，她現在熱衷於扮演寵姬的角色，根本不把蘭德爾家族的小學者放在眼裏。
這當然是輕視，換成其他家族的大學者，夏洛特都不會這麼肆無忌憚。維克多拿夏洛特的任性也沒什麼辦法，誓言騎士兼寵姬的身份是他親口說的。
維克多對面的小學者容貌英俊，氣質文雅，大約18、9歲，正是年少慕艾的年紀。此刻，他坐姿端正，眼睛清澈，目光寧定，表現出謙遜恭敬的神態又顯得落落大方。
夏洛特在南境貴族圈原本就以美貌著稱，身爲布里亞特子爵夫人的時候，她還講究端莊優雅的儀容，可她現在是共鳴24個元素位的資深女騎士，容貌身姿比以往更勝，心意影響外在，以寵姬自居則媚態驚人。
美色當前，小學者從容穩重的表現令維克多暗暗點頭，
他名叫保羅.蘭德爾。蘭德爾家族開拓之初，老密探巴羅爾奉維克的命令，在黑堡鎮的流民當中，收養拐買了一批幼童，作爲家族密探進行調教培養。保羅是其中最出色的孩子。
一晃六年的時間過去了，當初那個天資聰穎的小密探變成英俊挺拔，氣度不凡的青年學者。他學業優秀，受到銀白學者導師的褒揚，還接受過兩次身體重塑，精修2級源血祕法，論實力和戰鬥力比初階見習騎士也不遑多讓。
流民出身的小保羅能有今天的成就恰恰折射出蘭德爾家族的崛起，事實上，當初那批小密探除了不幸夭折的，絕大多數人都手握權力，在水銀組織中獨擋一面。
維克多締造了蘭德爾家族，也改變了許多人的命運，他看保羅就像在欣賞自己的作品，頗有一些成就感。
“保羅，水銀在雷蒙.彼得身邊安插眼線；在東部聯盟培植勢力，這兩件事情都是由你策劃的……具體的情況，說來聽聽。”
“是。”保羅恭敬說道：“三年前，我們選中在黃昏森林防線服苦役的瓦蒙騎士作爲水銀的暗子。我和陶德大人利用雅各布.路德維希騎士對雷蒙.彼得的仇恨，策劃了一場襲擊事件。陶德大人僞裝成遊俠，先設法接近雅各布騎士，成爲他的追隨者，再暗中勾聯瓦蒙，告訴他，雅各布大人的顯赫身份以及雷蒙.彼得殺害雅各布未婚妻的事實。”
“陶德大人讓瓦蒙相信，雅各布.路德維希準備趁雷蒙.彼得巡視黃昏森林的機會，襲殺對方，爲未婚妻復仇。陶德大人半邀請半威脅瓦蒙騎士參與刺殺行動，如果他不同意，就殺他全家滅口。”
“行動當天，瓦蒙按照計劃把雷蒙.彼得的隊伍誘騙到伏擊點，陶德大人則把雅各布.路德維希騎士帶到那裏，製造了一場偶遇。雅各布並不知道自己的真實身份被水銀查獲，也不清楚這次刺殺行動。他完全被矇在鼓裏……陶德大人麾下的精英衛士故意和雷蒙.彼得的護衛發生摩擦，當他拔劍威脅的時候，遭到雷蒙.彼得的射殺，然後就引起雙方的一場混戰。”
“在隨行牧師的干預下，雙方的流血衝突很快停止，陶德大人一方死了3位追隨者，雅各布亮見狀便亮明自己的身份，向殺妻仇人雷蒙.彼得提出決鬥要求。”
“彼得家族的少爺當然不敢和鳶堡大騎士進行對決.......牧師勸說無果，負責保護雷蒙少爺的兩名白銀騎士便出面干預，他們和雅各布騎士交手，但礙於對方的身份，只是阻攔而沒有全力以赴。”
“潛伏在森林深處的三十四位家族死士接到信號，向雷蒙.彼得的隊伍發起突襲。雅各布的追隨者們也被捲入殊死搏殺，但雷蒙一方人多勢衆，又有隨行牧師和聖武士，儘管家族的祕法死士個個都是好手，還是處於下風。”
“果然不出所料，瓦矇眼見風頭不對，他沒有按照事先的約定，乘機刺殺雷蒙.彼得，反而奮力保護對方。”
“這一戰，家族死士悉數陣亡，沒有留下活口。雅各布隻身突圍，他的追隨者或死或傷，倖存者全部被俘。至於陶德大人，按照計劃他一直在外圍，提前逃入黃昏森林，由另一隊人手接應，脫離了事發地。”